Сквозь щель в дверце шкафа было немного видно, что происходит снаружи, но обзор был невелик. Я могла лишь разобрать, есть там свет или нет.
Никогда бы не подумала, что в двадцать лет мне снова придется заниматься тем же, чем в детстве во время игры в прятки.
«И надо же было этому случиться сразу после того, как я открыла глаза. Другого места, чтобы спрятаться, не нашлось».
Это сводило с ума. А из-за того, что я не понимала, чьи это шаги, становилось еще страшнее.
Может, это кто-то, кто пришел меня спасти, а может, кто-то опасный.
В такой обстановке, скорее всего, это призрак. Или маньяк.
Скрип. Скрип. Скрииип.
Звук тяжелых шагов, словно вдавливающих половицы в пол, донесся уже из этой комнаты.
По спине скатился холодный пот, и я еще крепче обхватила колени.
«Мама…»
Мысли исчезли. Я старалась дышать как можно тише. Нет, из-за жуткого напряжения дыхание перехватило само собой.
Стояла такая тишина, что любой вздох выдал бы меня с головой.
«Пожалуйста… пройди мимо… Просто иди дальше…»
При этом я не отрывала взгляда от щели в дверце.
Казалось, к самому шкафу он еще не подошел, но вдали то появлялся, то исчезал чей-то силуэт.
Сейчас он, судя по всему, бродил возле кровати, стоявшей дальше всего от шкафа.
Скрип. Скрип. Скр-р-рип.
Звук волочащихся шагов внезапно стих.
— И где же ты так хорошо спряталась?
Это точно сказала не я. К тому же голос был мужским.
Голос звучал так мягко и ласково, что я едва не ответила: «Я здесь».
Зажав рот руками, я понадеялась, что это человек.
Судя по шагам, это определенно было двуногое существо. Раз он умеет говорить, значит, человек, верно?!
«…Но ведь не только люди умеют разговаривать. Призраки тоже на это способны!»
О боже, я сейчас с ума сойду.
Скрип. Хруст.
— Я точно слышал здесь какой-то звук.
Обладатель голоса бродил по комнате, бормоча себе под нос.
Его голос был настолько приятным и притягательным, что во мне то и дело вспыхивала надежда: а вдруг он хороший человек?
Но ведь и серийные убийцы часто выглядят вполне прилично!
По характеру я была из тех, кто не доверяет никому и ничему. Я из тех людей, что сто раз проверят мост на прочность, но так и не решатся по нему перейти.
— Посмотрим… Может, здесь?
Грохот!
Видимо, одна половина кровати, которая и так еле держалась, окончательно рухнула.
— Здесь нет.
На самом деле, если в этой комнате тебя нет в шкафу, то можно считать, что тебя нет вообще. Других мест для укрытия попросту не было.
Я чувствовала, как все мои мышцы буквально каменеют в режиме реального времени.
«По… пожалуйста, спасите. Кто-нибудь, помогите мне».
Скрип.
Грох.
Стул у письменного стола с грохотом повалился навзничь, словно его дернули за волосы.
— Здесь?
Дурное предчувствие не обмануло. Теперь ему не оставалось ничего другого, кроме как заглянуть в шкаф.
И что тогда… Что со мной будет?
— И здесь нет… Значит… ты там?
Слушая его бормотание, я чувствовала себя всё страннее. Словно… словно меня уже поймали.
— Сиди там и не двигайся. Поняла?
О… мама.
Скрип. Скрип. Скр-р-рип.
— А иначе… мне ведь придется снова тебя искать.
Вскоре свет, проникавший сквозь щель, окончательно исчез.
Он стоял прямо перед шкафом.
Рывок!
Как только дверца распахнулась наполовину, я вцепилась в неё и рванула обратно, закрывая.
Я была так сосредоточена на двери, что даже не успела разглядеть силуэт того, кто стоял перед ней.
Я изо всех сил вцепилась в дверцу шкафа.
Поскольку мои пальцы оказались в щели, закрыть её до конца не получалось.
То ли ладони вспотели, то ли дерево шкафа стало влажным и скользким на ощупь.
Снаружи послышался смешок.
— Если ты будешь так крепко держать дверь, это будет выглядеть так, будто я пытаюсь вытащить тебя силой.
Это не «выглядит так», ты именно это и делаешь!
Когда мужчина тянул дверь на себя, я отчаянно тянула её обратно, из последних сил стараясь удержать.
Эту дверь нельзя открывать ни в коем случае. Она была моей единственной ниточкой к жизни.
— …Это так мило… Аж хочется отрезать и оставить себе. Ты так стараешься этими крошечными пальчиками?
Это он про мои пальцы, которые торчали из щели?
По вискам градом катился холодный пот.
— Особенно вот этот, самый маленький. Хочу его.
Стало ясно: он мне не союзник. Либо призрак, либо сумасшедший, либо и то, и другое сразу.
Но почему он так со мной поступает? Эй? Можно хотя бы причину узнать?
«Хнык… Лучше бы я просто упала в обморок».
Было жутко от того, что в такой момент я не могла потерять сознание, и мой рассудок был ясен как никогда.
Оставалось только проклинать свою излишне крепкую психику.
В тот момент, когда слезы уже были готовы брызнуть из глаз, моих пальцев в дверной щели коснулось нечто до ужаса холодное.
— А-а-а-а-а!
От этого леденящего прикосновения я, помимо воли, с силой пнула дверцу шкафа ногой.
В следующее мгновение я кубарем вылетела наружу и столкнулась с ним взглядом.
В этот миг время словно замедлилось.
Кроваво-красные глаза, подобные предрассветной луне, и волосы чернее лесных теней. Нереальное лицо, которого просто не могло существовать в действительности.
Холодные, но мягкие и влажные губы.
«Губы… мягкие? Влажные?»
Я определенно упала, но боли не почувствовала. Моё тело приземлилось на что-то твердое и в то же время теплое, словно мы слились воедино.
Так и было.
Нечаянно навалившись на него, я прижалась своими губами к его губам.
Растерявшись во всех смыслах этого слова, я с трудом отстранилась от его губ и приподнялась.
И тут я смогла рассмотреть его знакомое лицо.
Странно. Я точно где-то его видела.
Мужчина в моем вкусе… А? В моем вкусе?!
«О… обалдеть!»
Тот самый Ноэль, которого я видела в ролике, дышал прямо передо мной.
В ту же секунду я осознала, где нахожусь.
Я точно помню, что смотрела дома рекламный ролик хоррор-игры, а сейчас нахожусь в том же месте, что и Ноэль из того видео.
Раз это не мой дом, значит, я попала внутрь игры? Ха-ха.
О чем я только думаю.
Разве это возможно? Быть не может. В это невозможно поверить.
Однако мои чувства, эти обострившиеся до предела ощущения, ясно твердили: это реальность.
«Нет. Не может быть».
Он медленно сел и провел большим пальцем по своим губам.
Я хотела попросить его о помощи, раз уж он выглядел как человек.
Конечно, я не особо надеялась, что он поможет мне. Ведь он пытался силой открыть дверь шкафа.
Но разве нельзя хотя бы попробовать?
Вдруг с ним можно договориться, или он просто что-то не так понял на мой счет.
«Но с чего начать? „Приятно познакомиться“? Или „Прости, что навалилась на тебя при падении“?»
При виде его завораживающей внешности я невольно застыла, но Ноэль вдруг посмотрел на меня так, словно хотел сожрать заживо.
При этом он положил руку на лежащую рядом черную булаву.
Увидев это, я вспомнила финальную сцену из ролика.
«Ой. Он злится? Какое там „приятно познакомиться“!»
Перепугавшись до смерти, я бросилась бежать не оглядываясь, совсем как в видео. Пока эта булава не прилетела мне в голову.
Топ-топ-топ-топ.
В тихом поместье гулко раздавались лишь звуки моих шагов. Но я не могла остановиться.
Потому что сзади он не спеша преследовал меня.
С тем самым зловещим скрипом.
Впереди показалась лестница.
Я бросилась вниз.
Свет, пробивающийся сквозь окна, был настолько слабым, что я понятия не имела, на каком я этаже.
Когда я спустилась, пол под ногами стал мраморным. Это было уже лучше. По крайней мере, больше не будет этого скрипа.
Здесь было много окон и виднелась большая входная дверь. Любой бы понял, что это выход на улицу.
Я тут же подбежала к ней и попыталась открыть, но она не поддалась. Там была замочная скважина — видимо, для того, чтобы открыть дверь, нужен был ключ.
Скрип. Скрип.
Ноэль уже спускался по лестнице с верхнего этажа.
«А-а-а. Куда. Куда мне?!»
Озираясь по сторонам, я спряталась за черной шторой у камина.
За шторой тоже было окно, я попыталась открыть его на всякий случай, но оно было заперто.
Я потерла стекло, чтобы выглянуть наружу, но пыль, скопившаяся с той стороны, не стиралась.
Скрип прекратился — должно быть, он уже спустился. Я замерла, боясь даже шелохнуться, чтобы штора не качнулась и не выдала меня.
— Опять спряталась? Лиса, ты и правда очень любишь прятки.
Голос Ноэля прорезал тишину. В старом поместье звук так сильно эхом отдавался от стен, что по одному лишь голосу было трудно понять, где именно он находится.
— Но почему водящий каждый раз я? Мне даже обидно становится: я тебя нахожу, а награды никакой.
В этот момент я возненавидела прятки больше всего на свете.
Тут к Ноэлю приблизился какой-то другой звук.
Ш-ш-ш-ш-ш.
Звук был очень странным. Словно какая-то многоножка или другое насекомое скребло по полу десятками лапок…
— Это Ноэль! Ноэль, что ты тут делаешь? Лиса? А это что? Охотишься?
Судя по насмешливому тону, это был человек.
— Тебе необязательно это знать. А ты-то сам что тут делаешь? Уже почти десять.
— Уже скоро десять? Вот черт… я еще не все ноги нашел.
Затаив дыхание, я подслушивала их разговор. Значит, после десяти здесь находиться нельзя?
«Что? Что происходит! И при чем тут ноги?»
Ш-ш-ш-ш-ш. Ш-ш-ш-ш.
Существо, которое искало ноги, продолжало издавать эти жуткие звуки. Я всё больше убеждалась: это звук чего-то ползающего.
— Завтра я помогу тебе найти ноги. Так что на сегодня хватит, иди к себе.
— Правда?! Обязательно поможешь?
— Конечно. Само собой.
— Ура! Ноэль поможет мне найти ноги!
Боже, что за жуть. И он ищет только ноги?
Мне было любопытно, как он выглядит, но я ни за что на свете не хотела этого видеть.
Я не собиралась высовываться из-за шторы и увеличивать риск того, что меня поймают.
Ш-ш-ш-ш. Ш-ш-ш-ш-ш.
Странное существо удалилось.
Услышав, что леденящий душу звук затих, я очень медленно выдохнула.
С трудом сжала свои дрожащие руки.
Я снова навострила уши, пытаясь понять, где Ноэль…
Но он больше не двигался. Точнее, не было слышно ни звука.
Обновлено: 08.04.2026