Глава 11 — глава 10

Глава 10 Путь в карете длился часами. Каждая кочка и выбоина на дороге заставляла повозку трястись и подскакивать. И каждый раз боль в боку становилась нестерпимой. Однако сейчас я не могла использовать свою силу, чтобы исцелить травмы. Нет, боль могла подождать. Сейчас моё пламя было сосредоточено на чём-то гораздо более важном. Я чувствовала его. Глубоко внутри доктора Фрауса ярко пылал маленький зелёный огонёк — последствие моего недавнего действия. Пламя не причиняло его телу физического вреда. Оно сжигало нечто иное. Нечто куда менее осязаемое, но не менее важное. Моё пламя жгло его душу. Сначала он жаловался на головную боль. Он, конечно, винил в этом меня, что привело к очередной порции пинков. Он осушил мерзко пахнущий напиток, но лекарство не могло ему помочь. Он начал обильно потеть, хватаясь за голову и бормоча что-то себе под нос. Прошли часы, и доктор побледнел. Я не могла не покритиковать про себя. Будь я в полной силе, я могла бы стереть с лица земли тысячу таких, как он, в мгновение ока. С моей нынешней слабостью даже убийство одного человека занимало часы. «Всё кончено», — сказала я, с трудом усаживаясь обратно. Доктор Фраус посмотрел на меня, глаза затуманенные болью. В них намёк на зелёный цвет начал поглощать обычную черноту. «Ты… Это ты… Что ты со мной сделала?» Я улыбнулась, когда его разум угасал. Его глаза стали полностью зелёными, светясь в полумраке кареты. «Я говорила, что убью тебя, и я держу свои обещания. А теперь помоги мне встать». Движениями, подобными механическим, доктор Фраус поднял меня и аккуратно усадил на мягкое сиденье. Он развязал мои руки и ноги. Верёвки оставили на коже кровавые ссадины, но я знала, что со временем они заживут. Я смотрела на доктора Фрауса, сидевшего напротив меня в карете. «Теперь я могу контролировать лишь одиннадцать созданий». 'Ты… ты убила его'. «Я могу позволить тебе диктовать многое, но я не терплю угроз. Или ты предпочла бы, чтобы он продал нас?» — ответила я. 'Он должен следовать за нами повсюду?' «Нет, доктор Фраус бесполезен как солдат. У него нет для этого навыков. Однако как шпион его связи с знатью могут быть очень полезны». Я взмахнула рукой, и зелёный цвет исчез из глаз доктора Фрауса. Он на мгновение огляделся в замешательстве, прежде чем посмотреть на меня. «Миледи, каковы ваши приказания?» — произнёс он. «Скажи мне, куда мы направляемся?» «В столицу. Там есть тайная группа, известная как Культ Императрицы. Они готовы платить огромные суммы золотом за любого ребёнка, у которого развился врождённый дар, окрашивающий глаза в зелёный цвет. Я… я собирался продать вас им». На лице доктора появилось замешательство. «Я… почему я…» Я взмахнула рукой, и зелёное свечение вернулось в глаза доктора. Его лицо обмякло, и он полностью перестал двигаться. Убедившись, что его пульс успокоился, я снова позволила зелёному цвету исчезнуть из его глаз. «Миледи, каковы ваши приказания?» «Что такое Культ Императрицы?» — спросила я. «Культ Императрицы — это группа знатных семей, служивших Бессмертной Императрице пятьдесят лет назад. Культ верит, что их императрица умирала много раз в прошлом и что она вернётся снова. Как она всегда возвращалась». «У меня всё ещё есть верные сторонники? После того, что я сделала?» — спросила я. «"Верные" — возможно, слишком сильное слово, миледи. Их семьи процветали под правлением императрицы. После её смерти новый король понизил их до самых низших уровней знати. Они верят, что когда императрица вернётся, она вернёт им их былую славу». Я на мгновение замолчала, обдумывая, какую пользу может принести эта новая группа. Если правильно разыграть карты, они могут стать мощным инструментом для достижения моей цели. 'Они похищают детей'. Мои глаза сузились. «Доктор Фраус, вот моё приказание. Продай меня этой группе, как и собирался. После этого оставайся в столице. Лечи пациентов из знати, как делал это раньше. Пока ты там, я хочу, чтобы ты собрал как можно больше информации о столице. В частности, обращай внимание на всё, что сможешь узнать о книге. Она должна быть во владении короля. Она будет чёрной, в кожаном переплёте, с золотым символом бесконечности на обложке». «Будет исполнено, миледи», — сказал доктор Фраус, низко поклонившись мне. ... Через дверь, инкрустированную резной слоновой костью, за столом сидел мужчина. Он сидел спиной к открытому окну. Свет близлежащих фонарей отбрасывал тени на его измождённые, впалые щёки. Глубокие морщины покрывали лоб. Он взглянул на наш вход с неизменной хмуростью, которая не покидала его лицо даже спустя все эти годы. Министр Красс, поняла я с шоком. Он всё ещё жив? «Ещё одна?» — спросил он, едва взглянув на нас поверх бумаг на своём столе. — «Она не та. Отправь её в служебные помещения с остальными. Когда определим, в чём её дар, найдём ей работу». «Сэр, разрешите заметить, у этого ребёнка всё ещё есть семья. Если она не та, кого мы ждём, возможно, мы сможем вернуть её к ним. У нас достаточно слуг», — сказал Лютер. Красс наконец поднял взгляд от стола. Его хмурость углубилась ещё больше. «Просто выполняй мои приказы. Ты же хочешь встретить императрицу и узнать, что случилось с твоим отцом, не так ли? Всё, что тебе нужно сделать, это…» Шуршание перьев прервало речь Красса. Маленькая коричневая фигурка влетела в открытое окно и мягко приземлилась мне на руку. «Ну наконец-то ты добралась», — сказала я, поглаживая перья под подбородком Сильви. Она горделиво надулась и начала возбуждённо щебетать. «Всё готово?» «Вышвырни эту пернатую крысу и делай, как я приказал», — сказал Красс. Лютер сделал шаг вперёд, но мои следующие слова заставили его замереть. «О, министр Красс, ты всегда был таким разочарованием. В прошлом я поставила тебя во главе общественной безопасности, но твоя коррупция и жадность сделали тебя угрозой для общества, которое ты должен был защищать. Твоя полиция брала с людей деньги за их же защиту. Твоя пожарная команда работала только за взятки. Даже сейчас ты используешь моё имя, чтобы собрать поддержку для своей жадности». «Ты…» — не успел Красс продолжить, как снизу раздался громкий грохот. Звук ломающегося дерева. Звенящий звук стали о сталь. Крик умирающего человека. Я спокойно потрепала Сильви по голове. Её глаза начали светиться зелёным. Комната начала темнеть, когда пламя в ближайших фонарях начало меняться. Огонь горел зелёным свечением, окутывая комнату тенями. Быстрой как мысль, Сильви вспорхнула с моей руки и полетела к коррумпированному мужчине. Вспышка зелёного пламени вспыхнула на её перьях, её острые когти впились в плоть. «Мои глаза!» — закричал Красс в агонии, кровь стекая по его лицу. Сильви вернулась на мою руку; её перья теперь окрашены в красный. Я направилась к Крассу, спокойно делая один размеренный шаг за другим. «Я думала, что покончила со всеми, когда сожгла моё министерское здание. Похоже, одна маленькая крыса сбежала. Сегодня я исправляю эту ошибку». «Нет! Пожалуйста, моя королева, я могу быть полезен, я…» Я вытащила маленький нож из своего сапога. Это был тот самый нож, который купил мне отец всего несколько дней назад. Если бы он знал, что я собираюсь с ним сделать, что бы он подумал? Я покачала головой. Это была бессмысленная мысль. Одним быстрым движением нож вонзился в шею Красса. Тёплая жидкость брызнула на мою руку. Я была запачкана его кровью. Я наблюдала, как он хватается за шею. Из его рта вырывались булькающие звуки. Он беспомощно бился несколько мгновений, а затем замер.