В тускло освещённом переулке Джули зашевелилась. Её веки дрогнули, и в следующий момент в глазах отразился страх — три тёмные, уродливые фигуры возвышались над ней.
— Она просыпается, — прошептал голос.
— Как думаешь, она что-нибудь помнит из того времени, когда была под заклинанием? — обеспокоенно спросил второй, в его голосе слышалась тревога.
— У неё должны остаться фрагменты воспоминаний, — на этот раз отозвался женский голос.
Глаза Джули метались по сторонам, она пыталась понять, где находится. Лицо её застыло от ужаса, голос дрожал:
— Кто вы? Куда вы меня увезли?
— Видите? Я же говорил, надо было взять маски покруче. Она нас боится до смерти, — проворчал Спарк, качая головой с лёгким раздражением.
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — успокаивающе сказала Юна, делая шаг вперёд. — Ты в безопасности, леди Джули.
Фигуры подошли ближе, и в слабом свете луны Джули разглядела маски, скрывающие их лица. Тон их голосов и то, что они знали её имя, немного успокоили её, хотя разум всё ещё был затуманен.
— Леди Джули, — мягко продолжила Юна, — вы помните, что с вами происходило в последнее время?
Джули нахмурилась, силясь восстановить в памяти недавние события.
— Недавно?.. Я была на приёме с маркизом Уильямом… Но почему я была с ним? — она поморщилась от внезапной головной боли. — И Киран… он пришёл спасти меня…
Внезапно воспоминания хлынули обратно. Отрывочные, как осколки разбитого зеркала, но одно из них было особенно ярким. Она вспомнила день, когда маркиз Уильям наведался в их поместье. Почему-то её семья согласилась отдать её жить к маркизу, несмотря на помолвку с Кираном. Это решение глубоко ранило её: она любила Киранa и не понимала, почему родители так предали её.
Охваченная яростью и отчаянием, Джули попыталась сбежать. Она помнила, как выскользнула в ночь, ветер свистел в ушах, сердце колотилось. Но свобода была недолгой — стража быстро поймала её и вернула обратно.
А дальше — туман. Воспоминания расплывались. Лишь отрывки: гнетущая тишина в особняке маркиза, чувство наблюдения, странное спокойствие, накрывшее разум…
Она задрожала, осознав: её волю подавили. Какое-то заклинание — возможно, со стороны семьи или самого маркиза — подчинило её. Мысль об этом заставила её содрогнуться.
Но одно знание всплыло чётко: Киран пришёл её спасти. Он видел её с маркизом, и теперь, если не объяснить, он может подумать, будто она сама его предала. Сердце сжалось от страха — что, если он больше не поверит ей?
— Похоже, кое-что она всё же помнит, — заметил Спарк, наблюдая за ней.
— Ты принёс то, о чём я просил? — повернулся он к Чжао Ши.
— Да, молодой господин, — тот вывел из-за угла лошадь.
— Умеешь ездить верхом? — спросил Спарк. — Тогда садись. Думаю, ты знаешь, куда тебе нужно.
— Вы… вы меня отпускаете? — Джули смотрела на него с удивлением, облегчение смешалось с недоверием.
— Почему вы помогаете мне? — спросила она, глядя на троицу в масках.
Молчание повисло на мгновение, прежде чем Юна ответила с лёгкой лукавой улыбкой:
— Потому что мы герои справедливости.
Джули медленно кивнула, на лице её отразилось облегчение… и недоумение.
— Понятно… — тихо сказала она.
С последним взглядом на троицу она пришпорила лошадь и скрылась в ночи.
Когда её силуэт исчез за поворотом, Спарк не выдержал — сдёрнул маску и расхохотался:
— Герои справедливости? Серьёзно? Это всё, что ты смогла придумать?
Юна вспыхнула, но тоже рассмеялась:
— Это было первое, что пришло в голову!
Чжао Ши фыркнул, сдерживая улыбку.
Троица вернулась к спрятанной неподалёку карете. Забравшись внутрь, они направились к дому, предвкушая хаос, который вскоре разразится.
Устроившись в мягком кресле, Спарк усмехнулся, глядя в окно:
— Вот теперь будет интересно, — пробормотал он. Уже в голове складывалась сцена, как Киран и Джули снова столкнутся с Уильямом.
На следующее утро, когда первые лучи солнца скользнули по полу, всё шло своим чередом. Чжао Ши, как обычно, принёс утреннюю стопку подарков, оставленных у входа. Несмотря на вчерашние события, утро началось спокойно: троица завтракала, наслаждаясь едой, приготовленной Чжао Ши.
После еды они вышли прогуляться по оживлённым улицам города. Утренняя прохлада бодрила, повсюду кипела жизнь. Магазины, лавки и рестораны уже вовсю работали, ранние покупатели толпились в очередях.
Однако в одном месте собралась особенно большая толпа. Что-то привлекло внимание прохожих, и все возбуждённо обсуждали это, указывая на стену.
Спарк, Юна и Чжао Ши, заинтересовавшись, протиснулись вперёд — и замерли.
— Ублюдок… — прошипел Спарк сквозь зубы.
На стене висели объявления с карикатурами — уродливо искажённые изображения масок, которые они носили прошлой ночью.
Фигуры были гротескны, почти монструозны. Но больше всего Спарка взбесила подпись:
«Трое уродливых демонов»
Он скривился:
— «Уродливые демоны»? Серьёзно?..
Под рисунками значилось:
«Любая информация о местонахождении этих троих будет щедро вознаграждена. Маркиз Уильям.»
Обновлено: 18.01.2026