Они неслись домой, не разбирая дороги, сломя голову. Шум в ушах, стук собственных сердец, казалось, преследовал их по пятам. Только захлопнув за собой знакомую скрипучую дверь и оказавшись в уютном полумраке родного дома, Капхед и Магмен позволили себе остановиться. Они прислонились к двери, тяжело дыша, и пару минут просто стояли в тишине, прислушиваясь к ночным звукам. Погони не было.
— Кажется... пронесло, — выдохнул наконец Магмен, сползая по стене на пол.
Капхед разжал кулак. На ладони лежал маленький, мятый клочок бумаги. Даже здесь, вдали от таинственной мастерской, символы на нём, казалось, едва заметно мерцали, словно в них была заключена частичка живой магии.
— Это не просто машина, Магги, — сказал Капхед, присаживаясь рядом с братом. — Это что-то... древнее.
— Я знаю, — кивнул Магмен, разглядывая загадочные руны. — Мы не можем просто сделать вид, что ничего не видели. Если Кинг Дайс строит такую штуку в тайне от Дьявола, это может закончиться катастрофой для всех.
Они долго сидели в тишине, разглядывая фрагмент чертежа. Самим им было не разобраться. Шифр, руны, сложная механика — всё это было далеко за пределами их понимания. Но они знали одного человека, который мог пролить свет на эту тайну.
Старого Чайника они нашли в его любимом кресле-качалке у камина. Он дремал, уронив на колени толстую книгу по истории Чернильных островов.
— Кхм, Старый Чайник? — тихо позвал Магмен.
Старик вздрогнул и открыл глаза, поправляя очки на носу.
— А, это вы, мальчики. Вернулись наконец. Ну что, принесли мой воск?
Братья переглянулись. Про воск они, конечно же, совершенно забыли.
— Э-э, нет. Там... магазин был закрыт, — соврал Капхед. — Но у нас есть кое-что другое. Нам нужен твой совет.
Он протянул Чайнику мятый клочок бумаги.
Старый Чайник взял его, недовольно хмыкнув. Но как только его взгляд упал на чертёж, лицо старика изменилось. Улыбка исчезла, брови сошлись на переносице. Он поднёс бумагу ближе к свету, и его рука, державшая её, едва заметно дрогнула. Фарфоровое лицо, обычно такое тёплое и доброе, стало бледным, почти прозрачным.
— Где... — его голос был тихим и напряжённым, — где вы это взяли?
— Мы... э-э, просто нашли, — уклончиво ответил Капхед.
— Не лгите мне! — Старый Чайник редко повышал голос, и от этого его тон прозвучал как раскат грома. Он впился в них взглядом, в котором смешались страх и суровость. — Эти символы... Это магия управления судьбой. Древняя, запретная и невероятно опасная. С такими вещами не шутят. Отвечайте немедленно, где вы это видели?
Испуганные его реакцией, братья, заикаясь, рассказали всё: про подслушанный разговор, про заброшенный парк и тайный цех, полный чертежей и странного оборудования.
Выслушав их, Старый Чайник долго молчал, глядя в огонь. Его лицо стало каменным.
— Ясно, — наконец произнёс он, и от этого слова по спинам братьев пробежал холодок. — Слушайте меня внимательно, вы оба. Вы забудете об этом дне. Вы забудете про цех, про чертежи и про эти символы. Вы больше никогда не будете приближаться к делам Кинг Дайса. Вы меня поняли?
— Но почему? — не выдержал Капхед. — Что он строит?
— Это не ваше дело! — отрезал Чайник. — Ваша сделка с Дьяволом была детской игрой по сравнению с тем, во что вы сейчас суёте нос. Кинг Дайс играет с огнём, который может сжечь дотла не только его, но и всё вокруг. И чем дальше вы будете от этого пожара, тем лучше. Я запрещаю вам лезть в это. Категорически.
Он скомкал клочок бумаги и бросил его в камин. Руны вспыхнули ярким зелёным пламенем и мгновенно обратились в пепел.
— А теперь идите спать. И чтобы я больше об этом не слышал.
Братья молча поднялись в свою комнату. Предупреждение Старого Чайника, такое грозное и отчаянное, произвело обратный эффект. Если уж он, самый мудрый и спокойный житель островов, был так напуган, значит, тайна Кинг Дайса была ещё масштабнее и опаснее, чем они могли себе представить.
И Капхед точно знал, что он не сможет просто так это оставить.
Обновлено: 20.02.2026