Лоррейн исчезла. Мастер такого уровня вряд ли беспокоится о собственной безопасности. Впрочем, сегодняшняя ночь выдалась довольно странной. Изначально Рэймонд планировал просто разобраться с логовом, где хранился сундук с сокровищами, но всё пошло не так, как он ожидал.
– Эх… Чувствую себя почти как тот несчастный мальчишка Конан. Его преследует аура неудачи, и что-то происходит везде, где он появляется… – пробормотал Рэймонд, покачивая головой. Он решил не задерживаться здесь дольше. – Ладно, соберу добычу и отправлюсь отсюда…
Он поднял с земли странную чёрную палку. Это было оружие, которым только что пользовался морской полковник по имени Эрик. Взглянув на её свойства, Рэймонд не смог скрыть удивления.
【Палка алхимика Мелона】
Атака: 0–188
Сила: 9
Эффекты навыков:
[Сила духа] Увеличивает мощь духовных заклинаний на 35%;
[Распространение] Увеличивает дистанцию применения ментальных заклинаний на 110%;
[Удар] Позволяет передавать духовные заклинания через физический удар. Шанс успеха: 20%;
Подробности: Продукт алхимии, создан Мелоном Хоффманом; прочный, невозможно уничтожить.
– Двойной урон от физической и ментальной атаки? Неудивительно, что этот колдун осмелился драться со мной в ближнем бою… – пробормотал Рэймонд, разглядывая палку.
В его голове сразу же всплыли слова:
– Идеальное оружие для неожиданного удара!
Обычно тела тех, кто практикует духовную магию, довольно слабы, и их оружие — это посохи или книги, которые усиливают силу заклинаний. Они предназначены для дальних атак, а не для ближнего боя.
Однако эта чёрная палка пошла другим путём, сочетая в себе физический и ментальный урон. Хотя её свойства впечатляют, для обычного мага она бесполезна. Её магические показатели хуже, чем у посоха, а физические — чем у обычной дубинки.
Но Рэймонду она пришлась по душе. Это оружие будто специально создано для него.
– Она куда надёжнее, чем тот медный колокольчик. Даже если ментальное заклинание не сработает, можно просто оглушить противника физически… – подумал он.
Он чувствовал, что эта палка идеально ему подходит. Взрослый мужчина, размахивающий колокольчиком, — зрелище, скажем прямо, не слишком впечатляющее.
Рэймонд спрятал палку, оглянулся и тихо вздохнул.
Если не присматриваться, можно было и не заметить, что желеобразное полупрозрачное существо на земле — это труп. Свет вокруг него искажался, создавая ощущение, что на это место смотришь словно сквозь туман.
Он осмотрел тело и понял, что чёрный плащ Эрика тоже был необычным предметом.
【Плащ тени】
Защита: 0–1
Специальные эффекты:
1. Поглощает 95% света;
2. [Уклонение] блокирует 90% восприятия;
Подробности: Плащ, сделанный из кожи миража, способен блокировать активное обнаружение.
– Поглощает свет? Неудивительно, что он мог скрываться, оставляя после себя лишь тени… – пробормотал Рэймонд.
Он вспомнил, что в последовательности [Кошмар] на 6-м уровне эликсир [Чёрный дьявол], который Артур создал во время недавнего соревнования по приготовлению зелий, давал способности к скрытности. Последующее улучшение этой последовательности усиливало их.
Этот плащ идеально подходил для таких способностей. Преимущества были даже больше, чем у обычных воров. Особенно в темноте, где талант к скрытности делал их похожими на призраков, и поймать их было крайне сложно.
Неудивительно, что Рэймонд, находящийся на 9-м уровне, не смог обнаружить Эрика. Даже если бы на нём не было этого плаща, его мог бы не заметить и тот, кто находится на 5-м уровне, если не обладал развитым восприятием.
Чем больше Рэймонд об этом думал, тем больше его интересовало, зачем Эрик, колдун 6-го уровня, специализирующийся на скрытности, последовал за Артуром. Не мог же морской полковник просто так стать телохранителем. У него должна быть скрытая цель.
– Похоже, мотивы Эрика не так просты, – заключил Рэймонд.
Он посмотрел на Артура, который лежал среди обломков, едва живой.
Рэймонд задумчиво потер подбородок.
Спустя некоторое время он не стал убивать Артура сразу, а подошёл к нему, держа в руке чёрную палку.
...
На следующий день погода была ясной.
Где-то в тюрьме Хукс Вултур Ирена скучала, играя с маленьким жуком на земле с помощью травинки.
После того как маленькое насекомое немного пошалило, оно заползло в проржавевшую щель в углу каюты и исчезло. Ирэн снова надула губы, на её лице появилось обиженное выражение, и она пробормотала:
– Почему мистер Рэймонд до сих пор не пришёл?
Она провела здесь большую часть дня, ожидая его. Оглядывая знакомую тюрьму, Ирэн испытала смешанные чувства. Это место оставило в её памяти страшные воспоминания. Она до сих пор помнила, как пьяный пират хотел причинить ей зло... Если бы не Рэймонд, который буквально упал с неба, она, наверное, покончила бы с собой на месте.
– Я была такой глупой тогда... Болтала ерунду и чуть не испортила план Рэймонда.
При этих мыслях на её лице появился румянец, глаза заблестели, и мысли унесли её далеко. Она хорошо помнила, что дыра перед ней, которая до сих пор не заделана, была тем самым тайным проходом, через который они сбежали...
Вспомнились и другие сцены... Как в вентиляционной шахте кто-то подталкивал её, чтобы она ползла быстрее? В той суматохе она даже не обратила на это внимания... Сейчас это казалось немного...
– Щёлк...
Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг она услышала шум. Кто-то вошёл в каюту.
– Кто здесь?
Ирэн мгновенно вытащила меч рыцаря Святого Света и приняла оборонительную позу. Увидев человека в капюшоне, она на мгновение замерла, но потом, похоже, узнала его, и настороженное выражение её лица сразу смягчилось.
– Рэймонд, ты пришёл? – с радостью в голосе сказала она.
Она думала, что будет жаловаться на долгое ожидание, но, увидев его, мгновенно забыла о всех неприятностях.
Рэймонд слегка удивился. Он поправил капюшон и тихо спросил:
– Как ты меня узнала?
Он посмотрел на себя в зеркало перед этим. Даже он сам не узнал бы себя в этом образе, похожем на бандита. Как же Ирэн смогла?
– Угадай! – с хитрой улыбкой ответила Ирэн, не давая прямого ответа. Она осмотрела его внешний вид и с лёгким отвращением пробормотала: – Зачем ты нос этот капюшон? Это так некрасиво...
Рэймонд задумался на мгновение, а затем снял капюшон, обнажив свою лысую голову.
– Это...
Ирэн сначала застыла от удивления. Она старалась сдержать смех, считая это невежливым. Но, ещё раз посмотрев на Рэймонда, она не смогла удержаться и рассмеялась.
– Ха-ха... Рэймонд, зачем ты побрился?.. Я не хочу смеяться, но ты выглядишь так смешно...
Впервые она была настолько смелой и даже потянулась пальцем, чтобы потрогать оставшиеся волосы на его голове.
Рэймонд закатил глаза. Он чувствовал себя как хаски, которому гладят голову.
– Ну что ж, трогай, если хочешь, – с лёгкой усмешкой сказал он.
Услышав это, Ирэн с радостью протянула руку и осторожно коснулась его головы.
Для неё это было в новинку. В её кругу никто не носил такие стрижки. Это было как открытие нового мира. Её глаза сияли от любопытства.
– Ой, это так странно... – удовлетворённо произнесла она, наконец убрав руку. – Но зачем ты побрился?
Рэймонд избегал прямого ответа:
– Кто-то оставил магическую метку на моих волосах. Проще было сбрить их.
Ирэн не совсем поняла:
– Что?
Но Рэймонд не стал углубляться в эту тему. Он достал из сумки тяжёлый мешок и перешёл к делу:
– Возьми это.
– Что это?
Ирэн услышала звук, похожий на звон монет. Когда она открыла мешок и увидела блестящие золотые монеты, она вскрикнула:
– О боже! Это же золото! Откуда у тебя столько...
Тут она вспомнила его слова о магической метке. Кто-то, кто наложил её, явно не имел добрых намерений. Эти монеты, возможно, достались нелегко.
Ирэн встревожилась:
– Рэймонд, кто наложил на тебя метку?
– Уже не важно... Я со всем разобрался, – спокойно ответил он, не желая вдаваться в подробности. – Если ты возьмёшь эти монеты, у тебя не должно быть проблем с первым местом на испытаниях.
– Что? – Ирэн удивлённо показала на мешок. – Ты отдаёшь их мне?
Она смотрела на этот огромный мешок с золотыми монетами, и её голова вдруг начала кружиться. Разве каждому пирату не полагалась только одна монета? Здесь же было шесть или семь сотен золотых... Неужели Рэймонд убил столько пиратов?
Рэймонд, заметив испуг Ирен, улыбнулся и объяснил:
– У меня есть мастер-ключ, и я с помощью одной уловки достал шесть монет из сундука с сокровищами. Вот почему их так много...
Чем больше он объяснял, тем страннее это звучало для Ирен.
– Но в шести сундуках всего триста монет... Так откуда взялись ещё три сотни?
Он, должно быть, рисковал жизнью, чтобы собрать столько. Даже специально сбрил волосы, чтобы сохранить свою жизнь в процессе. Для большинства дворян обрить голову – унижение, которое труднее принять, чем смерть.
Уголки глаз Ирен слегка увлажнились, и в её сердце пробудилось чувство, которое она не могла сдержать.
Но в этот момент Рэймонд небрежно произнёс:
– Ну, Ирен, первое место в этом испытании ведь награждают легендарной книгой боевых искусств? Я хочу, чтобы ты помогла мне обменять её на книгу о телесных техниках...
Ирен замерла, испытывая чувство вины из-за обмана.
Она украдкой взглянула на Рэймонда, сжала край своей одежды и тихо сказала:
– На самом деле... ты мог бы...
Первое место в испытаниях из года в год приносило дополнительную награду от герцога Филиппа. Для любого это была невероятная честь и шанс заслужить признание старших рода Филиппов.
Тот парень, Артур, как раз подметил это и решил использовать "первое место в испытании" как повод для сватовства к герцогу Филиппу.
Другие могли бы... а ты...
Но прежде чем Ирен закончила, её прервали.
Рэймонд, казалось, не задумывался о более глубоком смысле её слов и честно, но непонятно пояснил:
– Я на этот раз убил нескольких парней с непростой репутацией, так что появляться мне не стоит. Да и... испытание скоро закончится. Мне нужно незаметно вернуться в "зону обитания"...
На лице Ирен промелькнула незаметная для неё самой тень разочарования.
– Ага...
Он на мгновение задумался, осознав, что прервал её, и спросил:
– Эй, Ирен, что ты хотела сказать?
Ирен потупила взгляд и тихо ответила:
– Ничего...
Рэймонд задумался, но не нашёл, что ещё объяснить, и сказал:
– Ну... помни, никому не говори о моём появлении. Я сам всё объясню герцогу.
Цель испытания Академии Орм на этот раз была не простой. Рэймонд узнал о некоторых секретных заговорах от Артура. Но он не должен был беспокоиться об этом уровне интриг. Лучше всего было рассказать герцогу Филиппу.
Ирен сжала губы и промолвила:
– Хорошо.
Рэймонд снова накинул капюшон и сказал:
– Тогда я сначала пройду через "зону обитания". Вчера на острове кораблей было какое-то волнение. Не знаю, закончится ли испытание раньше. Просто найди укрытие и жди, пока всё не завершится.
– Ладно, ты тоже будь осторожен.
Ирен послушно кивнула.
Она смотрела на удаляющуюся фигуру Рэймонда, и эмоции, которые не успели выплеснуться ранее, нахлынули разом. На её губах всё ещё играла улыбка, а в глазах постепенно затуманивался взгляд.
Действительно,
то, что он сказал,
он обязательно сделает.
Обновлено: 18.01.2026