– Наконец-то ты решился действовать? – спросила Афра, её зрачки сузились.
Она не собиралась использовать свою силу, чтобы подавить противника, и внезапно убрала исходящую от неё энергию ци. Однако белый клинок в её руке не остановился ни на мгновение. Она мгновенно сменила стойку и быстро нанесла удар.
[Дзинь! Под руководством эксклюзивного преподавателя школы ваш «Техника Меча Бури» получила десятикратный бонус к опыту.]
Рэймонд был удивлён, услышав сообщение системы.
Он никак не ожидал, что после нескольких обменов ударами с этой женщиной его опыт владения мечом вырастет так быстро. Разве это потому, что она внучка Содроса, и он получает десятикратный бонус?
Он пришёл в себя и снова взглянул на Афру, его взгляд изменился.
Эта вспыльчивая девушка оказалась настоящей машиной для получения опыта.
Рэймонд изначально беспокоился о том, как восполнить огромный пробел в базовых навыках владения мечом, но теперь перед ним открылась отличная возможность для тренировки. Тем более, он находился на занятии по кендо в академии, и она вряд ли могла его убить. Она была так зла, что её удары стали ещё более агрессивными и эффективными. Как ни посмотри, это была идеальная возможность опробовать свои навыки.
К тому же, теперь, когда он обладает кровью вампира, несколько ударов мечом не представляли для него большой угрозы.
Какой дар небес! Это же огромное количество базового опыта владения мечом!
В любом случае, недоразумение уже произошло. Сражаться или нет – исход был бы похож.
– Прошу прощения! – Рэймонд перестал уклоняться и начал атаковать в ответ.
В мгновение ока ветер завыл, клинки сошлись в схватке. Оба использовали быстрые стили меча, и когда они размахивали оружием, вокруг них только мелькали тени, словно они сплели сеть из мечей.
В момент столкновения чёрной и белой сетей раздался ещё один резкий звук, настолько плотный, что было невозможно сосчитать количество ударов.
– Боже мой... этот Рэймонд просто пугает! Его мастерство владения мечом на высоте... – пробормотал кто-то из учеников.
– Точно... Удары помощницы Афры настолько плотные и безупречные, что я не смог бы выдержать и одного, а он даже не отстаёт!
– Если не учитывать его характер, то его талант действительно поражает. Хотя помощница Афра и подавила свою силу, её навыки владения мечом явно не для обычных людей... Я думал, что Рэймонд проиграет с первого же удара, но они сражаются на равных...
Под сценой для боевых искусств ученики замерли в изумлении, время от времени слышалось, как кто-то глотал слюну.
– Какой монстр таланта! Этот Рэймонд не только гений в зельеварении, но и признан мастером Данном как лучший в стрельбе. А теперь выясняется, что его мастерство владения мечом, вероятно, не имеет равных среди учеников. Даже Фелик, известный как лучший фехтовальщик, вряд ли смог бы так сражаться.
– Я пробовал сражаться с Феликом, и его навыки действительно впечатляют... Но если бы он попробовал сражаться с помощницей Афрой так, как это делает Рэймонд, он бы не продержался и десяти раундов. Этот Рэймонд... определённо монстр таланта.
– Эх... если бы он не убил Фейлуна, этот гений стал бы гордостью нашей академии.
Все активно обсуждали происходящее.
А пухлый паренёк, который сидел рядом с Рэймондом, был поражён ещё больше. Оказывается, тот был скромен, и всё, о чём он хвастался, оказалось правдой?
Но если его слова правдивы, может быть, он действительно спал с учительницей Анной?
На мгновение он снова взглянул на Рэймонда на ринге, его глаза загорелись восхищением.
Невероятно... настоящий пример для подражания.
...
Рядом с рингом Данн наблюдал за схваткой.
Раньше на его лице была улыбка, полная удовлетворения от заговора, но теперь его лицо становилось всё мрачнее.
Он не мог не заметить, что Рэймонд действительно понял суть быстрого стиля меча. Даже если его навыки владения оружием пока несовершенны, со временем он обязательно достигнет больших высот. В столь юном возрасте он уже демонстрирует такой уровень мастерства. Его талант в обращении с мечом, вероятно, даже выше, чем у меня!
– Лорд во всём его поддерживает. Он явно обратил внимание на талант этого парня. Ха... С тем старым Альдрихом в качестве наставника ресурсов для зелий у него хватит. Возможно, в будущем он действительно вырастет...
Но тут его глаза стали мрачнее. – Где этот парень научился так владеть мечом? У него определённо есть потенциал... Когда тот старик упал в море, и его тело не нашли, может быть...
...
Но больше всех удивлялась сама Афра!
Она изначально хотела подавить свои навыки и проучить его. Но по мере продолжения схватки она поняла, что его мастерство владения мечом оказалось гораздо выше, чем она ожидала.
– Хотя эта основа не слишком прочна, очевидно, что он изучил Тринадцать Путей Меча из половины мануала... Но он явно не изучал ментальные техники. Почему же его движения мечом такие быстрые? Может, из-за его исключительных качеств?
– Это не так... Даже серебряные или золотые зелья не могут дать ему такую превосходную способность к координации мышц и скорость нервной реакции на уровне Последовательности 9...
Чем больше Афра наблюдала, тем больше сомнений её одолевало.
Она вспомнила слова отца: когда смотришь на человека, держащего меч, можно увидеть его характер.
Даже если один и тот же удар мечом выполняют люди с разными характерами, он будет вызывать разные ощущения. Утончённые люди склонны к жестокости, прямолинейные — к властности, добрые — к мягкости, а злобные выдают свою суть...
– Странно... Его фехтование чистое и прямое. Он не выглядит как человек с дурным сердцем...
Между тем Рэймонд, хотя и покрытый потом и явно с трудом справляющийся с ситуацией, был уже счастлив.
Несмотря на то что женщина перед ним высокомерна и безрассудна, её талант в фехтовании не был пустым хвастовством. Даже подавляя свою силу, только в плане меча десять Рэймондов не смогли бы её одолеть.
С самого начала Афра использовала лишь простые приёмы, не прибегая к скрытым техникам или другим методам для победы.
Каждый момент их боя стоил больше, чем полмесяца упорных тренировок.
Думая об этом, Рэймонд прилагал всё больше усилий, чтобы удерживать меч...
– Нет! Половину мануала недавно украли те грабители... Этот парень так мастерски владеет мечом. Без полутора лет упорных тренировок, даже с талантом, это невозможно! Так где же он его украл? Или выучил?
Внезапно Афра остановилась и холодно спросила:
– Скажи, где ты выучил этот "штормовой меч"?
Рэймонд понял, что скрывать бесполезно, и объяснил:
– Сейчас их продают повсюду в аукционных домах. Этот навык не...
Но его прервали.
– Даже не думай врать! Прошло меньше месяца с момента утечки мануала. Не говори, что ты смог достичь такого уровня всего за месяц...
Афра смотрела на него ледяным взглядом:
– Если ты не дашь мне разумного объяснения... то я буду вынуждена подозревать, что ты связан с теми грабителями, которые ворвались в мой дом!
– Что?! – Рэймонд вздрогнул и внезапно осознал проблему. У него была система, позволяющая повышать уровень навыков за короткое время, но это создало необъяснимую ошибку.
Если кто-то сказал бы, что можно освоить этот сложный стиль меча за месяц, он бы сам не поверил, не говоря уже о других.
Услышав это, Данн рядом тоже удивился.
Он пришёл в себя и внезапно подтвердил свои подозрения.
Старина Дару не умер, у него даже есть ученик!
Однако он тут же успокоился.
– Это маловероятно. Если бы старик не умер, это бы уже раскрылось. Но... как тогда объяснить этого парня Рэймонда?
Рэймонд, будто одержимый драмой, тихо произнёс:
– Эй... Мой учитель предупреждал меня, чтобы я никому не упоминал его имя.
Но этот проверенный трюк на этот раз не сработал.
Учитель?
Те, кто знает "Штормовой Меч", должны быть потомками Содроса.
Помимо прямого потомства Афры, которое было уничтожено, осталась только линия Дару.
Теперь, когда Данн говорит, что Дару мёртв, кто же тогда этот "учитель"?
– Сплошной бред! Если не скажешь правду, я выбью её из тебя!
Всё, что касается трагедии её семьи, Афра не собиралась просто отпускать.
В её глазах основа фехтования Рэймонда была поверхностной, и это не выглядело как обучение у известного мастера. Упомянутый им "учитель" — скорее всего, просто ложь!
Думая об этом, она перестала сдерживаться. Каждое движение становилось всё более жестоким, а её гнев уже затуманил разум.
С её превосходящим мастерством Рэймонд почувствовал, что давление удвоилось!
И действительно, через несколько ударов:
– Вжик!
Раздался звук разрывающейся ткани.
Кровь брызнула ей на лицо, и Афра, осознав, что ранила его, немного остыла.
– Чёрт, ты что, собралась убить?!
Рэймонд опустил взгляд на рану на животе, его лицо стало злобным, а летающий нож в рукаве начал слабо жужжать. Неужели эта сумасшедшая женщина действительно решилась убить его на глазах у всех?
Если это так, даже если придётся раскрыть больше секретов, он был готов убить её на месте!
– Хватит!
В этот момент за дверью раздался крик. Рэймонд обернулся и увидел Ирен с гневным выражением лица. Только тогда он понял, что в тот момент, когда они с Афрой демонстрировали свои навыки владения мечом, снаружи собралось множество студентов, наблюдавших за происходящим через окна зала для кэндо. Когда стало известно, что в зале разгорелась ожесточённая схватка между студентом и новым ассистентом тренера, это естественно вызвало огромный интерес у всех вокруг. Студенты из ближайших залов тренировок тоже прибежали посмотреть. И уж тем более, главными действующими лицами оказались новая красивая ассистентка и печально известный Рэймонд!
...
Эйлин подбежала с беспокойством:
– Сокурсник Рэймонд, ты в порядке?
Рэймонд улыбнулся спокойно, и блеск в его глазах исчез:
– Всё в порядке, просто лёгкая царапина.
В этот момент подошёл Данн, один из наставников, и, поддерживая руку Рэймонда, с фальшивой заботой произнёс:
– Лимон, ты в порядке?
Рэймон догадался, что этот парень просто хотел показать себя заботливым учителем перед всеми. Но вдруг он услышал системное сообщение:
[Оповещение! Вы подверглись воздействию 'рицина', но ваша кровь нейтрализует этот яд.]
– Легендарный бесцветный, безвкусный и почти не обнаруживаемый смертельный яд? После физической нагрузки он вызывает инфаркт, и причину смерти невозможно установить... – пронеслось в голове Рэймонда.
Шок в его глазах мгновенно исчез. Ирен точно не могла его отравить, значит, это сделал Данн, который притворился, что поддерживает его. Какой жестокий метод! Смертельный яд, активирующийся при определённых условиях, убивает незаметно и позволяет создать алиби. Какое же это коварство! Если бы у него не было сопротивления токсинам благодаря его особой крови, он бы даже не понял, как умер.
В мгновение ока Рэймонд подавил странный взгляд в своих глазах и остался спокойным.
...
– Я... Я не хотела... – после того как успокоилась, Афра выглядела растерянной. Она посмотрела на длинный меч в своей руке, затем на Рэймонда, который лежал на полу в крови, пытаясь что-то объяснить.
Но в этот момент Ирен словно наседка, защищающая своего цыплёнка, не дала ей приблизиться и холодно произнесла:
– Убирайся!
Эти слова шокировали всех. Никто никогда не видел Ирен злой, и никто не слышал от неё таких грубых слов. В глазах всех она была невинной маленькой принцессой, чистой как ангел. Она никогда ни с кем не конфликтовала, а сегодня...
Афра почувствовала себя униженной. Но она тоже была избалованной молодой леди. Её извинения отвергли, а ей ещё и сказали "убирайся"? Она тоже вышла из себя и закричала в гневе:
– Он тайно выучил мечевой стиль, который передаётся в моей семье! Я подозреваю, что он имеет отношение к грабителю, который проник в наш дом...
Эйлин холодно ответила:
– Если у тебя есть подозрения, иди и расследуй. Это не повод ранить других!
– Хм, он ещё и убийца! – Афра говорила всё громче, её гнев нарастал. – Если он не говорит правду, значит, что-то скрывает. Он заслуживает этого!
– Если Рэймонд замешан в убийстве, это будет расследовать территориальная служба безопасности. Тебе, как посторонней, не следует делать голословные заявления.
Услышав это, Ирен больше не могла сдерживать гнев. Она никогда не злоупотребляла своим статусом, но сейчас в её глазах вспыхнула высокомерная холодность благородной леди:
– Если бы отец не удовлетворил твою просьбу о убежище... Разве я не могла бы приказать казнить тебя на месте за покушение на высокопоставленного дворянина?
– Казнить на месте? – Афра почувствовала ледяной холод от этих слов.
Только сейчас она осознала, кто стоит перед ней. Единственной, кто мог говорить в таком тоне во всей территории, была Ирен, маленькая принцесса герцога Филиппа.
Как могла высокопоставленная принцесса так откровенно защищать мужчину, не думая о своей репутации? Может быть, этот Рэймонд действительно овладел чёрной магией, как в легендах?
– Он высокопоставленный дворянин? – прошептала она.
– Его титул – Граф Скрытой Луны! – Ирен больше не собиралась объяснять. Она взяла Рэймонда под руку и сказала: – Сокурсник Рэймонд, давай сначала пойдём в лазарет.
Её откровенно заботливое поведение снова удивило всех вокруг.
Они увидели в её взгляде на Рэймонда нежность, похожую на весенний ветер.
...
Покинув зал для кэндо, Рэймонд почувствовал облегчение. После сегодняшнего инцидента он вряд ли снова вернётся в колледж.
– Эй, твоя рана начала заживать? – Эйлин с удивлением заметила, что рана на его животе больше не кровоточит, а только начинает затягиваться.
Она явно что-то заподозрила и напрямую спросила:
– Одноклассник Лэй Мэн, ты стал представителем «кровного клана»?
Рэймонд кивнул:
– Да.
Услышав это, Айлин сжала губы, выглядела сожалеющей и пробормотала:
– Предки говорили, что моя физическая природа не подходит для тёмной крови, иначе я бы тоже захотела стать вампиром...
Рэймонд задумался, погладил её по голове и шутливо заметил:
– Ты же не хочешь стать вампиром только ради вечной молодости, правда?
В глазах Айлин мелькнула робость, она высунула язык, но ничего не ответила.
С таким игривым выражением лица она совсем не была похожа на ту равнодушную королеву, какой казалась минуту назад. Перед ним стояла обычная наивная девочка.
– Что именно ты сделал, чтобы помочь нашим предкам?
Она сменила тему и с любопытством спросила:
– Старик в последнее время кажется в хорошем настроении. За последние несколько лет его почти не было видно, он заперся в своём тайном убежище. А сейчас он часто выходит, посещает замок, учит меня магии и хвалит тебя...
Как только Айлин начала говорить, она превратилась в настоящего жаворонка, болтающего без остановки.
Рэймонд улыбнулся, но не стал распространяться о делах своего начальника:
– Ты можешь сама спросить его. Я не могу обсуждать дела мистера Капоне.
Айлин:
– Ой, почему ты так боишься нашего предка? Мой отец такой же, и тётя Мэри тоже... Но я думаю, он очень приятный, учит меня магии и рассказывает истории.
Уголки глаз Рэймонда слегка дрогнули.
Ха, как не испугаться, когда перед тобой супербосс нулевого уровня?
В этот момент Айлин задумалась о чём-то, её лицо омрачилось:
– Но, похоже, он скоро отправится в долгое путешествие.
– Он уезжает?
Рэймонд подсчитал время, всё сходилось. Его лоб слегка нахмурился, внутри защемило тревожное чувство.
Пока вампир-босс находится на территории, никакие заговоры или интриги не смогут причинить вреда. Но если он уедет... это вызывает беспокойство.
– О... Тётя Мэри тоже уезжает...
Айлин надула губки и пробормотала:
– Мы только недавно познакомились...
Рэймонд неожиданно представил себе Мэри, её чарующий образ вновь всплыл в памяти. Конечно, чаще всего он видел её в своих ночных снах, обнажённую и грациозную.
Оглядываясь назад, битва в замке Скрытой Луны была действительно захватывающим и очаровательным приключением, достойным воспоминаний.
Вдруг Айлин взглянула на него и с удивлением спросила:
– Эй... Одноклассник Рэймонд, почему ты покраснел?
– А?
Рэймонд смутился.
Он посмотрел на Айлин и быстро сменил тему:
– Кстати, кто это был такой больной, которого мы встретили, выходя из двери? Мне показалось, что он как-то странно на меня посмотрел.
– О, ты о нём...
Айлин задумалась и ответила:
– Это старший Мейер. Он только что вернулся из учёбы в королевской столице. Возможно, станет преподавателем в колледже... Тебе стоит быть осторожнее, если встретишь его в будущем.
Рэймонд удивился:
– Почему мне нужно быть с ним осторожнее?
– Потому что он брат Фэрена.
Айлин сказала с лёгкой тревогой:
– Сейчас старые дворяне, которых представляет семья Клайв, снова поднимают шум из-за этого дела. Мой отец всё ещё мучается головной болью. Неизвестно, кто убил Фэрена и подставил тебя...
Она, конечно, знала, что Рэймонд не убивал Фэрена, и добавила:
– Будь осторожнее в последнее время и старайся не конфликтовать с этими людьми. Пока они находятся на территории, они не посмеют устроить беспорядки.
– Хм.
Рэймонд смотрел на нежное лицо Айлин, и внезапно его охватило тёплое чувство.
Этот знакомый, но всё ещё чужой мир, казалось, начал медленно принимать его...
Это чувство было похоже на зимний солнечный луч, пробивающийся сквозь густые тучи, освещающий лицо, тёплый и полный надежды.
...
– Отец, ты думаешь, Содерос действительно принёс тот «магический меч» обратно в Чёрное море?
– Именно так! Иначе я бы не позволил кровавому скелету уничтожить семью.
– Ты думаешь, «Магический меч» сейчас в руках потомков Содероса?
– Если быть точным, то, вероятно, девушка по имени Афра знает, где скрыт меч, иначе я бы не оставил её в живых.
– Ц-ц-ц... Если меч действительно в Чёрном море, это было бы очень интересно. Я бы хотел увидеть, что такого особенного в этом мече, что может сделать великого мечника одержимым.
Мейер вспомнил Афру, которую видел сегодня в колледже, и на его лице появилась улыбка, полная уверенности.
– Ха-ха... Судя по всему, потомок Содероса — всего лишь глупая женщина без мозгов. А вот этот Рэймонд кажется более достойным внимания...
Обновлено: 18.01.2026