Глава 34 — Глава 34

**Глава 35. Раскалённая ноша** Хэ Лю получил две тысячи лянов серебром в качестве награды — сумма поистине колоссальная. Годовое жалованье бахуху Цзиньивэя шестого ранга составляло всего семьдесят лянов. Один этот жест командующего Лу Бина разом обеспечил Хэ Лю доходом за целых тридцать лет службы. Получив такие деньги, Хэ Лю первым же делом пригласил Старого Ху в Павильон Сосны и Журавля, чтобы обмыть удачу. В отдельном уютном кабинете павильона Хэ Лю и Старый Ху неспешно пригубляли вино. Рядом с ними Сянсян, дочка Хэ Лю, с аппетитом обгладывала жирную ножку запечённого гуся. — Ешь помедленнее, Сянсян, а то подавишься, — Старый Ху ласково погладил девочку по голове. Повернувшись к другу, он заметил на лице Хэ Лю печать глубокой тревоги. — Ты только что получил награду от самого командующего Лу, чего же физиономия кислая, будто ты уксуса хлебнул? Хэ Лю подложил дочке в тарелку нежный кусочек рыбьего хвоста и негромко произнёс: — Ты думаешь, эти деньги так легко даются? Дин Ван мёртв, его сокровища мы уже описиали. Но вот «Реестр ста чиновников»… О его местонахождении нет ни единой зацепки. А ведь этот реестр держит в узде судьбы более чем восьмисот чиновников империи. Вещь невероятной важности, её ценность не уступает всем пятнадцати миллионам Дин Вана. Старый Ху знал Хэ Лю как облупленного. — Кроме «Реестра ста чиновников», тебя ведь гложет ещё и это «Тайное искусство собирания сокровищ», верно? Хэ Лю вздрогнул. «Тайное искусство собирания сокровищ» было единственной ниточкой, ведущей к «Делу о призрачной усадьбе» и к убийцам его отца и жены. Дин Ван признался, что способ прятать серебро внутри колонн, которому он обучил Ван Аньляня, был взят именно из этой книги. Но теперь Дин Ван мёртв, и тайна «призрачной усадьбы», казалось, ушла в могилу вместе с ним. Хэ Лю наполнил свою чарку до краёв. — Старый Ху, я же говорил: я больше не коснусь дела о призрачной усадьбе и не стану искать это «Тайное искусство». Сейчас моя единственная цель — найти «Реестр ста чиновников» и закрыть поручение командующего Лу. Старый Ху усмехнулся: — В злачных местах южного города у девок есть одна поговорка. Грубая, конечно, но бьёт прямо в цель. Послушай-ка. — И что за поговорка? — спросил Хэ Лю. Старый Ху, не желая, чтобы Сянсян, увлечённая гусиной ножкой, услышала лишнее, придвинулся к самому уху Хэ Лю и прошептал: — Поспешишь — только горячее расплещешь! Хэ Лю едва не прыснул вином прямо в лицо другу. Он разразился хриплым, искренним смехом: — Ох, Старый Ху… Ну ты и выдал. Уморил! — Послушай, Шестой, — Старый Ху посерьёзнел. — Если ты действительно найдёшь этот «Реестр ста чиновников», ты хоть представляешь, чем это кончится? Тот, в чьих руках окажется эта книга, сможет помыкать восемью сотнями чиновников. Это же власть над всем двором! Великий секретарь Янь, евнух Люй, князь Юй… Все они вцепились друг другу в глотки, выжидая момент. Скажу прямо: «Реестр ста чиновников» — это раскалённая ноша! Смотри, как бы эта проклятая штуковина не отгрызла тебе руку. — Если я её найду, всё будет просто, — отрезал Хэ Лю. — Я передам её лично в руки командующему Лу. Судьбы двора — это его забота. Наше дело — выполнять приказы. Старый Ху расхохотался так, что затряслись плечи. — Ох, Шестой, ты двадцать лет в Цзиньивэе, а ума не нажил! Допустим, ты нашёл реестр и отдал его Лу Бину. Тот представит его императору. Государь в гневе развяжет великую чистку. По империи прокатятся кровавые казни. Ты помнишь, как закончил наш основатель, Мао Сян? Мао Сян был первым командующим Цзиньивэя, которого все стражники почитали как родоначальника службы. В годы правления Хунъу Мао Сян по воле императора вёл дело Лань Юя, дело о пустых печатях и дело Ху Вэйюна. Эти три великих процесса привели к тому, что половина чиновников Поднебесной лишилась голов. Когда кровь подсохла, и при дворе, и в народе вспыхнула ненависть к Цзиньивэю, чьи руки были по локоть в крови. Императору Хунъу пришлось найти предлог, чтобы казнить Мао Сяна ради успокоения толпы, а само ведомство Цзиньивэй на время распустить. — Старый Ху, ты хочешь сказать, что если командующий Лу получит реестр и начнёт карать этих восемьсот человек, это вызовет бунт? — нахмурился Хэ Лю. — Эти восемьсот чиновников принадлежат к клике Яня, фракции князя Юя и клике евнухов, — пояснил Старый Ху. — Их ученики и ставленники повсюду. Если Лу Бин начнёт их душить, они объединятся. Великий секретарь Янь, князь Юй и евнух Люй Фан забудут распри, чтобы уничтожить нашего командующего. И тогда Лу Бин не спасётся. А ты, как человек, который непосредственно нашёл и передал этот реестр, пойдёшь на плаху первым! Хэ Лю тяжело вздохнул: — По твоим словам выходит, что мне лучше вообще эту книгу не находить. — В том-то и загвоздка, — Старый Ху отхлебнул вина. — С другой стороны, если ты найдёшь реестр и не отдашь его Лу Бину, то все три стороны — Янь, князь Юй и Люй Фан — завалят тебя золотом и должностями, лишь бы заполучить его. — Но кому бы из них я её ни отдал, двое других возненавидят меня до гроба! — воскликнул Хэ Лю. — Куда ни кинь — везде клин. Старый Ху снова рассмеялся: — Точно! Окажешься ты в положении Чжу Бацзе перед зеркалом — со всех сторон урод! Сянсян, вытирая перепачканный жиром рот, захлопала ресницами: — Дедушка Ху, а кто такой Чжу Бацзе? Старый Ху указал пальцем на Хэ Лю: — Так папка твой и есть Чжу Бацзе. Сянсян радостно захлопала в ладоши: — Ой, точно! Мой папа — Чжу Бацзе, поросенок с большим носом! — Как бы там ни было, — Хэ Лю вернулся к делу, — приказ командующего Лу обсуждению не подлежит. Искать надо. — Кстати, — вспомнил Старый Ху, — тот двойник Дин Вана, префект управы Шуньтянь Чжоу Цзыгао, всё ещё в Чжаоюе? Почему бы тебе не допросить его? Может, он что-то знает? Хэ Лю покачал головой: — Командующий Лу уже допрашивал его. Он действительно понятия не имеет, где спрятан «Реестр ста чиновников». В этот момент за дверью кабинета послышались шаги. Дверь отворилась, и на пороге появился не кто иной, как приёмный сын Люй Фана — Хуан Цзинь, евнух-писец Директората церемоний. — Ох, Шестой, ну и бездельник же ты! — воскликнул Хуан Цзинь, входя внутрь. — Получил такое важное задание, а сам прохлаждаешься в Павильоне Сосны и Журавля. Хэ Лю и Старый Ху тут же вскочили, почтительно сложив руки: — Приветствуем господина Хуана. Хуан Цзинь усмехнулся: — Проходил мимо и решил заглянуть к тебе на чарочку вина. Хэ Лю торопливо указал на почетное место: — Прошу вас, господин Хуан, присаживайтесь! — Затем он легонько подтолкнул дочку. — Сянсян, поклонись господину Хуану! Девочка послушно опустилась на колени и отвесила поклон. — Какая прелестная малышка! — Хуан Цзинь расплылся в улыбке. — Шестой, это твоя дочь? Счастливец ты. Вставай, дитя! Вот тебе подарок от меня. Хуан Цзинь достал из рукава золотую семечку и вложил в ладошку Сянсян. Будучи евнухом-писцом и одновременно главой Восточного депо, человек такого ранга никогда не заглянул бы «просто на чарочку вина» без веской причины. Осушив два кубка, Хуан Цзинь вдруг тяжело вздохнул: — Эх… — О чём печалится господин Хуан? — осторожно спросил Хэ Лю.