Глава 13 — глава 12

Глава 12 Угасающий вечерний свет окрасил небо золотом, но погрузил город во тьму. По безлюдным улицам торопливо шагали лишь несколько человек. Зловещая тишина мягким покрывалом окутала здания. Не плакали младенцы. Не смеялись дети. Не разговаривали люди. О камни отдавались шаги. Моя семья и пятьдесят бывших слуг спешно шли по улицам. Никто не хотел, чтобы нас застали на месте горящей усадьбы. К счастью, на улицах не было ни души, кто мог бы стать свидетелем нашего побега. В конце концов мы остановились перед изысканным зданием, почти идентичным тому, что было в нашей деревне, только намного больше. На колоннах по обе стороны от двери были вырезаны изображения великой битвы. Церковь Мириада Миров. Дверь церкви открылась. На пороге стоял древний старец в официальных синих одеяниях. Его глубоко посаженные глаза с ожиданием смотрели на толпу. Мать шагнула вперед и протянула мужчине маленький белый жетон. «Мы просим убежища». Жрец на мгновение задержал взгляд на жетоне, затем обвел глазами толпу. Он вернул жетон матери и отошел в сторону. «Помните, церковь нейтральна во всем, что не касается Вечной Войны. Если кто-то придет искать вас, мы не станем им мешать». «Я понимаю», — ответила мать, прежде чем вести всех нас внутрь здания. Внутри я тотчас поднял глаза. Потолок был выкрашен в черный цвет и украшен тысячами, а может, даже сотнями тысяч сверкающих крошечных звезд. Более трех четвертей звезд излучали яркий красный свет. Многие из оставшихся светились оранжевым или желтым. Лишь немногие синели. Лишь спустя долгое время я сумел оторвать взгляд от звезд. Кроме потолка, внутреннее убранство церкви оказалось на удивление простым. Холодный каменный зал освещали только светящиеся звезды над головой. Не было ни изысканных украшений, ни статуй. Сотни мягких скамей были обращены в одну сторону. Там, в самой освещенной точке зала, на стене висели тринадцать детальных картин. Я прошел мимо скамей и подошел к полотнам. Каждая картина изображала что-то свое. На первой семь корон парили над величественным городом. На пятой — ангелоподобная фигура с размытым лицом стояла перед могучим собором. Шестая представляла собой бесконечную орду механических существ. На восьмой две женщины стояли по разные стороны весов. И, наконец, тринадцатая… На тринадцатой картине среди горы трупов было пятеро людей. В центре — мужчина со смоляно-черными глазами, небрежно сидящий на одном из тел. Слева от него — миниатюрная женщина с тонким клинком в руке. Справа — исполин с огненно-рыжими волосами. Рядом с ним — ребенок с безумной ухмылкой. На самом левом краю — женщина, красивая опасной красотой. Она смотрела с полотна бледно-зелеными глазами. «Знаешь ли ты, что представляют эти картины?» — раздался старческий голос. Я обернулся и увидел позади себя жреца, сложившего руки за спиной. Он с улыбкой смотрел на каждое из полотен. «Эти картины изображают тринадцать дивизионов, что сражаются в Бесконечной Войне. Демоны вторгаются в Мириад Миров, неся с собой смерть и разложение. Ими погублены несчетные миллиарды жизней. Те, кто противостоит им, объединились. Война длится уже более тысячи лет». Жрец повернулся, чтобы посмотреть на звезды на потолке. «Видишь ту звезду в центре зала, оранжевую? Это мы, наша маленькая реальность. Так много звезд, но так мало безопасных». Жрец снова повернулся ко мне с улыбкой. «Наша церковь существует не для того, чтобы вы поклонялись Тринадцати Дивизионам. Мы существуем, чтобы помогать им. Каждое пожертвование, сделанное нашей церкви, — это припасы, отправляемые тем, кто сражается в Бесконечной Войне». «Припасы, отправляемые прямиком в казну Четвертого дивизиона, ты хочешь сказать», — парировал я, закатывая глаза. Жрец замер. «Тебе не положено это знать. Кто ты?» Я встал перед тринадцатой картиной со зловещей улыбкой. В каждом моем глазу заполыхали маленькие зеленые огоньки. Тело жреца задрожало. Он сделал неуверенный шаг назад. «Д- добро пожаловать обратно, ваша светлость. Прошло много времени. Поздравляю с вашим… возрождением». «Расслабься, я ведь не собираюсь тебя съесть», — сказал я, пренебрежительно махнув рукой. «У меня с Четвертым дивизионом есть соглашение. Я не причиню тебе вреда и не буду вмешиваться в дела церкви на моей территории». Жрец расслабил напрягшиеся мышцы, но все же держался на расстоянии. Он внимательно наблюдал за мной, будто боясь, что я внезапно передумаю и нападу без причины. «Я сказал тебе, кто я, потому что хочу информации. Если ты кому-нибудь расскажешь, кто я… что ж, мне не нужно объяснять тебе, как Пять Калик поступают с такими делами». «Да-да! Разумеется! Даже под пытками я не вымолвлю ни слова!» «Итак, для начала расскажи мне, что происходит в городе. Я только что прибыл, но и так видно — люди напуганы». Жрец вздохнул, глядя на потолок. «В черте города появились демоноподобные. Убиты сотни. Сам король выдвинулся, чтобы остановить их, иначе жертв было бы куда больше». «В черте города? Король нашел, откуда они проникли?» — спросил я. «Нет. Именно поэтому все так напуганы. Пока разлом не найден, атака может повториться в любой момент». Я взглянул на Сильви, уютно устроившуюся у меня на плече. Она пару раз возмущенно чирикнула, подпрыгивая. Наконец, под моим суровым взглядом, она тихо свистнула. Ее глаза стали зелеными. Она спрыгнула с моего плеча и взмыла вверх. Через небольшое отверстие в стропилах церкви она вылетела наружу. Через ее глаза я смогу увидеть весь город. «Следующий вопрос, — сказал я, снова повернувшись к жрецу, — техники Девятого дивизиона, которые использует армия. Ты что-нибудь знаешь о них?» «К сожалению, нет, — ответил он. — У церкви есть правило не использовать шпионов и осведомителей, когда мы находимся на чужой территории. Все, что мне известно, — это то, что король сорок лет назад поделился информацией о том, как использовать глифы. Само по себе тревожно, что кто-то из другого дивизиона прибыл сюда, не доложив об этом. Однако церковь нейтральна. Мы не будем вмешиваться». «Рэн, оставь жреца в покое, — сказала мать, подходя с другой стороны церкви. — У нас завтра раннее утро. Тебе стоит поспать, пока есть возможность». Я кивнул, взял одеяло из груды, предоставленной церковью. Каждый из нас занял скамью в качестве постели на ночь. Пока другие храпели, я смотрел на светящиеся звезды над головой. И считал их. Каждую.