Сказать, что Энакин не ждал новой встречи с Дуку той ночью, было бы преуменьшением, равно как назвать Звезду Смерти большой. Сама мысль об этом вызывала у Энакина тошноту. В кои-то веки он не испытывал злости по этому поводу (может, он наконец-то избавился от этой привычки? Он надеялся на это, потому что это было бы чем-то хорошим в данной ситуации), а скорее покорность и усталость. Эмоциональное и умственное истощение последних нескольких дней в сочетании с потенциальной необходимостью выполнять крайне нежелательное задание - это было все, что он мог сделать, чтобы успеть на занятия в этот день.
Во время обеденного перерыва он сидел за своим обычным столом и очень скучал по Койре, которая обедала в кафетерии, предназначенном для рыцарей и падаванов. Мэйли, единственная из присутствующих, кто знал о нем больше, то и дело бросала на него обеспокоенные взгляды, но, похоже, не знала, как к нему обратиться. Он не знал, быть ли ему благодарным или разочарованным.
После того как группа закончила есть, они решили провести оставшееся время в Зале тысячи фонтанов и направились туда. Хик'те взволнованно разговаривала с Тру и Даррой, а Мейли шла следом. Затем Торан, Хейл и, наконец, Энакин, который шел за ними на автопилоте, стараясь не думать о том, что ему придется делать этой ночью.
Возможно, ему не стоило удивляться, когда он наконец заметил рядом с собой большого тихого мальчика, но он удивился. Он мысленно попенял себе за то, что не обратил внимания на окружающую обстановку. Конечно, он находился в храме, но это не означало, что ничего не может случиться.
Прежде чем они оказались в комнате, Хейл протянул руку перед Энакином, жестом указывая в сторону коридора и подальше от их маленькой группы (которая, судя по всему, ничего не заметила). Они прошли по ответвлению коридора совсем немного, прежде чем Хейл повернулась к нему лицом.
"Хейл... все в порядке?" спросил Энакин, немного волнуясь.
"Я как раз собирался спросить тебя о том же", - ответил старший мальчик с обеспокоенным выражением лица.
Энакин моргнул. Наблюдательные дети снова поразили его.
"Неужели я настолько очевиден?" - тихо спросил он.
Хейл раздраженно закатил глаза. "Не в этот раз, нет. Я имею в виду, ты стал тише, но ты и так нормально разговариваешь", - пожал он плечами.
"Ничего страшного", - сказал путешественник во времени через мгновение, подавив усталый вздох.
Хейл нахмурился еще сильнее. "Я обещал Койре присмотреть за тобой, пока ее здесь нет, - сказал он. Брови Энакина поднялись. Что? "И сейчас я знаю, что это не пустяк".
Энакин улыбнулся грустной улыбкой, которая, надеюсь, показывала его сожаление. Он не собирался делиться всем с еще большим количеством детей. Ему повезло, что Койра и Мейли смогли сохранить все в тайне. Не то чтобы Хейл не мог, но чем меньше людей будет знать, тем лучше. Он все еще немного жалел об этом, так как видел, что мальчик искренне переживает.
"Я не могу обсуждать это сейчас", - сказал он. "Но я говорил об этом с мастером Йодой, так что обещаю, что вопрос был решен".
Хейл все еще не выглядел счастливым, но все же кивнул головой. "Хорошо. Она будет рада узнать, что ты начал больше заботиться о себе".
И он жестом указал головой в сторону зала, явно намереваясь догнать остальных членов их группы. Энакин остался в недоумении, неужели все дети, кроме него, родились проницательными?
Он улыбнулся, когда последовал за Хейлом в Комнату тысячи фонтанов. Было приятно осознавать, что за ним снова присматривают люди, даже если они еще не достигли половой зрелости. Они казались ему лучше, чем большинство взрослых в его прежней жизни. Он не был уверен, что это говорит о нем... или о них. А может, и о том, и о другом. И в данный момент ему было все равно.
xXx
"Эй, ты можешь это сделать", - сказала Сири Энакину, высаживая его на месте встречи. Сегодня она была одета в более обычную одежду, хотя ее наряд больше напоминал тот, в котором можно пойти в клуб. Энакину он показался более консервативным, хотя наряд прикрывал примерно столько же, сколько и предыдущий. Конечно, на этот раз она оставила ему халат и запасную смену одежды, а он оставил ее здесь, в маленьком номере мотеля, который они сняли специально для того, чтобы подготовиться. Потом появилась Сири, уже готовая к выходу, и Энакин задался вопросом, в чем смысл. Ну и ладно. По крайней мере, ей не придется обманывать всех в сегодняшнем баре, заставляя думать, что она там работает, и спешно уходить, чтобы не вступать в конфронтацию с потенциальными дарксайдерами.
Сегодня вечером она придет в бар одна, как посетитель. Времени на то, чтобы освоиться в этом баре в качестве работника, у нее не было, как и желания после того, как все обернулось в прошлый раз. Она решила, что ей придется изощренно обманывать любого пристающего к ней, которого она не сможет заткнуть парой метких слов.
Энакин пошевелил связкой конечностей и выбрался из спидера, причем гораздо медленнее, чем обычно. Он мог это сделать, да. Но не значит, что он хотел этого. Он все же послал Сири кивок и, как он надеялся, ободряющую улыбку. Она не выглядела убежденной, но поехала, так что, должно быть, он добился некоторого успеха.
Он вошел в комнату и бросил сумку на старую кровать. По крайней мере, она была чистой. Через пару минут Энакин пристегнул конечности и маску. Оставив смену одежды Сири вместе с сумкой, он выскочил на улицу и направился к новому бару.
Он сомневался, что они останутся там надолго.
Он подождал, пока Сири немного посидит в баре, и только потом зашел сам. Было еще довольно рано для ночной жизни, поэтому народу было немного. Энакин снова обнаружил Дуку, сидящего в глубине зала за довольно уединенным столиком. Сири сидела за барной стойкой рядом с ним и, проходя мимо, кивнула Энакину. Он все еще осматривал помещение, и ему казалось, что в нем что-то не так. То, что Сири проверила заведение, еще не означало, что он должен расслабляться. К счастью, он ничего не обнаружил.
"А, Люк", - сказал Дуку, когда Энакин сел. "Добрый вечер".
"Граф Дуку", - ответил бывший ситх, надеясь, что его голос не звучит так жестко, как он себя чувствовал.
"Как прошел день?" спросил Дуку, изучая меню.
Энакин нахмурился, потом покачал головой. Правда до сих пор помогала ему, так почему бы и нет? "Примите мои извинения, но я слишком озабочен тем, что вы предлагаете, чтобы вести светские беседы сегодня вечером". И, видимо, он был слишком зажатым, чтобы использовать более непринужденный сленг, который он пытался выработать, чтобы избавиться от акцента Вейдера, на котором настаивал Император. Он так и не смог полностью овладеть им, но был очень близок к этому и говорил так очень долго...
Хейл сказал, что в тот день он говорил "нормально" (как одиннадцатилетний бывший раб - над чем ему еще предстояло поработать), но он был благодарен, что ему не пришлось утруждать себя переодеванием Люка Ларса.
Дуку пару мгновений смотрел на него, потом отложил меню и кивнул. "Понятно".
Они немного посидели в неловком молчании, прежде чем Энакин заговорил.
"Вы уверены, что хотите попробовать это?"
Граф на мгновение задумался, затем кивнул. "Я принял решение, Люк". Что ж, по крайней мере, он дошел до того, что мог спокойно использовать это имя. Типичный Дуку, выглядящий и действующий совершенно невозмутимо даже в самых худших ситуациях.
Энакин чуть ссутулился. "Хорошо, - мягко сказал он, - я помогу тебе, чем смогу".
Обновлено: 15.02.2026