Глава 4 — Главы 7-8

Джон пришел в себя и увидел, что он лежит в своей комнате поверх покрывала, полуодетый, в простых бриджах и тунике. В камине весело потрескивает огонь. Первым юноша увидел у своей постели дядю, затем — леди Кейтилин и мейстера Лювина. Поморщившись от боли, он сел и прикрыл ладонью лицо, пряча глаза от яркого света из окна. Нащупав на затылке огромную шишку, Джон понял — это последствия удара об пол. Над головами взрослых снова замерцали серебристые буквы. Надписи с трудом было разобрать. Странно, над дядей ничего не было, зато у леди Старк и мейстера парили уже знакомые строки.   Игрок! Мейстер Лювин Мейстер Винтерфелла Уровень: ? Отношения: 40/100   Что ж, хоть с мейстером все в порядке, не отрицательный результат. А что у леди Старк… Джон перечитал ее статус.   Игрок! Кейтилин Старк (урожд. Талли) Ваша тетя Уровень: ? Отношения: -10/100   Значительная перемена! Похоже, дядя открыл жене правду о его происхождении. Леди Старк отводила взгляд, на ее лице читался стыд. Но для Джона ничего не изменилось. Слишком долго эта женщина с ним обращалась неподобающим образом, чтобы после простить. Извинения, конечно, последуют, он их примет… Но вряд ли они смогут по-настоящему сблизиться. Хотя ради семьи стоит наладить хотя бы вежливые отношения. — Джон, как ты себя чувствуешь? — спросил Нед Старк не скрывая заботу и склонился над племянником. — Да, от… дядя, — Джон посмотрел на мейстера Лювина. Неужели и он теперь знает? — Не волнуйся, я рассказал нашему мейстеру, — поспешил успокоить племянника лорд Старк. — Теперь правду знают четверо. Пятеро, если считать Хоуленда Рида. Взгляд лорда остановился на жене, которая явно чувствовала себя в смущении. — Лорд Старк поведал мне обо всем, — кивнул Лювин. — Это многое объясняет. Мейстер шагнул к постели и пощупал Джону лоб. Удовлетворенно покачав головой, он сделал свое заключение: — Обморок от потрясения, с кем не бывает. Но шишка знатная. Денек-другой полежать придется. Над изголовьем снова вспыхнул серебристый огонек, но в этот раз привычного тепла Джон не ощутил. Где же книга? Быстро пробежавшись взглядом по комнате, увидел книгу на тумбочке. Слава богам, на месте! В воздухе снова появились светящиеся строки.   НОВЫЙ КВЕСТ Чары Старых Богов Исцелитесь в первый раз силой чардрева. Награда: 100 очков опыта, полное восстановление здоровья. Штраф: день постельного режима.   Каждый раз после, прочитанного в воздухе, становилось яснее. Но в то же время, появлялись новые вопросы. — Дядя, — Джон с трудом приподнялся повыше, — вы сказали, я не бастард. Как это? Лорд Винтерфелла тяжело опустился на край кровати. Он выглядел измученным, даже постаревшим. В волосах прибавилось седины. Юноша вновь почувствовал вину за то, что заставил дядю пройти через это. Но выбора не было. Он должен был узнать. Эддард сделал паузу, подбирая слова. Потом, решившись, произнес: — Твои родители тайно обвенчались в Дорне. Рейгар отверг Элию Мартелл ради Лианны. Они поженились, и на свет появился ты. Джон почувствовал прилив чувств. Женаты? Не может быть! Но дядя продолжал, и юноша, справившись с ними, вернулся к разговору. — Твоя мать… умерла после родов, — голос Неда дрогнул, в глазах появились слезы. — В свой последний час она взяла с меня клятву. Растить тебя как родного сына. Укрыть, уберечь от Роберта и Ланнистеров. Вот почему я молчал. Я дал слово. Лианне… — Выходит… я правда не бастард? — в очередной раз, не веря в происходящее, произнес Джон. — Нет, — Эддард Старк сжал его ладонь в своей. — Твоя мать нарекла тебя Джейхейрисом Таргариеном, в честь величайшего из королей Династии. Но это имя было опасно для тебя. Пришлось придумать другое. Джон — дань памяти Джону Аррену, моему второму отцу. И твоему имени тоже… одинаковая первая буква. Юноша кивнул. Джейхейрис… Как непривычно. Нет, он всегда останется Джоном. Джоном Старком. — Но знаешь, кто ты теперь, Джон? — дядя смотрел на него с затаенной печалью. Казалось, он всеми силами противился тому, что должен был произнести. — Законный наследник Железного Трона. Открытие истинных родителей — уже удар, от которого не скоро оправишься. А уж весть о том, что ты не просто не бастард, а принц… Наследник величайшей в истории державы! Книга, конечно, намекала, но услышать подтверждение от родного дяди — совсем иное. Джон и представить не мог. Он, безродный северный бастард — и вдруг законный король Вестероса? От этой мысли захватывало дух. И в то же время пробирал озноб. — Теперь ты знаешь все, — голос Неда Старка был тих и печален. — Лианна — твоя мать, Рейегар Таргариен — твой отец. — Нет! — вскрикнул Джон. Он вскинул глаза на дядю. Да, обида еще жгла сердце — за годы лжи, за украденное наследство. Но разве стоило винить в том лорда Старка? Человека, который вырастил его как родного сына? Который любил и защищал, как мог? Мужчину, который был ему отцом? Не по крови — но по духу, по праву, по любви? Рейегар дал ему жизнь, но лишь однажды. Эддард Старк был рядом всегда. Утешал и наставлял, ругал и хвалил. Прижимал к груди, целовал на ночь. Да, Рейгар Таргариен был его отцом. Но лишь Эддард Старк был его папой. — Пусть теперь я зову тебя дядей, ты всегда будешь мне отцом, — твердо произнес Джон, глядя Неду Старку прямо в глаза. Он не ждал объятий, но лорд Винтерфелла внезапно крепко обнял его, и юноша с готовностью прильнул к груди. Так стало намного легче. Леди Кейтилин и мейстер Лювин бесшумно выскользнули из комнаты, оставив дядю с племянником, названых отца и сына, наедине. — Я рад, что ты теперь знаешь, — пробормотал Джон в складки дядиного камзола. — Я тоже рад, Джон, — Нед Старк отстранился, заглянул юноше в лицо. — Но ты должен молчать. Никому ни слова, слышишь? Голос его снова стал привычно суровым, взгляд стал пронзительным, почти грозным. — Я поговорил с Кэт. Она все поняла. Больше не станет требовать твоего отьезда из Винтерфелла. Будет обращаться с тобой лучше. Джон кивнул. Что ж, уже неплохо. По крайней мере, одной проблемой меньше. — Мы что-нибудь придумаем, когда ты повзрослеешь, — продолжал лорд Старк. — Должность при замке или собственный удел, как знать. Он похлопал по плечу Джона, всем своим видом показывая, насколько серьезен этот разговор. — Пойми, если кто-то узнает правду… Ты будешь в страшной опасности. Ты — угроза для трона, для Роберта, для Ланнистеров. — Ты не должен проговориться. Никому. Даже кузенам. Даже будущей жене и детям. Зови меня отцом на людях. Ни одной оговорки, ни одной ошибки! Риск слишком велик. Джон понимал это. Осознавал, как тонок лед, по которому ступает. Он не мог заявить права на корону. Пока не мог. Следовало быть осторожным. Куда более осторожным, чем прежде. — Я знаю, это лишает тебя законного наследства, — печально произнес дядя, — но иначе нельзя. Я дал слово твоей матери, что сохраню тебе жизнь. И сдержу его чего бы мне это ни стоило. — Я все понимаю, — кивнул Джон. Взгляд его невольно скользнул по комнате, остановился на невзрачном томике, лежащем на комоде. Книга… Она столько всего открыла! И, похоже, не желала, чтобы Джон сидел сложа руки. Нет, она подталкивала его к действию. Сулила корону, власть, величие. Значит ли это, что теперь ему не попасть на Стену? Нет, этот путь все еще открыт. Но верный ли он? Память услужливо нарисовала образ Игритт. Что, если они больше никогда не встретятся? Столько вопросов… И ни одного ответа. Джон пытался сосредоточиться. Разные мысли были в его голове. Дядя все еще тревожился за племянника и пытался понять, что сейчас происходит в его голове. — Джон, ты должен пообещать. Прямо сейчас. Дай слово, что будешь молчать. — Обещаю, — твердо сказал юноша. Напряжение, сковавшее плечи лорда Старка, немного отпустило. Он кивнул, удовлетворенный услышанным. «Я обещаю, что мое происхождение не причинит вам вреда», — мысленно уточнил Джон. Большего он пока предложить не мог. Он остался один, наедине с горькой правдой и тяжелыми мыслями. Новость о родителях — уже достаточное потрясение, а уж известие о том, что ты не бастард, а принц… Наследник великой династии! С таким грузом нелегко смириться. Джон не без труда сел на постель. Голова раскалывалась, все тело ныло от усталости, но сон не шел. Мозг лихорадочно работал, пытаясь уложить обрушившуюся информацию. Он мог понять, почему дядя медлил с признанием. Мальчишкой Джон воспринял бы это куда болезненнее. Обида за годы лжи, за клеймо бастарда, за пренебрежение леди Кейтилин жгла до сих пор. Но разум подсказывал — у лорда Старка не было выбора. Правда была слишком опасна. Полу-Таргариен, полу-Старк… Какая уникальная смесь! Непохожий ни на кого, новый, иной. А Ланнистеры и те, кто им подобен, ненавидят все новое и непривычное. На ум раз за разом приходил Рейегар. Вопросы о нем не давали покоя. Что он за человек? Зачем увез Лианну? Любил ли ее или просто использовал? Каким отцом он мог бы стать? Джон знал — ответов нет, и никогда не будет. Но сердце требовало ясности. Оно почему-то не желало отпускать призрак давно погибшего принца… Джон всегда ощущал себя Старком. И хотя известие о том, что он сын не Эддарда, а Лианны, потрясло его, эту часть правды принять было проще. Пусть он никогда не носил родовое имя, но в душе оставался Старком. Даже в прошлой жизни, даже на Стене, в сердце он хранил верность семье. Но теперь… Теперь он не просто Старк. Он еще и Таргариен. В его жилах течет не только кровь Первых Людей, но и древняя кровь Валирии. «Нужно узнать больше о Таргариенах», — решил Джон. О Старках он знал достаточно благодаря урокам мейстера Лювина. Но об отцовском роде — лишь общие факты из истории, которую проходил вместе с Роббом и Теоном. Этого мало. Сегодня же вечером он пойдет в библиотеку и изучит все, что сможет найти о своих предках по мужской линии. Прежде Джон не отличался тягой к учебе, но теперь многое изменилось. Придется стать прилежным учеником. Серебристое мерцание вновь привлекло его взгляд к книге на тумбочке. Джон протянул руку, и прикосновение к знакомому переплету странным образом принесло утешение. Пергаментные страницы распахнулись, появилось новое задание.   Задание: Кровь драконов Изучите историю династии Таргариенов. Награда: +200 опыта, +1 интеллект Штраф: -100 опыта   Что ж, это проще предыдущих квестов. И награда хороша. Поразительно, как быстро он привык к своему магическому руководству. Впрочем, на фоне прочих чудес книга воспринималась почти естественно. Ведь он умер и воскрес. Узнал тайну своего происхождения. После таких событий живой фолиант — сущий пустяк. Даже приятный пустяк. Без книги Джон не узнал бы правду о родителях. Не получил бы второй шанс изменить судьбу. Да, в ней еще полно загадок. Но, держа том в руках, юноша чувствовал, будто держит ключ к собственному предназначению. Прочие знания могут подождать. Книга — это сейчас важнее всего. Нужно внимательно прочитать каждую строчку, проанализировать каждый квест, разобраться в картах и характеристиках. Старый друг, ставший новым союзником, не подведет. Джон с трудом поднялся с постели. Голова раскалывалась. Но древние боги Севера не оставят своего почитателя. Хвала им, что вложили в чардрево чудесную силу! Пора испытать ее на себе. Накинув плащ, юноша повесил на пояс меч. Даже в родных стенах твердая рукоять придавала уверенности. Призрак, как всегда, шагал рядом. Покинув покои, Джон поспешил к богорощe. Винтерфелл всегда был для него домом. Истинным домом, куда стремилось сердце. Даже замерзая до костей в Черном Замке или у одичалых за Стеной, он мечтал о родных стенах. Он, по-прежнему, был рад снова оказаться дома, но чувствовал, что скучал по Северу. Джону будет не хватать друзей — Сэма, Гренна, Пипа. Первой любви — Игритт. Найдет ли он их в новой жизни? Или дороги разойдутся навсегда? Идти было тяжело. Мысли путались. А главный вопрос не давал покоя: возвращаться ли на Стену? Прежде он только о том и мечтал, каждый день настойчиво прося дядю о переезде на Стену. Если сейчас передумать — не вызовет ли это подозрений? Но интуиция подсказывала: судьба ждет его на юге. Слишком многое случилось с ним за последнее время. Нужно было искать новый путь в жизни. До приезда короля еще есть время все обдумать. Взвесить варианты, принять решение. Ведь визит Роберта станет искрой, из которой разгорится пожар, что испепелит Дом Старков. Бедствия обрушатся на семью, как лавина. Если, конечно, не помешать катастрофе. Джон застыл, пораженный внезапной мыслью. Как он сразу не сообразил? Ему дали второй шанс! Шанс изменить будущее, спасти близких от страшной участи! Это будет непросто. Придется действовать скрытно и осторожно, не выдавая свой секрет. Потребуется немало усилий, чтобы незаметно повлиять на ход истории. Сохранить величайшую тайну и не пробудить ничьих подозрений. Увы, о многих событиях на юге Джон знал лишь понаслышке — обрывки вестей долетали на Стену, только и всего. Но он справится. Должен справиться! Пусть это станет его миссией — оградить семью от бед, сплотить волчью стаю. Отныне это главное. Достигнув двора, Джон затаился в тени, держась подальше от чужих глаз. Рука привычно легла на эфес. Краем глаза он заметил Робба в учебном круге — тот показывал Брану, как править стрелу. Рикон сидел на бочонке, во все глаза глядя на старших. Арья, как всегда, куталась в плохонькое укрытие. Рядом с Роббом топтался Теон, и Джона на миг захлестнула волна ненависти. Нет. Нельзя. Того предательства еще не случилось, и, быть может, никогда не случится. Грейджой пока не враг. Опасно судить людей за проступки, которых они не совершали. Даже если он помнит предательство. Боги, от этих временных парадоксов раскалывается голова! Тут и здоровую-то голову сведет с ума, а у Джона и без того контузия. Как бы ни хотелось броситься к родным, обнять их, разделить с ними радость встречи, лучше не привлекать внимания. И Джон тихо скользнул прочь, в Богорощу, верный Призрак — за ним. Вскоре Джон достиг чардрева. В богороще никого не было. Приблизившись к священному древу, юноша ощутил умиротворение. Прежде он не отличался особым благочестием, но после всего случившегося вера давала необходимую опору. Ведь что-то же даровало ему вторую жизнь? Пусть он никогда не узнает, что именно, но без высших сил здесь не обошлось. Внутри росло смутное чувство единения с чем-то великим. То ли из-за пережитого воскрешения, то ли благодаря избранной вере. Так или иначе, у подножия чардрева Джон чувствовал себя как никогда цельным. Выудив книгу из-за пазухи, он сверился с заданием. Никаких новых подсказок, придется импровизировать. Призрак ткнулся мордой в ладонь, и Джон с улыбкой погладил густую шерсть. Внезапно над лютоволком вспыхнули серебряные письмена.   ЗВЕРИНЫЙ СПУТНИК (особое свойство) Вы обрели новый навык. Отныне вы видите уровень своих отношений с животным-компаньоном, а также способность вселяться в его тело. Чем выше эти показатели, тем легче будет подчинить разум зверя.   Животное: Призрак Ваш верный друг Уровень: ? Отношения: 70/100 Возможность вселения: 40/100   Джон очень обрадовался цифрам, отражающих их связь с лютоволком. Преданный Призрак, самый надежный товарищ! А умение вселяться в чужую плоть — это важная способность из сказок Старой Нэн. А может быть это совсем не сказки? Любопытная перспектива, но изучить ее придется позже. Нестерпимая боль в висках напомнила о неотложных делах. Потрепав лютоволка напоследок, Джон вплотную приблизился к чардреву. Напряженно он протянул руку к стволу. Древесная кора будто сама скользнула под пальцы. По коже пробежали мурашки. Юноша машинально закрыл глаза и провалился в темноту. Но мрак рассеялся через миг. Взору предстало ослепительное золотое сияние — дивной, неописуемой красоты. Оно не походило на зыбкое серебро волшебной книги, но чем-то неуловимо его напоминало. В этом мареве Джон не различал больше ничего, лишь купался в благодатных лучах. Блаженство затопило душу. На сердце стало удивительно легко и спокойно. Казалось, весь мир замер в совершенной гармонии, а в жилах заиграла кровь. Ладонь намертво приросла к стволу, алые капли сока щекотали пальцы. «Исцелись, Джон Сноу, излечись светом богов, ибо ты избран. И не забывай, никогда не забывай — древо познания не избежать» Голос в голове прозвучал одновременно и громко, и в то же время едва слышно. После золотой свет вспыхнул нестерпимо ярко, и ощущение всесилия достигло пика. Из груди рвался беззвучный крик. В следующий миг Джон уже лежал под чардревом — голова кругом, сердце колотится, дыхание сбито. Пришлось посидеть пару минут, чтобы прийти в себя. Спустя пару мгновений юноша ощутил, насколько освеженным, обновленным себя чувствует. Боль испарилась без следа, как и шишка на затылке. Царапины на руках затянулись. Словно крепко выспался и еще полдня отдыхал. Ни следа усталости, лишь прилив жизненных сил. Книга вновь засияла призывным огнем. Знакомые строки повисли в воздухе:   Задание выполнено! Помощь древних богов Исцелитесь у чардрева (впервые) Награда: 100 очков опыта, здоровье полностью восстановлено Опыт: 700/1000   Джон бодро поднялся. Тело звенело от пьянящей легкости. Ничто не могло испортить этот чудесный миг единения с собой и миром. Но тут за спиной хрустнула ветка. Кто-то приближался. Кто-то очень знакомый. — Джон!