Пожилой мужчина пару мгновений моргал, а затем тепло улыбнулся. "Спасибо, Люк".
"Но я должен прояснить некоторые моменты: Во-первых, я понятия не имею, сработает ли это вообще. Возможно, ты не сможешь прикоснуться к темной стороне без полного падения".
Дуку кивнул и поднял руку. "Если это случится и я потеряю голову, пожалуйста, убейте меня".
Энакин почувствовал, как дыхание перехватило в горле. Он не убивал с тех пор, как вернулся... и не хотел. Это было слишком похоже на Вейдера... И все же он должен был как-то успокоить Дуку. Поэтому он медленно кивнул.
"Даю слово".
Бывший джедай немного грустно улыбнулся Энакину. "Спасибо".
Снова наступило молчание, пока Энакин не решил продолжить объяснения. "Во-вторых, я... обучал учеников как на темной, так и на светлой стороне... ни одна из этих ситуаций не закончилась хорошо". Хотя один из его учеников, несмотря на свою неполноценность, показал себя просто замечательно. "Я уверен, что отчасти это потому, что я не самый лучший учитель".
Дуку нахмурился, но снова кивнул.
"И наконец, у меня есть коллега, которая будет сопровождать нас. Даю вам слово, что она заслуживает доверия и, скорее всего, не будет принимать участия ни в каких инструкциях и экспериментах".
Это, похоже, удивило графа, так как он, казалось, не знал, что и думать об этом.
"Коллега. Она... чувствительна к Силе?"
Энакин кивнул.
"Дарксайдер, как вы так метко выразились?"
"Нет", - покачал головой Энакин. Было видно, что Дуку хотел спросить что-то еще, но тот воздержался, за что Энакин был ему благодарен.
"Пока ей можно доверять", - наконец произнес он, впервые за все время прозвучав неуверенно.
"Гарантирую, что можно".
Дуку все еще не выглядел довольным, но все же уступил. Вероятно, он понимал, что если отвергнет участие Сири, то это станет для Энакина препятствием к заключению сделки.
"Я должен настаивать на том, чтобы мы начали как можно скорее", - сказал граф, выдвигая свои условия.
Энакин мрачно кивнул. "Я так и думал. Она встретит нас в точке встречи сегодня вечером".
Плечи Дуку слегка расслабились. Очевидно, он не думал, что Энакин согласится на это. "Я вижу, вы относитесь к этому с должным вниманием и поддержкой. Я благодарю вас за это".
Бывший ситх лишь кивнул, не очень-то доверяя своим дальнейшим словам.
"Однако я должен настоять на том, чтобы мы поужинали". Энакин удивлялся, как этот человек может есть. Хотя в данный момент он не отказался бы от хорошего крепкого напитка. Стоило ли это гнева Сири, когда она увидит? Ведь он сомневался, что сможет скрыть это от нее, учитывая, как неуклюже он все еще управлялся с этими конечностями. Он мог выдать себя за инопланетянина, но не умел работать руками. Хм... нет, скорее всего, нет. Тем жальче.
"Очень хорошо, - сказал он, изучая меню и супы, которые у них были. Вероятно, это будет все, что он сможет проглотить. Как можно незаметнее (в основном под столом, чтобы Дуку не видел) он подписал Сири, что они пробудут там еще немного, чтобы хотя бы одному из них было удобно дожидаться, пока Дуку закончит трапезу.
xXx
К счастью, Дуку и Энакин закончили есть примерно в одно и то же время. После того как Дуку оплатил счет, они встали и ушли, причем Энакин последовал за Дуку (решив, что человек, повернувшийся к нему спиной, говорит: "Я тебе доверяю"... или "Я должен тебе доверять" - Энакин не был уверен, что именно беспокоит его больше).
Они поймали аэротакси неподалеку от места встречи, и Энакин направил Дуку к турболифту, а затем последовал за ним, не вполне доверяя этому человеку.
Он не мог отделаться от ощущения, что все это было похоже на поразительный провал, который только и ждал, чтобы произойти. Он задавался вопросом, смогут ли они выдержать последствия...
"Они" - значит, галактика.
Они вдвоем вышли на нужный уровень, достаточно загрязненный, чтобы показать возраст и общее состояние (не очень большое), и в то же время достаточно промышленный, чтобы быть практически безлюдным. Энакин провел Дуку к одному из зданий - оно не было заброшенным, но сдавалось в аренду на гибкой основе... не слишком уважаемым человеком. Оно вырисовывалось в темных тенях и тусклом свете корускантского подземного мира, словно чудовище, готовое проглотить их всех целиком.
Энакин не стал задерживаться, чтобы войти внутрь: они с Сири позаботились о том, чтобы убрать всю охрану, даже скрытую. Но это не означало, что он не был начеку. Он просканировал все Силой полдюжины раз, прежде чем они успели выйти из спидера. Внутри никого не было, и установленная ими защита не нарушалась, поэтому он старался вести себя как можно увереннее, надеясь, что эта ложная бравада поможет ему пережить то, что предстоит.
Они с Сири оборудовали небольшую комнату с несколькими стульями и прочим. По ощущениям это напоминало комнату для допросов, хотя Энакин не был уверен, кого именно допрашивают в данный момент. Дуку сел на стул напротив него, так изящно, как только мог.
"Прежде чем мы начнем, - начал Дуку и полез в мантию. Энакин на мгновение напрягся, но затем расслабился, когда старший мужчина достал блокнот с данными и протянул ему. Энакин осторожно взял его и начал просматривать информацию на нем. "Я взял на себя смелость поискать различные способы помочь или предотвратить зависимость в области медицины. Вы сравнили темную сторону с наркотиком, и я подумал, что это может помочь".
Энакин моргнул под маской. Это была неплохая мысль... но она не могла помочь в сложившейся ситуации. Он старался выглядеть как можно более изящным, стараясь не обращать внимания на информацию на планшете. Раньше, когда он пользовался удлинителями рук, ему не удавалось выполнять более тонкие функции. Получилось у него или нет, Дуку ничего не сказал, поэтому он просто продолжил. Он изучил процедуры, описанные в разных статьях, но, дойдя до конца, вздохнул и передал блокнот обратно.
"Есть одна серьезная проблема, которую я вижу", - сказал Энакин. "Вещества для этих процедур строго контролируются и даются пациенту под присмотром... но все это сводится на нет, когда у вас есть свободный доступ к веществу, вызывающему привыкание. Я - да и вообще никто - не сможет ограничить ваше использование темной стороны, не отрезав вас от Силы". Ну, были способы отрезать людей от одной стороны Силы, но для этого требовались довольно специализированные предметы, к которым у Энакина на данный момент не было доступа. И Дуку тоже, он был уверен.
Дуку вздохнул и мрачно кивнул. "Да, я тоже это видел. Но раз уж мысль была здравой...", - пробормотал он.
Бывший ситх кивнул в знак согласия. "Это была хорошая идея", - сказал он.
Старший мужчина бросил на Энакина сухой взгляд. "Я не нуждаюсь в жалости или снисхождении".
Энакин поднял руки. "Это не входило в мои намерения, и я прошу прощения, если это прозвучало так".
Дуку еще пару секунд смотрел на Энакина, а потом сглотнул. "Нет, я полагаю, что это не так".
Они оба были на взводе, и они знали это. Это противоречило всему, что Энакин когда-либо говорил ему, и всему, чему Дуку когда-либо учили. Он полагал, что это вполне естественно, что они оба нервничают.
Энакин прочистил горло и решил, что может поделиться своими мыслями, пока они ждут Сири. "Вообще-то я хотел бы сообщить вам о своей собственной идее. Возвращение из темноты было... мягко говоря, трудным, и не все это связано с эмоциональным и ментальным состоянием человека, о котором идет речь. Техники, как правило, отличаются, потому что цели у тех, кто соприкасается с каждой из сторон, разные. Например, джедайская медитация труднодостижима для темного человека. Светлые же, как правило, более гибкие".
Обновлено: 15.02.2026