Скрежещущие пальцы плавно приоткрыли дверь, и, наконец, Беловолосый призрак явилась во всей красе.
Ее лицо все еще скрывали волосы, так что разглядеть его было невозможно.
Увидев это, я испытала некоторое облегчение, но меня больше всего беспокоило то, что произойдет дальше.
— По... почему ты это делаешь со мной?! — спросила я слабым, надтреснутым голосом, стараясь придать твердости концу фразы.
Беловолосый призрак шаг за шагом приближалась ко мне своими босыми белыми ногами.
Она выглядела на удивление спокойной.
Возможно, она уже предчувствовала свою победу.
Я впустую размахивала топором в воздухе.
— Не подходи! Если не хочешь, чтобы тебя задел топор. Это... у него очень острое лезвие!
Мне казалось, что если она подойдет ближе, мое сердце не выдержит.
Но, конечно, мои слова «не подходи» не могли ее остановить.
Как и ожидалось, она продолжала шагать в мою сторону. Вместе с этим я незаметно для себя начала пятиться назад.
Капли пота скапливались на подбородке и капали вниз, а я из последних сил пыталась удержать ускользающее сознание.
Держа топор как можно дальше от себя, я рассекала пространство между собой и Беловолосым призраком.
— Ты меня не слышишь? Я ведь могу тебя им ударить!
Беловолосый призрак на мгновение остановилась и вдруг прыснула со смеху.
— Посмотри на себя, ты же как мокрая мышь. Неужели ты настолько оцепенела от страха, что даже не можешь оценить разницу в наших силах?
Да, силы.
В тех немногих хоррор-играх, в которые я играла, игрокам никогда не давали выдающихся способностей.
Если бы давали, игра превратилась бы в охоту на монстров.
Но это уже слишком!
— Пожалуйста, пощади. Почему ты так поступаешь? Дай мне хотя бы услышать причину. А? Ты ведь можешь это сделать.
У нее много оружия. Длинные волосы, когти и лицо, которое она еще не показала.
Если она захочет, то подавит меня в мгновение ока.
Как ни посмотри, этот бой крайне невыгоден для меня, поэтому нужно сменить тактику.
Однако Беловолосый призрак стала еще агрессивнее.
— Тебе незачем это знать. Просто умри в неведении!
С этими словами ее белые волосы взмыли в воздух. Вскоре они устремились ко мне.
И обвили рукоять топора, которым я размахивала.
— Нет! Мой топор!
Похоже, она собиралась вырвать топор из моих рук.
Сила натяжения была огромной. Пытаясь удержать топор, я рисковала тем, что меня саму потащат за ним.
— Кх...!
Стиснув зубы и сопротивляясь, я в итоге просто отпустила топор.
Тут же Беловолосый призрак отшвырнула его в сторону, и топор вонзился в деревянный декоративный шкаф в углу.
Хрусть!
Дерево шкафа треснуло вдоль волокон и замерло.
Теперь настала моя очередь?
Беловолосый призрак начала действовать всерьез.
Она еще больше сократила дистанцию, обнажила длинные когти.
Разрезая воздух, она двинулась на меня.
— А-а-а!
Я подумала, что мне нужно как-то выбраться отсюда, но дверь была слишком далеко.
«Значит, мне нужно пройти вглубь».
Кстати, если пройти по внутреннему проходу, там должна быть лаборатория Бекки.
Пока я пятилась, моя спина внезапно прижалась к стене.
Когти Беловолосого призрака метнулись ко мне, и я, резко развернувшись, совершила вращение в сторону.
Вспомнив игровых персонажей, я попыталась выполнить вращение вперед.
— Ай! Мой копчик!
Хорошо еще, что не раздробила его.
Похоже, я все-таки не могу совершать вращения вперед и назад, как игровые персонажи.
Тем не менее, на этот раз мне удалось избежать когтей Беловолосого призрака.
«Фух, слава богу. Наверное, кости на мгновение онемели. Пол такой твердый... ох».
Решив отложить боль на потом, я поспешно бросилась внутрь.
Еще немного, и покажется узкий коридор; я планировала забежать в лабораторию и захлопнуть дверь.
Я чувствовала затылком резкий порыв ветра, казалось, когти Беловолосого призрака вот-вот коснутся меня.
«Ничего не выйдет. Она меня догонит».
В тот момент, когда я об этом подумала, волосы Беловолосого призрака обхватили мою ногу.
— У-гяк!
От этого мое тело плашмя рухнуло вперед.
Было такое чувство, будто боль в копчике вспыхнула с новой силой.
Ах...
Я тут же перевернулась и приподняла верхнюю часть туловища.
Нужно было вскочить на ноги, но я не могла этого сделать.
Потому что Беловолосый призрак склонила голову прямо перед моим лицом.
«Она... она собирается использовать свое лицо как оружие?!»
Я зажмурила глаза, как в выставочном зале.
Это был просто инстинкт. Тот самый, что рождается от запредельного ужаса.
Когда я закрыла глаза, первым делом мне вспомнилось улыбающееся лицо Ноэля.
«Смотри-ка... я и вправду к нему привязалась».
Затем я вспомнила булаву Ноэля и покачала головой.
«С чего это я вдруг подумала об этом в такой ситуации?»
Кстати, странно.
Я определенно чувствовала присутствие Беловолосого призрака прямо перед собой, но не слышала ни звука.
«Что такое... ?»
Ощущение волос, обвивающих мою лодыжку, все еще сохранялось, так что призрак не могла уйти.
Набравшись смелости, я приоткрыла глаза.
— А-а-а, напугала!
Беловолосый призрак по-прежнему держала свое невидимое лицо прямо перед моим.
Однако она не шевелилась, словно время для нее остановилось.
Единственное отличие заключалось в том, что ее голова казалась приподнятой, будто она смотрела на что-то сверху.
«У меня за спиной что-то есть?»
Мне показалось, что вокруг стало темнее, чем раньше, и какая-то черная тень накрыла и меня, и Беловолосого призрака.
«Что это? Что там?»
Неужели там что-то настолько страшное, что Беловолосый призрак даже не шевелится?
Когда любопытство пересилило страх, я невольно обернулась.
— Лиса, я скучал по тебе. Мы расстались всего на мгновение, а кажется, будто прошли сотни лет.
Прямо за мной стоял Ноэль, смотрел сверху вниз и мило улыбался одними глазами.
— Но... Ноэль?
Не знаю, как он узнал, что я здесь, но я была несказанно рада его появлению.
— Бекки, ты так и будешь продолжать?
...А?
Бекки? Он сказал «Бекки»?
Ноэль перевел взгляд на Беловолосого призрака, а я в изумлении не могла закрыть рот.
«Бекки? Она так не похожа на ту малышку Бекки, которую я видела...»
Кстати, следующим событием квеста о красном самоцвете был день эксперимента Бекки.
«В таком случае, связано ли то, что Бекки стала такой, с экспериментом?»
Бекки все еще стояла на месте как вкопанная.
Почему-то между Ноэлем и Бекки возникло напряжение, напоминающее затишье перед бурей.
Казалось, стоит кому-то одному пошевелиться, как что-то начнется.
Я тоже замерла и не двигалась.
Спустя минуту томительного молчания, когда мне уже начало становиться скучно.
Бекки шевельнулась первой.
— Бекки!
Бекки легко отступила назад и быстро направилась к выходной двери, явно намереваясь сбежать.
Ноэль бросился вдогонку за ней.
Расстояние было небольшим, но, оставшись одна, я с облегчением выдохнула.
«Это мой шанс. Нужно пойти и найти красный самоцвет, пока они заняты!»
Я тут же решительно поползла в узкий проход. Я старалась пригибаться как можно ниже, но, скорее всего, меня все равно было видно.
Возле двери, ведущей во внешний коридор, послышался шум борьбы.
Судя по тому, что все быстро стихло, велика была вероятность, что один из них либо подавил другого, либо был подавлен.
«Черт, времени нет».
Войдя в узкий проход, я, наконец, поднялась на ноги.
Проход был достаточно широким, чтобы в нем мог свободно пройти один человек.
В самом конце была узкая дверь, по размеру соответствующая проходу, и еще по одной комнате с каждой стороны.
«Что же делать...»
Не зная, куда идти, я решила сначала зайти в комнату в самом конце.
Скрип.
Когда я взялась за ручку двери, чтобы войти, оказалось, что на ней нет замка.
Ветхая деревянная дверь, казалось, могла развалиться от одного удара ноги.
Я вошла внутрь, чтобы осмотреться; комната напоминала комнату отдыха для персонала.
Там было две кушетки, стол, за которым можно было перекусить, и кухонная стойка.
«Похоже, это не здесь. Нужно зайти в соседнюю комнату».
Я уже собиралась выйти.
Послышались спокойные шаги. Я думала, что уже привыкла, но эти звуки все равно казались пугающими.
— Лиса, в какой же комнате ты успела спрятаться?
Это был Ноэль.
Не знаю, что он сделал с Бекки за это короткое время.
Эти неспешные шаги снова загоняли меня в угол, словно добычу.
— Раз уж я нашел тебя, разве ты не должна дать мне награду?
Ноэль продолжал обращаться ко мне, глядя в пустоту.
Ах, почему я так дрожу от этого ласкового голоса!
Осмотревшись, я поняла, что комната слишком тесная, и спрятаться в ней абсолютно негде.
Тут я вспомнила, как в детстве играла в прятки с младшими братьями и сестрами.
Я вспомнила, как однажды обманула их, спрятавшись за дверью. На самом деле, там было легко попасться, но если проявить неосторожность, это место можно было и пропустить.
«Попробуем».
Поэтому я плотно прижалась к стене рядом с дверью. Встать на цыпочки было необходимо.
Я прижала руки к стене. Теперь оставалось только ждать Ноэля.
Скрип.
Наконец дверь открылась.
Я на мгновение задержала дыхание. И осторожно закрыла глаза, чтобы защитить свое сердце.
— Я так рад, что наконец-то увидел твое лицо... Неужели ты собираешься вот так просто сбежать? Но при мысли о том, что я снова найду тебя, я прихожу в неописуемый восторг.
Я чувствовала присутствие деревянной двери, которая едва не касалась кончика моего носа.
Не знаю точно, что делал Ноэль, но полагала, что он зашел в комнату и осматривался.
В любом случае, комната была маленькой, и заходить вглубь было некуда.
«Пожалуйста... уходи быстрее. Мне нечем дышать!»
В голове и в груди все побледнело.
Сердце бешено колотилось, а ноги, стоящие на цыпочках, казалось, вот-вот сведет судорогой.
Однако Ноэль осматривал комнату дольше, чем я ожидала.
«В чем дело... что он там делает?»
Неужели он меня уже обнаружил?
От этой мысли по коже поползли мурашки.
«Да нет... быть не может. Если бы он меня нашел, то уже бы что-то сделал».
Сдерживать дыхание становилось все труднее, а ноги на цыпочках начали дрожать и понемногу опускаться.
«Ах... пожалуйста!»
Если бы я хоть немного шевельнулась и Ноэль почувствовал мое присутствие, это был бы конец.
Скрип.
Послышался звук закрывающейся двери. Одновременно с этим возникло ощущение пустоты, приносящее облегчение.
Осторожно открыв глаза, я схватилась за сердце.
— Фух...
Судя по тому, что никого не было, мне, к счастью, удалось скрыться от Ноэля.
Как только напряжение спало, я чуть не упала, но мне нельзя было издавать ни звука.
Ведь Ноэль все еще осматривал соседние комнаты.
Обновлено: 08.04.2026