«Бог горы Цаншань!»
Лицо Сына Бога Крови исказилось, и он инстинктивно отступил на шаг.
Но уже через мгновение он совладал с собой и холодно уставился на Лу Хэ:
— Я видел бога горы Цаншань. Ты на него совсем не похож.
Пока он говорил, в его руке уже материализовалось длинное копьё, чёрное как смоль. Древко длиной почти в три метра было толщиной с детскую руку, а хищный наконечник мерцал чёрным светом, от которого мурашки бежали по коже.
Сын Бога Крови был адептом тёмного пути, однако всё же принадлежал к человеческой расе. Храм бога горы располагался в самом сердце Цаншань, а весть о том, что прежнего покровителя сожрал Владыка демонов, распространялась лишь среди нечисти. Поэтому Сын Бога Крови до сих пор не знал о гибели предыдущего бога горы.
Иначе он не стал бы ограничиваться беглым обыском окрестностей в нескольких десятках ли от места гибели ученика, а затем преспокойно возвращаться в Секту Кровавого Демона.
Лу Хэ не произнёс ни слова. Не было ни малейшего желания тратить время на пустую болтовню.
Без тени колебания он вскинул меч и ринулся в атаку.
— Учитель, берегитесь!
Ученики Секты Кровавого Демона вздрогнули и наперебой закричали, предупреждая наставника. Они никак не ожидали, что Лу Хэ окажется настолько бесцеремонным — бросится в бой, не сказав ни единого слова.
Но разве Сыну Бога Крови нужны были их предупреждения?
В тот самый миг, когда Лу Хэ поднял меч, он тоже пришёл в движение.
Лу Хэ, будучи духовной сущностью и только что вступив в царство Закалки Тела, перемещался стремительно — словно ветер. Однако Сын Бога Крови прожил свои годы не впустую. Его культивация находилась на средней ступени Закалки Тела, изначально превосходя Лу Хэ, а кроме того, он владел особой техникой перемещения, дававшей ему ещё большее преимущество в скорости.
Но и это было не всё. В отличие от Лу Хэ, Сын Бога Крови десятилетиями бродил по тёмному пути и пережил бессчётное множество смертельных схваток. Он выковал себя в горниле бесконечных сражений — каждое из которых могло стать последним.
А весь боевой опыт Лу Хэ сводился к нескольким убитым за прошлую ночь демонам. С момента появления в этом мире не минуло и десяти часов.
Исход битвы было невозможно предсказать.
Вспыхнуло золотое сияние. Вступив в царство Закалки Тела, Лу Хэ обрёл колоссальный прирост сил — теперь он мог использовать Неистовство II порядка целых три раза!
Три удара мощью абсолютного совершенства Закалки Тела — с лихвой достаточно, чтобы сразить Сына Бога Крови.
Но Лу Хэ не мог позволить себе беспечность. Скорость противника была чудовищной. Сын Бога Крови словно превратился в кровавый луч света — уклоняясь и лавируя, он заставил десятки потоков меча Лу Хэ уйти в пустоту.
Впрочем, Лу Хэ не тревожился. Раз до Сына Бога Крови не достать — он просто развернул клинок в сторону его учеников.
Вжух!
Вспышка меча рассекла воздух. Удар был молниеносным и беспощадным — лезвие обрушилось на десяток с лишним адептов секты, стоявших неподалёку.
На ступени Закалки Тела меч Лу Хэ стал куда мощнее и быстрее. Все ученики, кроме одного — того, что достиг стадии Великого Совершенства Одухотворения, — были в одно мгновение рассечены надвое.
[Уничтожен адепт тёмного пути высшей ступени Одухотворения. Награда: 200 очков заслуг.]
[Уничтожен адепт тёмного пути высшей ступени…]
Закалка Тела против Одухотворения — каждый удар нёс мгновенную смерть.
— Учитель, спасите!
Уцелевший ученик стадии Великого Совершенства смертельно побледнел. Не будь на нём защитного артефакта, он разделил бы участь остальных.
Но Сын Бога Крови не обратил на него ни малейшего внимания. Он остановился, окинул Лу Хэ взглядом и произнёс:
— Даю тебе шанс. Стань моим призрачным слугой.
Именно поэтому он всё время уклонялся, не переходя в атаку: в его голове уже созрел план подчинить Лу Хэ.
Во всей Секте Кровавого Демона только сам Сын Бога Крови достиг ступени Закалки Тела. А скорость Лу Хэ, его мастерское владение мечом — всё это разожгло в нём алчный огонь.
Если удастся превратить Лу Хэ в призрачного слугу, Сын Бога Крови мог бы забыть о секте вовсе. Достаточно было бы найти укромное место и совершенствоваться бок о бок с ним — и совсем скоро он достигнет царства Отрешения!
Отрешение — ступень, возвышающаяся над Закалкой Тела. Вступив в неё, человек обретал колоссальное отличие от простых смертных. По большому счёту, и Одухотворение, и Закалка Тела лишь закладывали фундамент для пути к бессмертию.
Только Отрешение открывало врата на путь бессмертных.
— Призрачный слуга?
Лицо Лу Хэ приняло странное выражение. Он холодно усмехнулся, ничего не ответил и рванулся к ученику стадии Великого Совершенства.
Свист!
Поток меча вырвался из клинка.
[Уничтожен адепт тёмного пути стадии Великого Совершенства Одухотворения. Награда: 400 очков заслуг!]
Чистый, звонкий голос системы отозвался в сознании Лу Хэ. Точной суммы своих заслуг он не знал, но был уверен: уже далеко за две тысячи.
Видя, что Лу Хэ его попросту проигнорировал, Сын Бога Крови побагровел от злости. Без лишних слов он метнулся вперёд, вонзая копьё.
Он намеревался сломить Лу Хэ силой — вбить в него страх. Только тогда тот добровольно станет его призрачным слугой.
Лу Хэ вздрогнул и стремительно уклонился.
Гул-л!
Копьё пронзило воздух, и прямо перед глазами Лу Хэ пространство пошло видимой рябью.
«Если это попадёт — тяжёлого ранения не миновать!»
Взгляд Лу Хэ стал ледяным.
— Сын Бога Крови! — произнёс он. — Твои злодеяния неисчислимы. Само Небо не потерпит тебя!
— Даже став духом, продолжаешь корчить из себя праведника? — Сын Бога Крови на мгновение опешил, а затем рассмеялся. — Людские жизни — что придорожная трава. Какое тебе дело до смерти простолюдинов?
Лу Хэ не стал отвечать. Он просто обрушил удар.
Неистовство II порядка!
Исполинский поток меча взмыл к небесам. Тигриный Клык в руке Лу Хэ словно вырос в несколько раз.
— Абсолютное совершенство Закалки Тела?!
Глаза Сына Бога Крови расширились от потрясения. Но времени на раздумья у него не было.
С невероятным трудом он уклонился от ослепительного клинка. Поток меча промчался дальше, и на его пути вековые деревья раскалывались пополам одно за другим.
Сын Бога Крови обернулся на просеку разрушений и невольно втянул воздух сквозь зубы. Он впился яростным взглядом в Лу Хэ:
— У тебя есть такая сверхъестественная техника?! Отдай формулу — и сохраню тебе жизнь!
Очевидно, только некая уникальная божественная техника могла позволить новичку на начальной ступени Закалки Тела нанести удар уровня абсолютного совершенства.
«Если бы я заполучил эту формулу…»
Жадность плеснула во взгляде Сына Бога Крови.
Лу Хэ молчал. Первый удар ушёл в пустоту — это его немного удивило, ведь мощь и скорость были колоссальными. Но сама сила Неистовства II порядка, применённого впервые в настоящем бою, его более чем удовлетворила.
Без лишних слов он вновь устремился к Сыну Бога Крови.
Потоки меча рассекали пространство, демоническое пламя полыхало в ответ.
Уцелевшие ученики Секты Кровавого Демона наблюдали за битвой издали, и сердца их колотились от ужаса. Если Сын Бога Крови проиграет — не уцелеет никто.
Те, что поумнее, уже потихоньку собирали ценные пожитки, готовясь дать дёру.
— Думаешь, у меня нет козырей?!
Тело Сына Бога Крови молнией отлетело назад. Оказавшись в сотне чжанов от противника, он яростно взревел. Десятки обменов ударами — а ему так и не удалось одолеть Лу Хэ. Безымянная ярость кипела в груди.
В следующее мгновение в его руке появилось кроваво-красное знамя. На полотнище чернели три иероглифа: «Знамя Мириада Призраков».
Лу Хэ похолодел. Без единой секунды промедления он ринулся к Сыну Бога Крови.
В этом знамени наверняка запечатаны злые духи. Если позволить противнику активировать его — победа может ускользнуть!