Ян Кайгуан посмотрел на стоявшего перед ним стройного мужчину, и голос его задрожал:
- Ваш слуга узнал, что ваше высочество наследный принц собирается прибыть в уезд Ганьгу для проведения ритуала вызова дождя, и был несказанно рад. Но ваш слуга также боялся, что если вашему высочеству не удастся вызвать дождь, вы потеряете доверие народа. Поэтому я специально нашел одного великого мастера. Этот великий мастер назвался человеком из Обители Тайн, сведущим в искусстве цимэнь дуньцзя и гаданий по восьми триграммам. Он сказал вашему слуге, что для успешного вызова дождя необходима искренность, а так называемая искренность - это преподнесение достаточно щедрых жертвоприношений.
Взгляд Ло Цинханя слегка дрогнул.
- Эти дети… жертвоприношения? - спросил он.
- Да, - подтвердил Ян Кайгуан. - В день, когда ваше высочество будет проводить ритуал вызова дождя, эти дети будут принесены в жертву Небу.
Голос Ло Цинханя стал ледяным.
- Это же человеческие жизни! - отрезал он. - Вы вершите беззаконие, пренебрегая жизнями людей!
Ян Кайгуан поспешно попытался оправдаться:
- Ваше высочество, вы неправильно поняли! Ваш слуга не собирался никого убивать! После окончания ритуала вызова дождя дети, принесенные в жертву, будут отправлены домой. Даже если бы ваш слуга был совершенно безжалостен, он бы не стал убивать столько детей.
Ло Цинхань сурово спросил:
- Если ты не собирался причинять вред этим детям, зачем ты прибег к такому недостойному методу, как похищение? Ты мог бы просто открыто поговорить с родителями и семьями детей.
Ян Кайгуан запнулся, холодный пот на его лбу выступил еще обильнее.
Не Чанпин схватил его за шею сзади и зловеще прошипел:
- И в такой момент ты все еще пытаешься нас обмануть? Похоже, ты не дорожишь своей собачьей жизнью.
Ян Кайгуан был сильно напуган и больше не смел ничего скрывать, выложив все, что знал:
- Это тот великий мастер сказал вашему слуге, что вызвать дождь непросто, и жертвоприношения нужно отбирать очень тщательно. Обычные дети не подойдут, нужны дети с элементом воды в дате рождения, в возрасте от восьми до двенадцати лет. Чем больше жертвоприношений, тем лучше. Чтобы собрать как можно больше детей с водой в бацзы, ваш слуга просто приказал схватить всех детей в городе в возрасте от восьми до двенадцати лет. Затем великий мастер отбирал их одного за другим. В итоге мы оставим детей с водой в бацзы, а остальных отправим домой.
- Дети, которых вы выбрали в качестве жертвоприношений, в конце концов умрут, не так ли? - прямо спросил Не Чанпин.
Ян Кайгуан не осмелился прямо ответить на этот вопрос и лишь дрожащим голосом попытался оправдаться:
- Все это было сделано по указанию того великого мастера. Ваш слуга лишь выполнял его приказы. Ваш слуга невиновен, умоляю ваше высочество наследного принца пощадить меня!
- Ты только что сказал, - уточнил Ло Цинхань, - что тот великий мастер назвался человеком из Обители Тайн?
Ян Кайгуан энергично закивал:
- Да!
- Как его фамилия и имя? - продолжал допрос Ло Цинхань. - И как ты его нашел?
- Его даосское имя - отшельник Цяньшань. Месяц назад он прибыл в уезд Ганьгу и устроил в городе ларек, где гадал людям. Все говорили, что он гадает невероятно точно и является настоящим великим мастером. Услышав об этом, ваш слуга приказал пригласить его в ямэнь и попросил погадать. Оказалось, что он действительно угадал. Увидев, что он действительно обладает некоторыми способностями, ваш слуга обратился к нему за советом по поводу вызова дождя.
Не Чанпин поднял голову, посмотрел на наследного принца и спросил:
- Ваше высочество, может, мне пойти и схватить этого шарлатана-даоса?
Ло Цинхань кивнул в знак согласия.
Ему тоже очень хотелось узнать, что за человек этот отшельник Цяньшань, которого считали великим мастером.
Не Чанпин принял приказ и ушел.
Поскольку начальника уезда Яна похитили, сегодня вечером весь уездный ямэнь был в полном беспорядке, что еще больше облегчило действия Не Чанпина и его людей.
Они незаметно проникли в уездный ямэнь, нашли отшельника Цяньшаня, который как раз собирал свои пожитки, чтобы сбежать, оглушили его и вынесли из ямэня.
Когда отшельник Цяньшань очнулся, он уже лежал в заброшенном дворике.
Обновлено: 19.01.2026