Глава 21 — Глава 21

**Глава 22. Книжный шифр** Хэ Лю не стал вести Чжоу Цзыгао в Лавку Истины. То место предназначалось для допросов преступников, а господин префект таковым официально не являлся. Вместо этого он привел гостя в свой кабинет и велел Старому Ху: — Завари-ка нам чайничек доброго Юйцяня. — Шестой господин, не стоит церемоний, — мягко произнес Чжоу Цзыгао. — Дел в управе Шуньтянь невпроворот, всё запутано, как старый рыболовный невод. Если у вас есть вопросы — задавайте. Я отвечу и поспешу обратно. Хэ Лю не стал ходить вокруг да около: — Господин Чжоу, связывает ли вас дружба с Дин Ваном, стражником из Шэньлику Министерства обрядов? Чжоу Цзыгао лишь тонко улыбнулся: — Шестой господин, вы шутите? Мой пост хоть и не самый высокий, но я всё же чиновник третьего ранга. «В беседах моих лишь великие мужи, и нет среди близких людей без чина». С какой стати мне водить дружбу с простым стражником? Старый Ху поставил перед префектом чашку ароматного чая. Хэ Лю сделал приглашающий жест: — Прошу вас, господин Чжоу, угощайтесь. Тот пригубил напиток и удовлетворенно кивнул: — О, свежий сбор этого года. Вкус насыщенный, с долгим послевкусием. — Вижу, вы знаток, — заметил Хэ Лю. — Чай воспитывает характер, — согласился префект. — Я немало времени посвятил изучению «Ча Цзин» великого Лу Юя. Хэ Лю резко сменил тему: — Кстати, господин Чжоу. Если вы не знакомы с Дин Ваном, почему же он каждый месяц передает вам через служку из «Павильона Сосны и Журавля» баочао? И почему эти ассигнации испещрены тайными знаками? Лицо Чжоу Цзыгао на мгновение окаменело, но он быстро взял себя в руки: — Чьи это сплетни? Я уже сказал: никакого Дин Вана я не знаю! — Старый Ху, веди сюда мальчишку, — скомандовал Хэ Лю. В комнату ввели служку. На парне не было живого места от побоев. Хэ Лю указал на префекта: — Узнаешь этого господина? Служка часто и мелко закивал: — Узнаю... Это господин Чжоу из управы Шуньтянь. Всякий раз, когда Дин Ван давал мне баочао, я передавал их господину Чжоу, когда тот приходил выпить вина. — Хорошо, уводи его, — кивнул Хэ Лю. Он повернулся к префекту: — Вы утверждаете, что не знаете Дин Вана. Как же вы это объясните? — Объясню? — Чжоу Цзыгао вскинул голову. — А какие нужны объяснения? Ваши пытки в Цзиньивэй славятся на всю столицу. В казематах Чжаоюй люди сходят с ума от боли, мечтая лишь о смерти. Неудивительно, что этот бедолага обезумел и плетет бог весть что, пытаясь угодить своим мучителям! Хэ Лю про себя усмехнулся: «Оговорил под пытками... Знакомая песня». Когда-то Ван Аньлян дал показания, и Дин Ван кричал, что тот его оговаривает. Теперь, когда найден след, ведущий к префекту, тот поет ту же арию. Хэ Лю подлил гостю чаю: — Не гневайтесь, господин Чжоу. Но если мальчишка обезумел, почему же он указал именно на вас? Чжоу Цзыгао принял величественную позу праведника: — Среди завсегдатаев «Павильона Сосны и Журавля» я — самый высокопоставленный чиновник. Ваше ведомство всегда славилось умением раздувать дела и охотиться за крупной дичью. Вы — или ваши люди — наверняка подтолкнули парня назвать имя того, кто повыше чином! Он поправил свою шапку: — Шестой господин, позвольте дать вам совет. Опасность для государства кроется не в далеких врагах, а внутри дворцовых стен. В вашем ремесле нужен острый глаз, а не коварное сердце. Торговец может быть коварен — потому-то империя им никогда не принадлежала. Но если коварен страж закона, то одно дело порождает десять, а тень от него ложится на лиги вокруг. Одна капля чернил на судейском столе оборачивается реками крови в чиновничьих залах. — Благодарю за науку, господин префект, — спокойно ответил Хэ Лю. — Я запомню ваши слова. Что ж, раз вы не знакомы с Дин Ваном, можете идти. Видимо, всё действительно так, как вы сказали — парень просто бредит после допроса. Чжоу Цзыгао сложил руки: — До встречи, Шестой господин. Хотя... лучше бы нам больше не встречаться. В управу Цзиньивэй без крайней нужды я заходить не желаю. Когда префект ушел, Старый Ху заглянул в кабинет: — Ну что, Шестой, выудил что-нибудь? — Ничего, — покачал головой Хэ Лю. — Чжоу Цзыгао еще и лекцию мне прочитал о вреде коварства. Старый Ху расхохотался: — Ну и времена настали! Слыхано ли — чиновники читают нотации Цзиньивэй? Да не кому-нибудь, а самому Хэ Шестому из Тринадцати Тайбао! Сначала стражник Дин Ван тебя поучал, теперь префект Шуньтянь... Хэ Лю отправился с докладом к Лу Бину. Тот выслушал его и спросил: — Поговорили с Чжоу Цзыгао? — Так точно, господин командующий. — И, разумеется, господин префект клятвенно заверил, что и знать не знает никакого Дин Вана? Хэ Лю кивнул: — Вы как в воду глядели. Лу Бин поднялся и взял со стола ту самую баочао: — Эти цифры — наша единственная зацепка. Возьми бумагу и ступай к Одиннадцатому. Никто лучше него не разбирается в шифрах и кодах всех времен и народов. Хэ Лю взял ассигнацию и направился к Ли Цзыпяню, заместителю тысячника по архивам. Среди Тринадцати Тайбао тот занимал одиннадцатое место, и за глаза его называли «Ли-обманщик». Имя ему подходило как нельзя лучше: в прошлом Ли Цзыпянь был знаменитым мастером Цяньмэнь — так мошенники изящно именовали свою преступную касту. Ему было всего тридцать восемь, но количество обманутых им людей исчислялось тысячами. Он мог выманить у ребенка последнюю монету на сладости, а мог оставить самого богатого купца столицы с пустыми карманами. Восемь лет назад богатей Вэй Чанхуэй убил свою жену. Денег у него было в избытке: он не только уничтожил улики, но и подкупил всех — от управы Шуньтянь до Министерства наказаний. Ли Цзыпянь, бывший тогда простым бахуху Цзиньивэй, решил совершить правосудие по-своему. Он прикинулся крупнейшим торговцем шелком с юга и с помощью несуществующей сделки разорил Вэй Чанхуэя дотла. В отчаянии убийца повесился, а Ли Цзыпянь анонимно передал всё его состояние в Министерство финансов для помощи пострадавшим от наводнения в Хугуане. Помимо искусства обмана, Ли Цзыпянь страстно увлекался разгадыванием шифров. — Одиннадцатый, мне нужна твоя помощь, — Хэ Лю вошел в его кабинет. Ли Цзыпянь поднялся навстречу: — Шестой брат! Что стряслось? Хэ Лю положил перед ним баочао: — Посмотри-ка. Что значат эти цифры? Ли Цзыпянь бегло взглянул на бумагу и тут же ответил: — Я не могу это расшифровать. Хэ Лю нахмурился: — Посмотри внимательнее! Это единственная нить в очень важном деле. — Брат, — вздохнул Ли Цзыпянь. — Этот код называется «Книжный шифр». К примеру, первая цифра «137» может означать сто тридцать седьмой иероглиф на первой странице какой-то книги. Или седьмой иероглиф на тринадцатой странице. Такие шифры появились еще при династии Сун. Говорят, коварный министр Цзя Сыдао сносился с монголами именно так. Чтобы взломать «Книжный шифр», нужно знать, по какой книге он составлен. Книг в Поднебесной миллионы. Пока ты не найдешь нужный том, все мои таланты бесполезны.