Тодд обеими руками вцепился в кожаные сапоги Ноэля, давившие ему на грудь, пытаясь их оттолкнуть, но Ноэль в ответ лишь сильнее прижал его.
— Может, уже отпустишь? Если, конечно, ты не собираешься убить меня по-настоящему.
При этих словах Ноэль пожалел о том, что оставил свой Меч.
— Глядя на твою рожу, я и впрямь захотел тебя прикончить.
— Ты ведь упустил Лису. Ей, должно быть, очень страшно одной.
Стоило ему произнести имя Лисы, как Ноэль с еще большей силой надавил ногой.
Вскоре он посмотрел на него сверху вниз взглядом, лишенным всякого милосердия, и улыбка исчезла с его лица.
— Тодд. Лиса больше не твоя. Ты ведь следил за ней все это время, так что должен знать: она живет со мной в одной комнате.
Тодд тяжело вздохнул. Раскинув руки и перестав сопротивляться, он выглядел почти расслабленным, словно сдался.
Однако по его лицу было видно: он считает, что слова Ноэля больше не стоят его внимания.
— Лиса любит меня. Мне кажется, ты просто удерживаешь ее в заточении силой. Почему ты так мучаешь ее?
Ноэль наклонился и, опершись локтем о ногу, которой придавил Тодда, подпер подбородок рукой. Похоже, ему тоже стало интересно.
— Ну не знаю. Будет ли Лиса любить тебя и теперь?.. Откуда в тебе такая уверенность?
— Мы с Лисой связаны и сейчас. Пока наши жизни не оборвутся... нет, даже если они оборвутся, мы не расстанемся.
— И почему же ты тогда просто преследуешь ее по пятам? Если бы хотел, мог бы уже давно показаться ей на глаза.
— ...
— Или ты просто потерял уверенность в себе, увидев ее рядом со мной?
Похоже, эти слова попали в самую цель, потому что Тодд резко отвернул голову.
После недолгого молчания он снова вперился в Ноэля яростным взглядом.
— Признаю, на мгновение я засомневался. Но если Лиса встретится со мной, она обязательно ко мне вернется.
— Нет, этого никогда не случится.
Тень на лице Ноэля становилась всё мрачнее, но Тодд ответил ему лишь лучезарной улыбкой.
— Кажется, это ты не уверен в себе? Раз признаешь, что держишь ее взаперти силой.
— Не смеши меня. Сегодня ты сдохнешь от моих рук. А значит, никакой встречи не будет.
Смертоносное напряжение в воздухе натянулось, словно струна.
Ну почему снова насекомое? Или на этот раз это все-таки животное?
Одного вида обычного паука было достаточно, чтобы по всему телу пробежали мурашки, но увидев этого паучьего монстра, я не могла сдержать крика.
Размером это существо было почти с Риму: человеческий торс, а нижняя часть тела состояла из паучьих лап.
Конечно, его верхнюю часть нельзя было назвать человеческой в обычном понимании. Это было Антропоморфное чудовище, превосходящее размерами даже Великана.
Одна только голова была раз в пять больше человеческой, и от этого причудливого зрелища мне захотелось разрыдаться прямо на месте.
«Видимо, этот паучий монстр тоже был пленником, над которым проводили Эксперимент по слиянию».
Желтые волосы, заплетенные в две косы, подтверждали это. Я гадала, смогу ли я привыкнуть к ней так же, как к Риме, но, честно говоря, я до сих пор не до конца привыкла даже к облику Римы.
Чудовище-паук еще раз обмотало Бекки, которая уже висела в коконе.
— Я не обижу. Я не причиню вреда.
Я впервые услышала голос этого существа. К моему удивлению, в нем звучали нежные девичьи нотки.
Я в замешательстве обхватила голову руками, не понимая, как относиться к этому безумному сочетанию.
Судя по словам, она не казалась такой уж злой...
— Если не собираешься вредить, зачем так туго меня заматывать?!
Бекки начала раздражаться, видимо, испугавшись, что еще немного — и она превратится в настоящий кокон шелкопряда.
Я забеспокоилась, как бы Бекки не спровоцировала монстра.
— Я не причиню вреда. Закрой рот и веди себя смирно.
Чудовище-паук продолжало заматывать Бекки. При этом она начала мило напевать какую-то песенку:
— Паучок ползет по паутинке вниз... А добыча убегает наверх. И паучок снова лезет по паутинке вверх...
Слова немного отличались, но мелодия была очень похожа на ту, что я слышала в детстве.
Я погладила выступившие на руках мурашки. Та песня явно не была такой жуткой.
— Дождик пошел. Под дождем она порвется. Под дождем она порвется... Проклятье, я же сказала, что под дождем она порвется!
...?!
Посреди песни девочка-паук внезапно пришла в ярость.
Выкрикивая грубости, она с силой швырнула на пол Бекки, окутанную разросшимся снежным комом Паутины.
«Что... Что происходит? Почему она вдруг так взбесилась?!»
Напуганная переменой в поведении паучьей девчонки, я снова вжала голову в плечи.
Слезы едва не брызнули из глаз. Я отчаянно молилась, чтобы она поскорее убралась отсюда.
С другой стороны, даже если она уйдет, я не знала, как спасать Бекки.
Конечно, раз уж Бекки оказалась на полу, можно было бы попробовать докатить ее до выхода.
Но проблема была в том, что если я коснусь этой Паутины, мои руки тут же прилипнут.
«Тогда я не смогу ее катить... Мы просто слипнемся и будем кувыркаться вместе».
Почему-то мне стало ужасно обидно. Это был такой идеальный шанс на законных основаниях хорошенько проучить упрямицу Бекки, просто катая ее по полу!
Пока я раздумывала над другими способами, в голове, словно вспышка тока, промелькнул вопрос.
«Внутри здания дождя нет, так почему она так злится на него?..»
Может, она просто слишком вжилась в образ из песни? Я хотела отмахнуться от этой мысли, но эмоции монстра были слишком сильными.
Интуиция подсказала мне: в этой песне что-то есть.
Я продолжила внимательно прислушиваться к бормотанию паучьей девчонки.
— Когда паучок лезет вверх по паутинке... И что с того?! Ведь под дождем она порвется!
Похоже, гнев монстра еще не утих, потому что она начала пинать кокон с Бекки, словно мяч.
Бекки каталась туда-сюда под паучьими лапами, но благодаря толстому слою Паутины ей вряд ли было больно.
Я снова попыталась унять бешено бьющееся сердце.
От этих яростных звуков я чувствовала себя совсем беспомощной.
«Под дождем порвется...»
Учитывая, как сильно она реагирует на тему дождя...
«Может ли быть, что Паутина боится воды?»
Честно говоря, в реальности Паутина не рвется так легко, если только дождь не превращается в ливень.
Но это был фэнтезийный мир, где существуют чудовища и Магическая сила.
К тому же, эта паучья девчонка разительно отличалась от обычных пауков.
«Стоит попробовать. Но где взять воду?»
Возвращаться в Комнату Ноэля на 6-й этаж было слишком долго.
Тут я вспомнила, что на карте где-то поблизости была отмечена большая кухня. Я была уверена, что там найдется вода.
Конечно, я не знала наверняка, сработает ли мой план, и боялась, что зря потрачу время.
«Но я не могу просто сидеть и ждать. Сначала чудовище должно уйти, тогда и я смогу выйти за водой».
Тем временем паучья девчонка перестала пинать кокон. Стало тихо.
Набравшись храбрости, я выглянула из укрытия. Успокоившаяся девочка-паук снова вешала Бекки на Паутину.
Несмотря на огромный вес Бекки вместе с коконом, та приклеилась удивительно легко.
«Адгезия невероятная... Нужно быть осторожной».
Я надеялась, что она наконец уйдет, но паучья девчонка осталась в комнате.
Она отошла в угол рядом с Бекки, подогнула лапы и закрыла глаза.
Похоже, она собралась спать.
«Ха-а... И что мне теперь делать?»
Вскоре комнату наполнил громкий храп.
Убедившись, что монстр спит, я решилась выбраться.
Я легла на живот и поползла к выходу.
Наконец, добравшись до двери, я медленно поднялась и осторожно потянула за ручку.
— Фух...
Дыхание, которое я так долго сдерживала, едва слышно вырвалось наружу.
К счастью, ритмичный храп паучьей девчонки заглушал мои звуки.
Скри-и-ип...
«А-а-а!»
Испугавшись скрипа старой деревянной двери, я тут же замерла.
Я осторожно повернула голову, чтобы проверить, не проснулась ли она.
Огромный синий глаз паучьей девчонки в углу внезапно распахнулся и уставился прямо на меня.
Затем ее сложенные лапы резко выпрямились, поднимая массивное тело.
— Я не причиню вреда. Иди сюда.
Ее рот, размером с целое лицо, растянулся в жуткой ухмылке.
С отвисшей от ужаса челюстью я рванула в открытую дверь и припустила по коридору.
— Подойди сюда... Подойди... Не идешь? Кому сказала, иди сюда!
За моей спиной голос девочки снова сменился злобным рыком.
«А-а-а-а!»
Выпучив глаза, я лихорадочно вспоминала дорогу.
Я промчалась вглубь коридора и, наконец, нашла вход. Это была кухня.
Она была поразительно огромной — размером с половину школьного стадиона.
Но сейчас было не до восхищения масштабами.
Паучья девчонка преследовала меня, и мне нужно было где-то спрятаться.
К счастью, на кухне было полно шкафов. Я доползла до одного из них в самом центре помещения и юркнула внутрь.
Наверное, там были места и попросторнее, но времени на выбор не оставалось.
Топ-топ, цок-цок. Топ-топ, цок-цок.
Она уже была здесь.
— Где же ты спряталась? Где ты?
Она снова заговорила ласковым девичьим голосом, разыскивая меня.
Мне было до смерти страшно — я не знала, когда она снова превратится в фурию. Кажется, мне еще никогда не было так жутко.
Холодный пот катился по телу градом.
Ш-ш-ш-ш-тык. Ш-тык. Ш-тык.
Это был звук создания Паутины. В отличие от Римы, она умела открывать и закрывать двери, используя для этого липкость своих нитей.
Так она начала проверять все шкафы по очереди.
Поскольку она начала от самого входа, ей должно было потребоваться немало времени, чтобы добраться до центра.
«Что делать?.. Перебежать в другое место? Или ждать, пока она не устанет?..»
С такой скоростью ей понадобилось бы полдня, чтобы проверить здесь все. К тому же, процесс создания нитей занимал довольно много времени.
Как только я немного успокоилась...
Бам! Топ-топ-топ!
Внезапно паучья девчонка одним мощным прыжком приземлилась в самом центре кухни, совсем рядом со шкафом, в котором я пряталась.
Обновлено: 08.04.2026