Не только в уезде Ганьгу, но и во всем округе Цзиншоу сегодня обрушился долгожданный, щедрый ливень.
Люди высыпали на улицу, подставляя лица потокам воды, кричали от радости, прыгали, и слезы счастья смешивались с дождевыми каплями.
Этот ливень, словно волшебный ключ, отворил небесные хляби, и вот уже над четырьмя южными округами один за другим проливались благодатные дожди.
Засуха, терзавшая юг, наконец-то отступила под натиском этой живительной влаги.
Вымолив дождь, наследный принц с триумфом завершил свою миссию. Дворцовые служанки и евнухи принялись укладывать вещи, готовясь к возвращению в столицу.
Сегодня, едва Ло Цинхань и Сяо Сиси закончили завтракать, как снаружи послышался оживленный гомон.
Чжао Сянь торопливо вошел и почтительно склонился в поклоне.
- Ваше Высочество, у ворот собралось множество простолюдинов. Услышав о вашем скором отъезде, они принесли скромные дары в знак признательности.
Ло Цинхань уже было открыл рот, чтобы отказаться, но тут заметил, как Сяо Сиси смотрит на него с немым ожиданием.
Он нахмурился.
- Чего тебе?
Сяо Сиси с надеждой в голосе промолвила:
- Ваша покорная слуга хотела бы взглянуть, какие дары они принесли.
- Да что там смотреть? Обычные деревенские безделушки, - отмахнулся он.
Сяо Сиси потянула его за рукав, взмолившись:
- Ну пожалуйста, мне так любопытно!
Раньше Ло Цинхань строго-настрого запретил бы ей кокетничать, но теперь он даже не стал тратить на это слова. Он прекрасно знал: скажи - не скажи, она все равно не послушает.
С непроницаемым выражением лица он произнес:
- Посмотришь и сразу назад. И далеко не отходи.
- Слушаюсь и повинуюсь!
Сяо Сиси проворно вскочила и вместе с Син'эр выбежала на улицу.
Ло Цинхань устроился у окна и, залитый солнечным светом, погрузился в чтение.
Вчера весь день лил дождь, а сегодня небо сияло чистой лазурью, словно умытое. В воздухе еще витала влажная свежесть, и легкий ветерок, время от времени налетавший, приятно холодил кожу.
Сяо Сиси вприпрыжку выбежала из почтовой станции.
У ворот толпилось множество людей - все местные жители уезда Ганьгу.
Кто с корзиной, кто с коромыслом на плече, все навьючены узлами, большими и малыми, - очевидно, принесли немало добра.
Сяо Сиси подбежала к ним и объявила:
- Я слуга его высочества наследного принца. Его высочеству неудобно показаться самому, посему он поручил мне принять вас от его имени.
Эти простолюдины, неискушенные в дворцовых тонкостях, с любопытством разглядывали стоявшего перед ними юношу - такого миловидного, с алыми губами и жемчужными зубами. Они наперебой кланялись ему.
- Молодой господин, мы безмерно благодарны его высочеству наследному принцу за его милость. Не зная, чем отплатить, мы принесли эти скромные дары. Надеемся, вы не побрезгуете.
- Это яички от нашей курочки, - сказал один, - мы их берегли, думали продать, а теперь все до единого отдаем его высочеству наследному принцу.
- А это мои домашние соленья, - вмешался другой, - ох, и вкусные же! Можете взять с собой в дорогу, подкрепиться.
- Вчера дождь прошел, так в горах грибов видимо-невидимо высыпало, - похвастался третий. - Я сегодня чуть свет поднялся, набрал полную корзину. А еще вот каштаны и бамбуковые ростки. Не бог весть какая ценность, зато все свежее, чистое.
- А вот мой гусь, - с гордостью произнес четвертый, - я его откармливал, такой жирный стал, все жалел зарезать. Возьмите, потушите для его высочества, пусть сил набирается.
- И моя свинья тут! - встрял еще один. - Думал сначала заколоть, да мясо принести, а потом забоялся - вдруг испортится в дороге? Вот и пригнал ее целиком.
…
Взгляд Сяо Сиси жадно метался по всем этим яствам, и ей казалось, что двух глаз не хватает, чтобы все рассмотреть.
Наконец ее взор остановился на огромной жирной свинье, и она невольно расплылась в улыбке.
- Дядюшка, а свинья-то у вас - просто писаная красавица!
Дядюшка громко расхохотался.
- Ох, молодой господин, ну и шутник же вы!
Сяо Сиси с любопытством спросила:
- А это у вас свиноматка или хряк?
- Хряк, конечно! Мясо у свиноматки не такое вкусное, как у хряка.
Сяо Сиси слегка поникла.
- Жаль, а я-то думала свиноматку взять, для приплода.
Дядюшка оказался на редкость щедрым.
- Да не беда! Я ведь мясник, свиней режу - мое ремесло. У меня дома еще несколько свиноматок имеется. Если желаете, я вам мигом одну пригоню!
Сяо Сиси восторженно закивала.
- Да, да, пожалуйста! Спасибо вам, дядюшка!
Обновлено: 19.01.2026