Глава 132 — Глава 131 - Прибытие наследного принца

Все трое были поражены.   Как так быстро?   По их расчетам, кортеж наследного принца должен был прибыть только через два дня!   Уездный чэн уточнил:   - Ты точно видел, это действительно кортеж наследного принца?   Ямэньский служащий вытер пот со лба и, задыхаясь, ответил:   - Столько людей, процессия растянулась надолго, так что беженцы, собравшиеся у городских ворот, в панике разбежались. А еще кто-то подошел к воротам и крикнул, что прибыл его высочество наследный принц, и велел нам немедленно выехать из города для встречи.   Делопроизводитель Цзинь хлопнул себя по ляжке.   - Так чего же мы ждем? - воскликнул он. - Скорее открывайте городские ворота и встречайте!   Все трое не смели медлить. Оставив небольшую часть людей для охраны, остальные поспешно отправились встречать кортеж наследного принца.   Городские ворота уезда Ганьгу медленно отворились.   Уездный чэн глубоко вздохнул и во главе чиновников, стражников и ямэньских служащих широким шагом вышел из города, пал ниц и громко приветствовал наследного принца, желая ему тысячи лет жизни.   Чжао Сянь в полном боевом облачении подъехал на коне и свысока посмотрел на них.   - Почему так долго не открывали городские ворота? - спросил он.   Уездный чэн поспешно ответил:   - В городе произошли некоторые события, из-за чего задержалось открытие городских ворот. Это моя вина, я плохо справился с делами. Прошу генерала простить меня.   Взгляд Чжао Сяня медленно прошелся по каждому из них. Он нахмурился и спросил:   - Почему не видно начальника уезда Яна?   Уездный чэн, заикаясь, не мог ответить.   Остальные тоже опустили головы, не смея проронить ни звука.   Чжао Сянь почувствовал, что дело нечисто, и сурово спросил:   - Что все-таки произошло? Быстро говорите правду!   Уездный чэн от страха дрогнул. Он понял, что скрыть это невозможно, и ему пришлось рассказать все как есть:   - Докладываю генералу, начальник уезда Ян захвачен злодеями!   Лицо Чжао Сяня стало еще суровее.   - Кто посмел захватить придворного чиновника? - потребовал он ответа.   - Это группа приезжих, - ответил уездный чэн. - Они, полагаясь на свое высокое боевое искусство, намеренно избили ямэньских служащих и стражников, а также похитили начальника уезда Яна. Это просто собачья наглость, они заслуживают смерти! К сожалению, у нас недостаточно людей, и мы, опасаясь за безопасность начальника уезда Яна, не смеем вступать с ними в открытый конфликт. Умоляем генерала помочь нам и спасти начальника уезда Яна.   Сказав это, уездный чэн низко поклонился Чжао Сяню, держась очень смиренно.   Другие чиновники, увидев это, также один за другим поклонились и стали умолять Чжао Сяня.   Чжао Сянь сурово сказал:   - Сначала позвольте нам въехать в город. После того как мы разместим его высочество наследного принца, я последую за вами, чтобы схватить похитителей.   Уездный чэн и остальные обрадовались:   - Спасибо, генерал!   Кортеж из более чем двух тысяч человек медленно въехал в город, представляя собой весьма внушительное зрелище.   Горожане высыпали из домов и стояли по обеим сторонам улицы, наблюдая за этим грандиозным событием.   Многие вытягивали шеи, чтобы рассмотреть повозку наследного принца. Им хотелось узнать, как выглядит легендарный его высочество наследный принц. Действительно ли он так недосягаем, как гласят слухи?   Однако повозка наследного принца была закрыта со всех сторон, даже окна были плотно занавешены, так что снаружи невозможно было разглядеть, что происходит внутри.   Как бы горожане ни вытягивали шеи, они не могли увидеть наследного принца.   Дворец для наследного принца был уже почти достроен, но до официального завершения работ оставалось еще немного.   По плану начальника уезда Яна и других, они собирались за последние несколько дней привести дворец в порядок, чтобы наследный принц по прибытии мог сразу же в него заселиться.   Кто же знал, что в середине процесса произойдут непредвиденные обстоятельства: не только начальника уезда Яна похитили, но и кортеж наследного принца прибыл на два дня раньше.   В недостроенном дворце, разумеется, жить было нельзя.   Уездный чэн поспешно приказал освободить уездный ямэнь для проживания наследного принца.   Однако Чжао Сянь сказал:   - Не утруждайтесь, его высочество наследный принц не будет жить в ямэне. Отведите нас на почтовую станцию.   Уездный чэн забеспокоился.   - Наша почтовая станция очень ветхая, - возразил он, - как можно позволить его высочеству наследному принцу жить в таком месте?   Чжао Сянь холодно возразил:   - Это воля его высочества. У тебя есть возражения?   Уездный чэн тут же замолчал и, смутившись, повел их на почтовую станцию.