Глава 65 — Глава 65

**Глава 66. Серебро на озерном дне** Хэ Лю и Старый Ху во главе сотни лиши Цзиньивэя целых девять дней просеивали поместье У Лянъюна сквозь мелкое сито. Наконец, двенадцать дворов были полностью досмотрены. Итог поражал воображение: миллион сто тысяч лянов наличным серебром, четыреста тысяч векселями, восемнадцать тысяч лянов золотом и колоссальное количество антиквариата, нефрита и живописи. Закончив подсчеты, Хэ Лю прикинул общую сумму — выходило около двух миллионов лянов. Грандиозное состояние. — Ну вот, Лао Лю, — Старый Ху устало опустился на стул в последней осмотренной комнате. — Одно из двух поручений главнокомандующего Лу выполнено. Сейчас велю подать вина и закусок, отметим это дело. — Согласен, — кивнул Хэ Лю. Задний сад поместья У был воплощением изящества: среди причудливых нагромождений искусственных скал притаилась уютная беседка. Там они и расположились. Когда вино уже начало приятно согревать кровь, Старый Ху спросил: — Слушай, Лао Лю, мы эти двенадцать дворов трижды перетряхнули. Больше ничего упустить не могли. Только не говори мне, что ты опять чуешь запах серебра. — Нет, — Хэ Лю улыбнулся. — За эти девять дней мы разве что по кирпичику дом не разобрали. Он задумчиво посмотрел на небольшое озеро у подножия искусственных гор. Что-то в этой картине казалось ему неправильным. — В чем дело? — Старый Ху мгновенно уловил перемену в его лице. Хэ Лю указал на пришвартованный у берега фучуань. — Богачи любят, чтобы у них в поместье были и горы, и воды, — пожал плечами Ху. — Горы — из камня, воды — рукотворный пруд. А лодка... Ну, госпожам и молодым барышням нужно же где-то кататься в свободное время. — Посмотри на размеры этого озера, — возразил Хэ Лю. — И посмотри на этот корабль. Для прогулок хватило бы и легкого ялика. А это — настоящий фучуань, морское судно! Оно почти такого же размера, как боевой корабль «Тигриный клык», который мы одалживали у Сунь Чуньбиня в Тяньцзине! Старый Ху задумчиво поскреб колючий подбородок: — Если так подумать, то и впрямь странно. Помнится мне, лет двадцать шесть назад я с твоим отцом в Фуцзяни обыскивал дом одного коменданта. Так тот умудрился утопить в садовом пруду больше ста тысяч лянов серебра! Хэ Лю приказал лиши принести десяток бамбуковых шестов толщиной в детскую руку, закрепив на концах железные крючья. Спустив фучуань на воду, они отплыли на середину озера. Лиши принялись прощупывать дно. — Шестой господин, кажется, я за что-то зацепился! — выкрикнул один из них. — Тащи! — скомандовал Хэ Лю. — Не могу, господин! Слишком тяжело, не идет! Даже когда на помощь бросились остальные, вытянуть находку не удалось. Груз на дне сидел намертво. — Кто из вас хорошо плавает? — спросил Хэ Лю. — Мой отец служил во Фуцзяньском флоте, я с детства в море, — отозвался приземистый лиши. — Ныряй. Посмотри, что там на дне. Лиши сбросил одежду, набрал побольше воздуха и исчез под водой. Глубина озера была небольшой — около двух чжанов. Спустя пару минут он показался на поверхности, и товарищи затащили его на борт. — Шестой господин! Там на дне десятки огромных деревянных сундуков! Хэ Лю и Старый Ху обменялись многозначительными улыбками. — Похоже, это озерцо — настоящий рог изобилия, — подытожил Хэ Лю. — Наверняка там серебро, — кивнул Ху. — Но как его достать? Шесты тут не помогут. — Всё просто, — Хэ Лю прищурился. — Как говорят в Министерстве работ: где есть вода, там должен быть сток. Мы просто осушим этот пруд! Он повернулся к одному из подчиненных: — Живо в управу генерал-губернатора. Пусть пришлют сюда три сотни рабочих. Спустя час помощник губернатора Тань Лунь лично привел людей. Под руководством Хэ Лю рабочие прорыли дюжину каналов, отводя воду в сточные канавы заднего двора. Вскоре окрестности поместья превратились в сплошное болото. Когда вода из озера ушла, на илистом дне обнажились десятки тяжелых сундуков. Старый Ху, вооружившись железным ломом, сорвал медные замки. Крышки откинулись, являя миру ослепительный блеск чистого серебра. После подсчета выяснилось, что в озере было спрятано еще восемьсот тысяч лянов! Старый Ху в изумлении хлопнул себя по лбу: — Мать честная... Срок соляного комиссара — три года. Получается, этот мерзавец У Лянъюн наворовал почти три миллиона? По миллиону в год? По восемьдесят-девяносто тысяч в месяц?! — Помнишь, что говорил мне Малый секретарь Янь Шифань? — Хэ Лю помрачнел. — Он сказал: «Должность комиссара Лянхуая — самая жирная в мире. Удачливый делец делает на ней семьсот-восемьсот тысяч в год. Даже самый честный, просто собирая положенные подношения, получает две-три сотни тысяч». Похоже, он не лгал. — Дела в поместье У закончены, — сказал Ху. — Пора тебе, господин имперский посланник, писать отчет в столицу. — Пусть еще раз всё пересчитают и составят реестр. Отправим его курьером — восемьсот ли в сутки. А само серебро пусть охраняет флотилия генерал-губернатора. Путь до Пекина неблизкий, по воде идти не меньше месяца. Вернувшись в резиденцию, они застали там самого Ху Цзунсяня. — Господин министр Ху, я как раз искал вас, — поприветствовал его Хэ Лю. — Конфискация завершена. Общая сумма — два миллиона восемьсот тысяч лянов. У вас под началом все войска провинций Чжэцзян и Наньчжили, включая речной флот. Прошу вас выделить конвой для отправки ценностей в столицу. Лицо Ху Цзунсяня было серым от забот. — Я как раз из-за этого серебра и пришел, Лао Лю. У меня к тебе просьба. — Какая? — Если ты согласишься, то нарушишь устав Цзиньивэя. Но если откажешь — разобьешь сердца двадцати тысячам воинов Ци Цзигуана и Юй Даю. — Говорите прямо, господин министр. — Не буду скрывать: в прошлом году в нескольких провинциях случились бедствия. Двор шесть раз выгребал средства из казны Чжэцзяна и Наньчжили на помощь пострадавшим. Сейчас наши закрома пусты! Ци Цзигуан и Юй Даю ведут кровопролитные бои с вокоу на побережье, а из столицы пришел указ: «Изыскать средства на жалование на местах». Но где мне их взять?! В войсках не то что денег — продовольствия осталось на считанные дни! Мне позарез нужны семьсот тысяч лянов, чтобы спасти армию от голода. Хэ Лю нахмурился: — Вы хотите взять семьсот тысяч из конфискованного? По правилам Цзиньивэя, как только инспекционный бахуху заканчивает опись в провинции, серебро немедленно должно быть отправлено в Пекин. Вы можете подать прошение императору. Когда серебро поступит в государственную казну и государь одобрит ваш доклад, вам выделят нужную сумму.