Путь из Восточного дворца в Зал Сияющего Великолепия пролегал через небольшой сад.
Сейчас Сяо Сиси сидела на корточках в цветочных зарослях.
Она втянула шею и выглядывала сквозь щели в листве, словно кого-то ждала.
Дворцовая служанка Баоцинь нервно смотрела на нее и тихо уговаривала:
- Госпожа, даже если вы хотите увидеть наследного принца, нельзя же здесь поджидать, это против правил! А что если вы разозлите его высочество?
Сяо Сиси, не оборачиваясь, отмахнулась:
- Я уже полгода во дворце, а наследный принц даже не взглянул на меня. Если я ничего не придумаю, то до конца жизни его не увижу.
- Но даже так, вы не можете… - начала было Баоцинь.
- Тсс! - прервала ее Сяо Сиси. - Молчи, идут!
Баоцинь тут же замолчала.
Сквозь просветы в листве они увидели приближающуюся группу людей.
Наиболее заметным среди них был красивый молодой человек в лунно-белом парчовом халате.
Он шел впереди всех, с высоким носом, тонкими губами, холодным взглядом и стройной, прямой фигурой.
Хоть ему и было всего восемнадцать, он уже обладал внушительной, почти давящей аурой.
Особенно его черные глаза походили на глубокие холодные омуты; один лишь взгляд на них - и тебя будто сковывало льдом.
Этим человеком был наследный принц Великой династии Шэн, Ло Цинхань.
Сяо Сиси крепче сжала в руке амулет защиты и мысленно начала обратный отсчет.
Три, два, один!
Досчитав до последнего, она стрелой выскочила из засады!
Но из-за слишком большой спешки она не рассчитала расстояние и нечаянно бросилась слишком далеко, буквально налетев на Ло Цинханя!
Ло Цинхань отреагировал молниеносно, тут же отступив в сторону.
И вот так Сяо Сиси, в нелепой позе летящей ласточки, пронеслась мимо наследного принца и тяжело рухнула на землю.
Спрятавшаяся в цветах Баоцинь зажмурилась, не в силах смотреть на этот позор.
Дворцовые служанки и евнухи, следовавшие за наследным принцем, были ошеломлены этим внезапным происшествием.
Евнух Чан первым пришел в себя и грозно крикнул:
- Ты кто такая?! Как смеешь нападать на наследного принца?!
Сяо Сиси подняла голову, ее глаза наполнились слезами, и она изо всех сил старалась выглядеть как можно более жалкой.
- Ваше высочество, вы не помните меня? Я же младшая наложница Сяо!
Ло Цинхань холодно посмотрел на нее; казалось, он совершенно не помнил, что в его гареме есть такая женщина.
Сяо Сиси кое-как поднялась, сначала неуклюже поклонилась ему, а затем протянула амулет защиты, который все это время сжимала в потной ладони, и умоляюще пролепетала:
- Я знаю, что ваше высочество сегодня сопровождает императора на охоту. Снаружи очень опасно, я беспокоюсь о вашей безопасности и специально достала этот амулет защиты. Прошу вас, примите его.
При этих словах на лицах всех присутствующих отразилось крайнее изумление, смешанное с ужасом.
Весь императорский дворец знал, что наследный принц больше всего ненавидит всякие суеверные штучки. И теперь младшая наложница Сяо осмелилась подарить наследному принцу амулет защиты. "Она что, жить устала?!"
Действительно, и без того ледяной взгляд Ло Цинханя стал еще холоднее, пробирая до костей.
- Прочь с дороги, - процедил он сквозь зубы.
Сяо Сиси, протягивая амулет защиты, не сдвинулась с места, упрямо глядя на него.
Ло Цинхань бросил короткий взгляд на евнуха Чана.
Евнух Чан понял его без слов и немедленно приказал двум крепким матушкам подойти, намереваясь силой оттащить Сяо Сиси.
Но Сяо Сиси в этот момент вдруг с отчаянным визгом бросилась вперед и крепко обхватила длинную ногу Ло Цинханя!
- Ваше высочество, у вас сегодня потемнело между бровей, боюсь, грядет кровавое несчастье! Умоляю вас, возьмите этот амулет защиты, он сможет уберечь вас от беды!
Ло Цинхань застыл на месте, словно громом пораженный.
Он опустил взгляд на женщину, мертвой хваткой вцепившуюся в его ногу и не желавшую отпускать. Его ледяной взгляд, казалось, вот-вот превратит ее в ледяную статую.
За свои восемнадцать лет он еще никогда не встречал такой дерзкой и бесстыжей женщины!
- Стража! - рявкнул он, теряя самообладание. - Утащить ее и запереть!
Обновлено: 19.01.2026