Энакин кивнул, несмотря на то, что Сири не могла его видеть. Это было неудобно, что они не могли заставить телепатию работать даже через их связь, если не находились на расстоянии пары метров, но она все равно должна была почувствовать его признание.
Они долго спорили, что же написать на хлипком листке, и в итоге пришли к одному предложению. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен верить всему, что ты скажешь.
Он представил, как Дуку читает его и подавляет вздох разочарования.
"О, посмотрите на это. Он просит у официантки письменный прибор".
Энакин затаил дыхание.
"Он отдает записку... хорошо. Пойду встречусь с ней. Увидимся через несколько минут".
Пока он ждал, пока она принесет ему записку, он в тысячный раз оглядывал проходящую мимо толпу. Он заметил, что несколько человек подозрительно смотрят в его сторону, но отмахнулся от них. Это было не самое безопасное место для детей, но если он выглядел так, будто ему здесь самое место, то вряд ли у него возникнут какие-либо проблемы.
Он почувствовал приближение Сири раньше, чем увидел ее. Она встала рядом с ним, и он наконец повернулся, чтобы посмотреть на нее... и застыл, моргая.
"Сири... что на тебе надето?"
Она подняла на него брови, накрашенная до неузнаваемости. Это не было похоже на Сири. Что-то с ее носом и челюстью. Кроме того, на ней был кричащий парик, переходящий из темно-ржавого цвета в неоново-оранжевый. Он был зачесан назад на несколько дюймов... и это было самое спокойное в ней.
Самым удивительным, по его мнению, был ее откровенный наряд. Он был сделан из дешевого блестящего материала, обтягивающего какие-то изгибы, которые должны были быть искусственными или как-то усиленными, хотя он и не мог сказать наверняка. Юбка (если можно так классифицировать что-то настолько маленькое) развевалась вокруг бедер и колыхалась при каждом ее движении. Дешевая или нет, она, безусловно, делала то, для чего, очевидно, была создана.
"Униформа", - мрачно пробормотала она. "Если ты сделаешь фотографии, тебе не понравится моя месть".
Энакин несколько секунд просто смотрел на нее. Затем ему пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться, и он торжественно кивнул. "Я понимаю. Записка?"
"Вот", - сказала она, подозрительно глядя на него.
Бывший ситх взял хлипкую записку, не читая ее, кивнул и пошел обратно по улице. "Спасибо".
Она не ответила. Ей это было и не нужно. Он свяжется с ней, независимо от того, решит он это сделать или нет.
Ему потребовалось больше десяти минут, чтобы, пригибаясь и ползком, добраться до места, где, как он чувствовал, за ним никто не следил, и только тогда он открыл хлипкую дверь.
К сожалению, у меня нет веской причины. Записка начиналась так. Я могу лишь сказать, что вы были правы. Если я хочу добиться успеха в своих начинаниях, мне нужна ваша помощь.
Энакин бы фыркнул, если бы не последнее слово в самом низу: Пожалуйста.
Он несколько секунд размышлял над этим словом. Такого он не ожидал услышать от человека, которого узнал за последние пару лет, не говоря уже о Тираннусе. Ни один из них не опустился бы до того, чтобы просить о помощи. Для графа это было практически попрошайничеством, и Энакин не мог представить, чтобы тот поступил так даже для прикрытия. По правде говоря, это больше свидетельствовало об умонастроении и отчаянии Дуку, чем о чем-либо еще.
Конечно, паранойя подсказывала ему забыть обо всем и просто уйти. Но, несмотря на то, что интуиция не раз спасала ему жизнь, в конечном итоге она не привела его туда, где он хотел бы оказаться. А ему все еще было любопытно...
Поэтому он закрыл глаза и обратился к Силе. Она не подталкивала его вперед, но и не отталкивала.
Конечно.
Значит, все зависит от него.
"Стенг - это все", - пробормотал он про себя, доставая из сумки свои удлинители и начиная их надевать.
Закончив с маскировкой, он достал свой комм. "Похоже, я возвращаюсь, Сири".
Он подождал, пока она ответит ему. "Ты уверен?"
Энакин насмешливо хмыкнул. "Нет".
Пауза затянулась. "Хорошо. Он все еще здесь, но вам стоит поторопиться. Он не выглядит удобным. Ну, для Дуку".
"Уже иду".
xXx
Возвращение в бар заняло гораздо меньше времени, чем побег, поскольку он не хотел терять ни одного потенциального хвоста. Он осторожно вошел внутрь, внимательно оглядывая переполненное помещение. В одном из углов он заметил Сири, которая разносила напитки и еду. Он был немного удивлен тем, как хорошо она вписалась в обстановку. Если бы он не знал, что искать, то не смог бы ее заметить.
Энакин тоже нашел Дуку. Бывший джедай поднял голову, и даже новичку было видно, что его плечи заметно расслабились, когда их взгляды встретились. Несколько секунд они изучали друг друга, Энакин ощупывал его. Он был удивлен тем, что обнаружил. Свет мужчины несколько потускнел, но тот, что остался, казался более твердым и сильным, чем раньше. И это определенно был свет. Тьмы не было.
Бывший ситх выдохнул, даже не подозревая, что задерживал дыхание, и направился к кабинке, за которой сидел Дуку.
"Ларс, - поприветствовал он резко и в то же время тепло. Это... было странно. Дуку? Тепло? Энакину потребовалось мгновение, чтобы ответить.
"Дуку", - наконец сказал он. "Я... должен признать, я приятно удивлен".
Старший мужчина кивнул головой в знак благодарности. Это... тоже было на него не похоже.
"И должен признать, что я тоже ожидал некоторого злорадства. Не многие смогли бы продержаться так долго".
Вместо того чтобы улыбнуться - самодовольно или как-то иначе, - Дуку лишь вздохнул и опустил взгляд. "Признаюсь, это было... нелегко".
"Не думаю", - согласился Энакин. Затем он решился (медленно) задать вопрос, который вертелся у него в голове. "Как ты это сделал?"
Дуку откинулся на спинку кресла, выглядя неожиданно усталым. "Все, что я могу сказать, это то, что это должно быть волей Силы. Либо так, либо за мной присматривает хранитель". Энакин едва не лишился рассудка, потому что Дуку был многоликим, но суеверным - не из их числа. Ему не нравилось, что бывшему джедаю удавалось каким-то образом выводить его из равновесия.
"Это означает, что у тебя было несколько... близких случаев", - проговорил Энакин, все еще тщательно подбирая слова.
Седовласый мужчина на мгновение прикрыл глаза, а его рука потянулась к подсумку на поясе. "Можно и так сказать".
Все это зашло гораздо дальше, чем Энакин мог ожидать. Он действительно не знал, что делать дальше...
"Так... в чем тебе нужна моя помощь?" - наконец спросил он, решив обратиться к причине своего прихода. "Тебе нужна моя помощь, чтобы сбежать от него?" Они могли довольно легко инсценировать смерть Дуку, хотя Энакину пришлось бы хорошенько проинструктировать его, как скрыть присутствие Силы от дарксайдеров.
Похоже, сейчас была очередь Дуку тщательно подбирать слова, и в голове Энакина зазвенели тревожные колокольчики.
Обновлено: 15.02.2026