Я заметила, что чёрный гроб всё ещё стоит на прежнем месте.
Я решила залезть внутрь и переждать. Другого выбора у меня всё равно не было.
Скорость этого существа приводила меня в ужас.
Если так пойдёт и дальше, он меня точно поймает.
Я быстро захлопнула крышку гроба. Рима, добравшийся до него лишь мгновение спустя, врезался всем телом в стенку.
Боясь, что дверь распахнётся, я изо всех сил вцепилась в ручку, установленную с внутренней стороны.
И в этот момент...
Прямо перед моим носом в гроб, пробив его насквозь, вонзилась одна из лап Римы.
— И-и-ик!
Испуг испугом, но в следующую секунду я действительно могла умереть.
Однако лапа, похоже, так глубоко вошла в пол под гробом, что застряла.
— А? Не вытаскивается... — Рима, растерявшись, задрожал всем телом, пытаясь высвободить конечность.
Неужели он забыл, что его лапы могут свободно отсоединяться?
«Что, он растерялся из-за такой ерунды? Пожалуй, не буду ему подсказывать».
Эта неожиданная оплошность Римы придала мне уверенности.
— А-а-а! Не выходит! Не вылезает! Моя самая любимая третья лапа!
Он не хотел её отцеплять, потому что она была «самой любимой»?
Как бы то ни было, это был отличный шанс для побега. Но из-за лапы, которую вонзил Рима, я не могла открыть крышку гроба.
Оставаться здесь взаперти слишком долго тоже было плохой идеей. Придётся что-то предпринять.
— Сестрёнка тебе поможет. Потерпи немного.
— П-поможешь? Мне?
Я схватилась за лапу Римы внутри гроба и приложила силу, чтобы вытолкнуть её.
«В итоге я всё-таки коснулась Грима... Не думай об этом. Не думай о том, какая она на ощупь... Не думай. Хнык...».
Рима, который до этого едва не плакал, приободрился и тоже поднажал.
— Кажется, кончик вышел. Давай, ещё немного!
— У-угу!
Как только мы навалились вместе, дрожащая лапа наконец с чпоканьем вылетела наружу. Вместе с этим настежь распахнулась и дверь гроба.
Пока Рима отлетел назад от отдачи и потирал лапу, я пулей выскочила наружу.
Нужно было бежать, пока этот парень снова не вздумал меня убить.
Прежде чем окончательно покинуть Выставочный зал, я невольно оглянулась — уж слишком тихо всё стало.
«Не преследует?»
Рима всё ещё стоял на том же месте. Хотя он мог легко меня догнать, он этого не делал.
Выражение его лица, когда он смотрел на меня, снова стало каким-то расплывчатым. Казалось, он был чем-то растроган.
Что, он уже успел впечатлиться тем, что я помогла ему вытащить лапу?
«Слишком уж он мягкотелый для злодея».
Я усмехнулась и зашагала прочь. До моих ушей донёсся дрожащий голос Римы:
— Сестрёнка, спасибо! И... прости меня...
«Ещё бы! Конечно, ты должен извиниться. Из-за тебя я стала человеком, который трогал Грима голыми руками!»
Мне было любопытно, почему он напал, и немного жаль, что не удалось спросить, но сейчас следовало поберечь себя — кто знает, когда он снова передумает.
«Если встретимся в следующий раз, обязательно спрошу».
Сразу после того как Лиса покинула Выставочный зал, Рима стоял, понурив усики, и предавался раскаянию.
«Зря я пытался выместить на ней злость. Сестрёнка помогла мне даже в такой ситуации...»
Пока он сокрушался, на пол перед ним упала тёмная тень.
— Ты зачем это сделал?
Вздрогнув от ледяного голоса, Рима поднял голову.
Ноэль присел на корточки, положив руки на колени и подперев подбородок ладонью.
— Но... Ноэль?!
Ноэль наблюдал за всей этой сценой.
Он и так был поглощён попытками понять, что же делает Лиса. Казалось, она видит что-то, чего не видит он.
Она даже увлечённо бормотала что-то себе под нос, но слов было не разобрать.
Он только нахмурился, пытаясь разобраться в происходящем, как появился Рима.
Сначала Ноэль подумал, что Рима просто хочет похулиганить, но тот явно перешёл черту.
Тем не менее, Ноэль доверял Риме, поэтому не спешил вмешиваться.
К счастью, Лиса не пострадала, но ведь лапа Римы могла проткнуть её насквозь.
— Рима, я не думаю, что смогу просто закрыть на это глаза.
Его холодный, тяжёлый взгляд заставил Риму низко склонить голову.
Благополучно расставшись с Римой, я снова спустилась на Четвёртый этаж, где находилась Лаборатория.
Согласно карте, на противоположном конце от места, где проходил Эксперимент по слиянию, располагалась большая комната.
Я подумала, что это, должно быть, Детское общежитие для подопытных.
«Настоящие друзья Ноэля... любопытно».
К тёмным коридорам, сколько бы я по ним ни ходила, привыкнуть было невозможно.
Коридор оказался неожиданно длинным, что начало меня смущать.
«Разве я не должна уже была прийти?»
Когда чувство тревоги начало нарастать, я вдруг замерла, увидев впереди нечто белое.
С потолка коридора свисали длинные белые волосы.
Они были настолько длинными, что касались пола.
Сначала мне показалось, что волосы просто прикреплены к потолку.
«Подождите. Это... это! Я это уже видела...»
Эти волосы определенно... О боже!
Как только я вспомнила, по спине пробежал холодок.
Это был Беловолосый призрак — та самая сущность, что являлась и мучила меня, когда я была заперта в Стеклянной витрине.
«Почему она снова появилась! Или это я появилась перед ней?»
Пока никакой реакции не последовало.
Я внимательно осмотрела потолок, но не увидела ни головы, ни туловища — только свисающие пряди.
«Где же само тело?»
Я проследила взглядом за волосами, похожими на струи воды, прилипшие к потолку.
Судя по направлению, мне нужно было пройти дальше, чтобы увидеть всё остальное.
«Надо же, чтобы цель была именно в той стороне...»
На душе стало так же бело от страха, как эти волосы.
Я выхватила из-за пояса Топор и крепко сжала его обеими руками.
Вопреки моей воле, руки мелко дрожали.
«Только попробуй снова напасть на меня... Я этим топором тебя...! Нет, пожалуйста, просто побудь в покое».
На крайний случай я собиралась размахивать топором во все стороны, но, конечно, лучше всего было бы, если бы она меня просто не заметила.
Приподнявшись на цыпочки, я осторожно двинулась вперед, обходя волосы.
Больше всего на свете мне хотелось развернуться и забиться в свою уютную комнату.
Но чтобы поскорее выбраться из этого Особняка, я должна во что бы то ни стало выполнить Квест.
— Фух... Фух...
Я максимально пригнулась и пробиралась сквозь свисающие то тут, то там пряди.
Коридор всё больше напоминал пещеру, заросшую паутиной из волос. Для призрака у неё была слишком уж густая шевелюра.
«Ах... Да сколько ещё идти?»
Места, куда можно было наступить, не коснувшись волос, становилось всё меньше, и тревога росла. Я слышала о дорогах из терна, но дорога из волос была для меня в новинку.
«Там?»
Впереди показался вход в комнату, освещённую слабым лунным светом, дверь в которую была пригласительно открыта.
И прямо у этого входа стоял Беловолосый призрак — ростом примерно с меня.
«А-а-ах!.. Ну и напугала. Господи, что это такое!»
Пронзительный крик едва не вырвался наружу, но я вовремя сглотнула этот вопль отчаяния.
Лица не было видно за густой белой завесой волос.
Она казалась худощавой женщиной, и первым делом мне в глаза бросились те самые острые и длинные ногти, которыми она скребла по Стеклянной витрине.
«Место крайне неудачное. Прямо у двери».
На ней было белое платье, и даже кожа призрака — с головы до пят — была мертвенно-бледной. Можно было подумать, что её искупали в отбеливателе.
То, что она стояла там неподвижно, делало картину ещё более жуткой.
«Она меня не видит? Или спит?»
Затаив дыхание, я шаг за шагом двинулась вперёд.
Миновав Беловолосого призрака, я быстро шмыгнула в комнату.
«Уф-ф».
Мне казалось, что одно прикосновение к ней станет для меня смертельным.
На всякий случай я немного подождала, но Беловолосый призрак продолжала стоять на месте.
«Хорошо, что не двигается... Но она слишком близко, нужно вести себя тише».
Дверь, через которую я вошла, закрывалась только снаружи, так что мне пришлось оставить её открытой.
«Она ведь правда спит? Может, у неё такой стиль — спать стоя...»
Если она действительно спала, это был мой шанс.
Пройдя через ещё одну внутреннюю дверь, я оказалась в небольшом коридоре. Атмосфера чем-то напомнила мне детский сад, в который я ходила когда-то.
Я ожидала увидеть здесь комнаты, похожие на учебные классы... но их не было.
Вместо этого здесь были различные палаты и лаборатории, а также общая спальня, где стояло больше тридцати кроватей.
Сомнений не оставалось: это было место, где содержались подопытные дети.
«Это же Красный самоцвет!»
Я подняла с пола Красный самоцвет, и тут же передо мной развернулось Видение из прошлого.
Тёмное пространство наполнилось жизнью.
Перед моими глазами предстали дети примерно того же возраста, что и маленький Ноэль.
Место, где я находилась, было чем-то вроде игровой комнаты, повсюду были разбросаны игрушки.
Вокруг стоял шум: дети играли небольшими группами.
«Так, посмотрим... Где же малыш Ноэль?»
Мои глаза не сразу привыкли к яркому свету, и я щурилась, пытаясь отыскать его.
Наконец, я нашла Ноэля — он играл в самом углу.
Рядом с ним были две незнакомые мне девочки и один мальчик.
Все они были одеты в одинаковую серую одежду. Прямо как тюремная роба...
«Очень неприятное место».
С тяжёлым чувством я подошла к маленькому Ноэлю и присела рядом.
То ли он меня не заметил, то ли нарочно игнорировал — он даже не подал виду.
Казалось, он был очень сосредоточен на игре, поэтому я просто молча наблюдала за ними.
«Хм. А ведь сам просил прийти».
Обычно он всегда замечал мой приход... Отчего-то мне стало обидно.
«А я ведь прорывалась сюда через Беловолосого призрака!»
Обновлено: 08.04.2026