Затем Дуку вытянул руку, сосредоточенно глядя перед собой. Через несколько секунд Силу пронзило ощущение холода, и шар, на котором он сосредоточился, взлетел в воздух. Рука Сири метнулась к тому месту, где, вероятно, был спрятан ее световой меч. Энакин же просто закрыл глаза. Еще один человек в списке тех, чья жизнь была бы лучше без него.
Это было так антиклиматично, удручающе и...
Он вдруг почувствовал себя таким... уставшим.
Это было официально: Граф Дуку пал.
Через несколько секунд бывший джедай посмотрел на свою руку. "Что ж, похоже, это было не совсем правильно".
Энакин заставил себя сглотнуть. "Потому что ты можешь сделать с ее помощью гораздо больше?"
Дуку поднял голову. Его глаза оставались серо-голубыми, но в них читался голод, который Энакину не нравился. Мужчина не ответил на вопрос. Да ему и не нужно было.
"Может быть, тебе стоит проверить, можешь ли ты использовать Силу как обычно?" - предложил бывший ситх как можно бесстрастнее.
Граф недоуменно посмотрел на него. "Зачем?"
В желудке Энакина начал формироваться карбонитовый шар. Он проигнорировал его. "Чтобы убедиться, что у тебя есть больше возможностей".
В комнате воцарилась напряженная тишина: Дуку изучал Энакина. Несмотря на то что он смотрел то на свою руку, то на других обитателей комнаты, шар все еще висел в воздухе. Через несколько секунд Дуку кивнул, и холод рассеялся, а шар упал. Но прежде чем он успел скатиться со стола, бывший джедай вытянул руку, и шар, уже более спокойно, снова поднялся в воздух.
Энакин испустил вздох, о котором и не подозревал. По крайней мере, это было хоть что-то. Это было небольшое успокоение в океане горя и ненависти к себе, которые грозили захлестнуть его. Он цеплялся за нее, как умирающий за плот во время шторма, и надеялся, что это не отразится на его языке.
Дуку, казалось, был удивлен, когда снова опустил взгляд на свою руку, оставив шар висеть в воздухе.
"Похоже, мастер Йода ошибался".
Энакин позволил себе нахмуриться, несмотря на то что Дуку не мог этого видеть. "Как это?"
Старший мужчина пренебрежительно махнул рукой. "Он сказал, что если ты встанешь на темный путь, то он навсегда определит твою судьбу".
Бывший ситх вздохнул и слегка попятился, все еще готовый двинуться с места, если потребуется, но готовый (вынужденный) пока отдать предпочтение сомнениям. "Он не совсем неправ", - мягко сказал он. "Темная сторона всегда будет частью меня - того, кто я есть. Как бы я ни хотел этого". Он поднял глаза на Дуку. "И теперь ты тоже. Ты можешь использовать Силу как обычно, и это хорошо, но это не отменяет твоего решения обратиться к Тьме".
Дуку хмыкнул и снова посмотрел на свою руку. Затем холод вернулся, и Энакин бросил обеспокоенный взгляд на Сири.
"Здесь так... много всего", - прошептал граф. "Мы могли бы сделать так много! Зачем ждать? Давайте пойдем и уничтожим его прямо сейчас!"
И вот тут-то власть оказалась на высоте.
Энакин, стараясь не паниковать, покачал головой. "Если ты пойдешь к нему прямо сейчас, он тебя уничтожит".
Дуку выглядел так, словно не мог этого понять. Определенно, это побочный эффект Падения. Обычно Дуку соображал гораздо быстрее.
Затем его брови нахмурились в зародыше гнева. Это был тот самый граф Дуку, которого Энакин помнил. "Как..."
Энакин прервал его. "Все, что ты сейчас испытываешь, он сделал несколько десятилетий назад. На его стороне сила, опыт и годы планирования. У нас есть один недавно обращенный темный джедай, восстанавливающийся ситх и восстанавливающийся... - он сделал паузу, глядя на Сири.
"Пользователь Силы, охотник за головами, танцовщица на подмоге?" - выдала она несколько (довольно нелепых или слишком расплывчатых) предложений, явно пытаясь разрядить обстановку.
Бывший ситх закатил глаза, хотя и оценил ее старания, а затем снова посмотрел на Дуку. "Я знаю, что сейчас тебе кажется, будто ты можешь сделать все, что угодно, но это не так. Переход на темную сторону - это не просто простой шаг, когда все, что ты знал как джедай, переходит на другую сторону. Опыт использования Силы помогает, но я уже объяснял, что самые полезные техники требуют совершенно иного состояния ума, на достижение которого нужно время и усилия". Не то чтобы он хотел, чтобы Дуку достиг этого состояния... снова.
Похоже, граф все еще не мог понять, что к чему. Энакин почти слышал, как он думает: "Как я могу проиграть, имея под рукой такую силу? Как это может быть по-другому?
"Даже вместе у нас сейчас нет шансов", - сказал Энакин, потирая переносицу. Вейдер часто испытывал подобное чувство, когда не мог дотянуться до его лица сквозь маску... и одно это воспоминание не помогало ему в нынешней ситуации. Он чувствовал, как контроль над собой ослабевает, и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, борясь с паникой, разочарованием и усталостью, которые, казалось, так и норовили навалиться на него.
"На меня сейчас не рассчитывайте", - проворчала Сири, в голосе которой слышалось легкое раздражение. Она перевела взгляд на Дуку. "Я все еще восстанавливаюсь после недавнего изнурительного заклинания. Я не могу гарантировать, что смогу сражаться в той степени, в какой это потребуется во время боя". Он услышал ее ровный тон, но она даже не взглянула на Энакина. Он все равно понял ее слова. Она чувствовала колебания эмоций Энакина и пыталась образумить графа.
В ее словах тоже был смысл. Это будет эмоционально насыщенная битва, и Энакин может легко отправить ее в рецидив, если не будет осторожен.
"Кроме того, сейчас у меня нет таких навыков, - пробормотал путешественник во времени, чувствуя нарастающее разочарование. Ведь, несмотря на все, что они с Сири сказали (и на его здравый смысл), предложение было заманчивым. Ворваться сюда с Сири и Дуку на буксире и противостоять Сидиусу... Но он был не в лучшем состоянии духа, и хотя его навыки владения световым мечом улучшились, как и навыки Силы во время медитации с мастером Яддлом, он знал, что противостояние ничем хорошим не закончится. Все они были нестабильны, и он это знал. После недавнего падения Дуку он был не в том состоянии духа, а сам Энакин... ну, он чувствовал себя не лучшим образом, и ему не хотелось вступать в схватку с Сидиусом. Мало того, что это было неподходящее место и время, так еще и Дуку с Сири рядом...
Нет, он должен был отступить, пока не случилось что-то действительно плохое...
"Очень хорошо. Тогда я пойду сам", - сказал Дуку.
Мысли Энакина замерли, когда он увидел, как граф грациозно развернулся и пошел к двери.
"Ты что, не слышал ни слова из того, что он только что сказал?" спросила Сири, звучавшая так же недоверчиво, как и Энакин.
"Это слова слабых трусов", - взмахнув рукой, ответил мужчина, бесстрастно отмахнувшись от ее возражений.
Энакин уже знал, как быстро шок, отчаяние и разочарование могут превратиться в гнев. Он знал это слишком долго.
Не помогало и то, что Энакин чувствовал себя трусом, не встретившись с Сидиусом, и то, что он боролся со своими воспоминаниями о том, как упал в первый раз, и знал, в каком состоянии сейчас находится старший, и что единственное, что может вбить в него хоть какой-то смысл, - это заставить его снова смириться, или то, что этот человек собирался взять все их труды - все, к чему так много людей стремилось последние два года, - и выбросить все это в окно.
Выбросить в окно жертву Оби-Вана, чтобы отправить его обратно.
И Энакин увидел красный цвет.
xXx
Шив Палпатин моргнул, оторвав взгляд от планшета с данными и письма, которое он подписывал. Затем он повернулся к большому окну своего кабинета, осторожно выпустив часть своей силы, чтобы осмотреться. Что-то... изменилось.
Ему потребовалась минута или две, чтобы понять это, но когда он понял, то не смог удержаться от триумфальной ухмылки.
Дуку пал.
Наконец-то.
Он должен был встретиться с ним лицом к лицу и предложить...
И тут волна чистой силы обрушилась на канцлера с такой силой, что он вздрогнул, выронив стилус, который держал в руках. Пару секунд он моргал, приходя в себя, и благодарил, что в это время в его кабинете никого не было.
Спустя несколько мгновений он открыл ящик стола и достал коммуникатор. Открыв голографическую клавиатуру, он отправил текстовое сообщение, закрыв глаза на мгновение, чтобы понять, где именно он почувствовал присутствие. Промышленный район... да. Прямо на границе этого и следующего районов.
Он сомневался, что его люди что-нибудь найдут - скорее, был уверен, что они даже не смогут отыскать нужное здание, настолько они были слепы. Но даже слизи может повезти.
Затем он отложил работу в сторону и открыл свой персональный компьютер. Пора было просмотреть несколько голограмм системы безопасности в этом районе и посмотреть, сможет ли он тоже что-нибудь обнаружить.
"Добрый вечер, лорд Вейдер. Посмотрим, удастся ли вам на этот раз увернуться от моей сети".
xXx
Обновлено: 15.02.2026