Они назначили встречу с Дуку на пару дней позже, получили подтверждение и принялись за планирование. Местом встречи был выбран другой бар - в прошлый раз это сработало как нельзя лучше. Сири вызвалась разведать обстановку и даже придумала, как проникнуть в заведение. Энакину она не стала рассказывать подробности, но он подозревал, что это связано с обманом сознания, нарезанием кусочков и возможными планами по внушению сна. Она должна была вступить в первый контакт (не то чтобы Дуку знал, если все пойдет по плану) и быть там со своим спрятанным световым мечом на случай, если что-то случится.
Энакин настоял на том, чтобы его не прослушивали, чтобы они могли легче проверить Дуку на наличие подслушивающих или записывающих устройств (что Сири незаметно сделает, скорее всего, несколько раз), и это только в том случае, если они оба решат провести встречу. Если бы они увидели его и почувствовали в Силе, что что-то не так, то убрались бы оттуда как можно быстрее. Энакин решил, что даже не будет надевать удлинители придатков (скоро придется делать новые, прежние ему быстро надоели), пока не получит разрешение от Сири.
Следующие два дня они потратили на подготовку всего необходимого, и Энакин в очередной, уже в который раз, обнаружил, что ему очень нравится, когда у него есть проект, на котором можно сосредоточиться. Он понимал, что ему необходимо осознанно переварить все, что произошло за последнюю неделю, и иногда работал над этим, но обнаружил, что, когда он позволяет своему разуму зацикливаться на всем этом, он, как правило, застревает в медленно закручивающемся мыслительном процессе. Пока он еще не успел затянуть его в эту спираль, но знал, что она все еще способна это сделать, если он не будет осторожен. Все сводилось к тому, что он не хотел объяснять Йоде, Ксио и Гирту свои действия в качестве ситха. По правде говоря, это его пугало. Конечно, они еще не бросили его, но он уже видел поникшие уши Йоды, ужас Гирта и шок Ксио. Он уже объяснил некоторые свои действия Гирту и косвенно Йоде и Ксио, но это была лишь вершина гравитационного колодца черной дыры. Если бы хоть что-то заставило их осознать, каким чудовищем он был...
Так что он размышлял, размышлял, а потом, натолкнувшись на круговую мыслепоездку, снова сосредоточился на предстоящей миссии, которую сам себе навязал.
Это срабатывало, и на данный момент он принимал это.
Сири и Энакин решили сообщить Йоде об этой миссии, и он разрешил им действовать осторожно, хотя и хотел быть в курсе событий. Было удивительно, насколько Йода отличался от своего двойника в воспоминаниях Энакина. Внешне они казались похожими - почти одинаковыми, но Энакин все еще помнил, как другой Великий Магистр велел ему принять смерть Падме и отпраздновать ее. Он также помнил, как маленький тролль сказал Энакину, что в нем много страха, и не согласился с тем, чтобы он стал джедаем. Отказ все еще немного ранил его, хотя он почти не мог представить, чтобы Йода так поступил. Почти.
Этот Йода знал, что его ждет, и был вынужден измениться. Его взгляды и идеалы подверглись серьезному испытанию, но вместо того, чтобы сломаться, он поднялся и преодолел это. Он не просто внезапно эволюционировал, и у них с Энакином все еще оставались разногласия, но это был гроссмейстер, который видел, что кто-то нуждается в помощи, и решил оказать ее, несмотря на риск. Это был гроссмейстер, который сначала был более подозрителен, а затем более обеспокоен и в чем-то даже более благосклонен. Энакин не знал, что именно заставило маленького тролля превратиться из древнего, усталого существа, убежденного в том, что кодекс станет надежной защитой джедаев, в гроссмейстера, настаивающего на переменах и реформах (пусть и медленных, о которых он говорил Энакину, Сири и целителям разума). Впрочем, он не жаловался.
По правде говоря, бывший ситх был благодарен за перемены. В своей первой жизни он доверял Йоде просто потому, что Йода был спокоен, предсказуем и внимателен к Энакину. Возможно, старый мастер и не одобрял вступление молодого раба в Орден, но он жил в соответствии с решением Совета и делал все возможное, чтобы включить Энакина в его ряды. И все же, хотя Энакин доверял ему, он никогда не мог по-настоящему довериться гроссмейстеру. Он всегда был сдержан и никогда не мог справиться с обидой, вызванной отказом. Но теперь... теперь он обнаружил, что может доверять Йоде, и у него не было никаких сомнений в этом - за исключением того, что он не хотел портить его, рассказывая все подробности и рисуя жуткую картину разума, извращенного безумием, горем и темной стороной.
Но, хотя эта мысль и вызывала у него тошноту, она не отталкивала его, как это было бы в его прежней жизни. И это, полагал Энакин, само по себе было чудом. Это не делало задачу, которую ему предстояло решить, намного легче, но он принял бы все, что мог получить в данный момент.
Йода пожелал им всего хорошего и попросил сделать все возможное для Дуку. Он также сказал им, что доверяет им, и что бы ни случилось, он верит, что это будет лучший исход.
Энакин не мог не быть тронут.
В день встречи с Дуку Сири ушла раньше, сославшись на какие-то личные дела, которые Йода отложил. Он не был в восторге от идеи, что Энакин снова улизнет, но более или менее разрешил это, если только Энакин будет осторожен и не оставит по пути никаких лазеек в Храм. Он заверил старого мастера, что так и будет, и занялся своими занятиями.
За час или около того до встречи с Дуку он выскользнул из Храма и отправился в свое хранилище, чтобы забрать удлинители для рук и ног, а затем поймать воздушное такси до места встречи.
В итоге он добрался туда за пару минут до назначенного времени и связался с Сири.
"Я на месте", - сказал он в свой коммуникатор, хотя на самом деле его "место" было просто углом улицы, откуда он мог наблюдать за происходящим, но при необходимости исчезать в толпе.
"Вовремя ты здесь", - ответила Сири.
"Ты выбрал цель?" - спросил он.
"Конечно".
Выдержал паузу. "И?"
"Секунду..." Еще одна пауза, прежде чем Сири ответила. "Извините, я наполняла чей-то стакан. Итак, он, похоже, один, и, похоже, его никто не беспокоит. Он такой же спокойный, как я помню, хотя у него есть несколько нервных тиков".
"А он не кажется... темным?" спросил Энакин.
Еще одна пауза, пока он предполагал, что она проверяет. "Нет. Но ведь и Императора никто не смог почувствовать". Они решили называть Палпатина так, а не по имени, на случай, если кто-нибудь их подслушает.
"У него тогда были годы - даже десятилетия - тренировок", - заметил Энакин. "А не месяцы".
"У Таргета сейчас годы тренировок, только со светом".
Зная, что она этого не видит, он покачал головой. "Поверь мне, чтобы так скрывать тьму, потребуется немало времени".
"Если ты так говоришь", - нерешительно сказала она. "Я уже передала записку другому сотруднику. Он должен получить ее... прямо... сейчас".
Обновлено: 15.02.2026