Глава 26 — Глава 25 - Борьба за благосклонность

Во Дворце Яшмового Лотоса.   Супруга Бай сидела на мягкой подушке, перед ней на низком столике стояла чашка с чаем.   Её пальцы, касавшиеся чашки, казались ещё более белыми и тонкими.   - Сестрица, вы слышали о вчерашнем происшествии на праздничном ужине? - добродетельная леди Чэнь, сидевшая рядом на коленях, осторожно спросила.   - О каком происшествии? - спросила супруга Бай.   - О том, что младшую наложницу Сяо отравили! - понизив голос, сообщила добродетельная леди Чэнь. - Говорят, её прямо там стошнило кровью, и она потеряла сознание, чуть не умерла. Потом её спас придворный лекарь. Ц-ц-ц, какая же у неё крепкая судьба!   - Младшая наложница Сяо так жалка, - вздохнула супруга Бай, - столько страданий ни за что ни про что.   Добродетельная леди Чэнь внутренне скривилась, подумав, что эта "белая лилия" опять притворяется.   - Сестрица, вы слишком добры, - привычно льстиво сказала добродетельная леди Чэнь. - Я думаю, это всё собственная вина младшей наложницы Сяо. Если бы она не соблазнила его высочество наследного принца взять её на праздничный ужин, её бы не отравили. Вам не стоит её жалеть.   - Всё-таки мы сёстры, - мягко вздохнула супруга Бай. - Как я могу оставаться в стороне, когда с ней случилось такое? По правде говоря, мне следовало бы навестить младшую наложницу Сяо, но, к сожалению, моё здоровье так подводит меня в эти дни, я чувствую себя неважно. Сестрица, если у тебя будет время, не могла бы ты вместо меня навестить младшую наложницу Сяо в Палатах Чистой Песни?   - Конечно, - поспешно ответила добродетельная леди Чэнь, только этого и ждавшая. - Я как раз сейчас свободна, так что могу её навестить.   - Тогда я полагаюсь на тебя, сестрица, - мягко улыбнулась супруга Бай.   Покинув Дворец Яшмового Лотоса, добродетельная леди Чэнь шла и размышляла.   Изначально она хотела, примкнув к супруге Бай, укрепить своё положение в этом Восточном дворце.   Супруга Бай была слаба здоровьем, мягка в обращении и казалась легко управляемой. Но, пообщавшись с ней подольше, добродетельная леди Чэнь поняла, что эта женщина - настоящая "белая лилия". Её мягкость была лишь маской, на самом деле она была гораздо расчётливее всех остальных.   Она принимала лесть и заискивания добродетельной леди Чэнь, но никакой выгоды той не давала.   Добродетельная леди Чэнь попала во дворец раньше младшей наложницы Сяо, но младшая наложница Сяо уже смогла добиться того, чтобы наследный принц взял её на праздничный ужин, а ей самой было невероятно трудно даже просто увидеть наследного принца.   Если так пойдёт и дальше, его высочество наследный принц рано или поздно окончательно её забудет.   Она считала, что ни красотой, ни талантами не уступает другим женщинам во дворце, и не желала быть просто так забытой.   Она хотела бороться за благосклонность, она хотела стать выше других!   Раз уж супруга Бай не может ей помочь, она сама найдёт способ!   Сяо Сиси провалялась в кровати всё утро.   Только к полудню она встала, поела, а затем отправилась в задний двор прогуляться, чтобы пища улеглась, и заодно полюбоваться на властного петуха-босса и его гарем.   - Мне кажется, та курица какая-то вялая, - заметила Сяо Сиси, прогуливаясь по заднему двору, - может, она заболела?   - Нужно позвать ветеринара, чтобы он её осмотрел? - спросила Баоцинь.   - Не нужно, - отмахнулась Сяо Сиси. - Просто зарежь её и приготовь. Как раз мне для восстановления сил.   - …   - Чего ты так на меня смотришь? - удивлённо спросила Сяо Сиси.   - Ваше тело всё ещё довольно слабое, - безэмоционально ответила Баоцинь, - пищеварительная система ограничена в своих возможностях, нельзя есть слишком жирную пищу.   - Даже если мне нельзя курицу, можно же приготовить для наследного принца! - не сдавалась Сяо Сиси, - он ведь сегодня вечером придёт к нам ужинать. Давай зарежем курицу и хорошенько его угостим. Если ему понравится…   - Если ему понравится, он и впредь будет приходить в Палаты Чистой Песни! - глаза Баоцинь загорелись.   - Нет, - рассмеялась Сяо Сиси, - если ему понравится, он разрешит нам расширить курятник, завести больше кур и уток, и тогда я смогу есть курицу каждый день, хе-хе-хе!   - …   Баоцинь мысленно шлёпнула себя по лицу.   "Какая же я дура".   "Как я могла подумать, что госпожа пытается добиться его расположения?"   Несмотря на глубокое отчаяние, Баоцинь всё же взяла ту самую вялую курицу и отправилась на маленькую кухню.