Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Дочь крепостного Он был всего лишь одним из 1.4 миллиардов — обладателем громкого, внушающего трепет титула, но в этом новом мире — никчёмным изгоем, у которого не было ничего. Его страна не существовала ни на этом континенте, ни среди звёзд этого неба. Обмануть жителей деревни Фруктовых Корзин, никогда не покидавших её пределов, ещё можно было бы, но перед видавшим виды виконтом Хьюсом его ложь, скорее всего, быстро бы раскрылась!   И тогда он не только не помог бы, но и навлёк бы беду на Анлию и остальных, вызвав гнев лорда. С этими мыслями Ся Минъюй принял решение. — Прости, Анлия, — спокойно сказал он, не обращая внимания на умоляющее лицо златовласой девушки, и ушёл в свою комнату. Нельзя обещать то, чего не можешь выполнить. Иначе это лишь введёт в заблуждение тех, кто надеется, и приведёт к исходу хуже простого провала. В хижине на окраине деревни, сложенной из брёвен и крытой соломой, раздался голос. — Значит, Его Высочество отказался? — спросил Роберт, выслушав дочь, и словно лишившись всех сил, осел на пол. — Отец, отец! — воскликнула Анлия, в панике помогая ему подняться на стул и тут же принеся миску с чистой водой. — Вы в порядке? — спросила она, с тревогой глядя на приёмного отца. После глотка воды его лицо оставалось бледным, как бумага, а в голубых глазах девушки заблестели слёзы. — Всё хорошо, старый недуг. Когда волнуюсь, голова раскалывается, но немного отдохну — и пройдёт, — выдохнул Роберт, успокаивающе улыбнувшись. Но слабый голос и покрасневшие от напряжения глаза выдавали, что он лишь притворяется. Анлия промолчала. Она не стала разоблачать ложь отца, но чувство вины в её сердце лишь усилилось. Раньше её приёмный отец был крепким мужчиной — иначе как бы он стал деревенским старостой?   Но когда ей было шесть, она, играя, забралась на самую высокую ветку в саду и не смогла спуститься. Она плакала от страха, а отец, спасая её, сорвался вниз и разбил голову. С тех пор его здоровье ухудшалось, и в ненастную погоду его мучили жуткие головные боли. — Простите, отец! Если бы не я, если бы я не была вам обузой, вы были бы куда счастливее! — не выдержав терзаний, Анлия рухнула на колени. Её глаза и кончик носа покраснели, тёплые слёзы катились по щекам, а голос дрожал от рыданий. — Встань, дочь моя. Ты никогда не была мне обузой — ты дар небес, — сказал Роберт, наклоняясь и нежно гладя её шелковистые золотые волосы. На его обветренном лице светилась отцовская любовь. — Ты ничего мне не должна. Это я благодарен тебе. Благодаря тебе у меня есть воспоминания, такие яркие, словно они случились вчера, и только они сделали мою жизнь полной. — Но… но я подвела вас! Я не смогла убедить Его Высочество, — подняла заплаканное лицо Анлия, и в её прекрасных голубых глазах читалась вина. — Ведь для него это сущий пустяк, но он всё равно… — Довольно, Анлия! — вдруг резко прервал её отец, и его добродушное лицо стало суровым. Девушка растерялась от такой перемены. — Мы не вправе осуждать других за то, что они не помогли нам. Никто нам ничего не должен, — твёрдо продолжил Роберт. — Если мы кому-то помогли, то сделали это из доброты, а не ради выгоды. Всё в руках богов. Он не хотел, чтобы его дочь выросла мелочной и злопамятной. Он, простой крепостной, не мог оставить ей богатства, но доброта была его главным наследием. — Я запомню ваши слова, отец, — сказала Анлия, вытирая слёзы. Её нежное, как цветочный бутон, лицо стало решительным. — Но я ни за что не позволю, чтобы наших людей увели в рабство и подвергли унижениям. Я сделаю всё, что в моих силах. Она сжала губы, в глазах мелькнула решимость. Но её руки невольно сцепились перед собой, а пальцы теребили край платья, выдавая внутреннее смятение. Как отец, знающий дочь лучше всех, Роберт сразу понял, что задумала эта девушка, красивее любой знатной дамы. — Нет, нельзя… — начал он. — Отец, это моё решение! — Анлия решительно покачала головой. Он открыл рот, чтобы, как подобает отцу, строго запретить, но, вспомнив лица тех, кто ему доверял, лишь беззвучно шевельнул губами. В итоге Роберт лишь тяжело вздохнул, и в этом звуке было всё его бессилие. — Прости, дочь моя, твой отец — всего лишь жалкий крепостной, — опустил голову он, полный вины. — Но я горжусь тем, что я дочь крепостного, — спокойно ответила Анлия. Роберт вздрогнул. Сдерживая слёзы, готовые хлынуть из глаз, он отвернулся и ушёл в свою комнату. Отцу нельзя плакать перед детьми — это было бы слишком жалко. Через минуту, успокоившись, он вернулся с потёртым, но чистым деревянным ящичком и вручил его Анлии. — Открой, посмотри, — тихо сказал он. Девушка с любопытством приоткрыла крышку. Внутри лежало аккуратно сложенное голубое платье. Анлия замерла от удивления. — Помнишь его? Когда тебе было тринадцать, в деревню приехал торговец. Среди его товаров ты сразу заприметила это платье и устроила целый скандал — плакала, капризничала, даже голодала, лишь бы я купил его. — Ты говорила, что без него твоя жизнь потеряет смысл, что это твоя единственная прихоть за всю жизнь. А ещё, что в тот год был богатый урожай, и у меня есть деньги, чтобы тебя порадовать, — с лёгкой улыбкой вспоминал Роберт. — Но, отец, вы же тогда твёрдо отказали мне! Даже когда я упала в обморок от голода, — недоверчиво посмотрела на него Анлия. — Я отказал, потому что я всего лишь крепостной. В будущем тебе захочется ещё многого, а я не смогу этого дать. Поэтому я пресёк твоё упрямство. — А сохранил его, потому что, хоть я и крепостной, я люблю тебя. Роберт тепло улыбнулся, и морщины на его лице словно разгладились от этой нежности. Анлия почувствовала, как защипало в глазах. — Я хотел подарить его тебе на свадьбу, как сюрприз. Но, похоже, оно нужнее тебе именно в этот момент. — Дочь моя, даже в самые тёмные времена сохраняй смирение, доброту… и немного красоты. — Иди, как в песнях бардов, очаруй этого благородного господина! — сказал он с наигранной лёгкостью, но слёзы текли по его щекам.