Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Заговор против кланов Нин и Жун Группа двигалась днем и отдыхала ночью, преодолевая горы и хребты. Проведя в пути более суток, они наконец вернулись в родную горную деревню. Миновав три видимых и пять тайных контрольных пунктов, Чжань Эршисы и его спутники благополучно добрались до своего дома. Это небольшое горное поселение, насчитывающее всего три-пять сотен человек, включая членов их семей, стариков и больных. Тех, кого реально можно использовать, всего около двухсот молодых и крепких мужчин. К счастью, эти люди были тщательно отобраны Чжань Эршисы. Все они добровольно проявили доброту к его детям, когда те оказались в беде, и спасли жизни их семей. Им можно было доверять. К тому же, Чжань Эршисы был щедр и дарил им надежду на лучшую жизнь, что укрепляло их преданность. Если бы им приказали поднять восстание, они, возможно, не решились бы, но грабить богатых и помогать бедным - в этом они пока не совершали промахов. Господин Чжань - хитрый человек с тремя запасными ходами. Он мог покинуть нынешний опорный пункт в любой момент. У него были не только другие тайные базы поблизости, но и законная личность в городе. Он был уважаемым джентльменом с семьей и делом, из тех, что состоят в сговоре с чиновниками и знатью. Подобное кажется сложным, но на деле довольно просто осуществить. В крупном городе это сложнее, но в провинции - очень легко. Стоило лишь купить большой участок земли в округе, обосноваться там и получить прописку, как человек фактически становился местным землевладельцем. Чиновникам важны лишь деньги, им все равно, бизнесмен ты или бандит. А чтобы стать джентльменом, нужно сделать еще один шаг. Потом Чжан Эршисы изо всех сил старался подружиться с местными чиновниками. Тем, кто любил деньги, давал деньги, тем, кто любил женщин, давал женщин. А ещё помогал им показать себя с лучшей стороны на службе. Каждый год они помогали собирать зерно. Если случался недобор, они покупали зерно за свои деньги, чтобы выполнить план, и у главы уезда всегда были отличные показатели. Если глава уезда три года подряд показывает отличные результаты, его повышают и переводят дальше. Чтобы показатели не падали каждый год, следующий глава уезда обязательно должен быть в хороших отношениях с Чжан Эршисы. Ведь если предыдущий глава уезда собирал всё зерно каждый год, а ты нет, значит, ты явно не справляешься! О каком будущем тогда можно говорить? Честный чиновник не участвовал бы в таких махинациях, но такие Чжан Эршисы просто обходил стороной. Он никогда не появлялся там, где они служили, и никак с ними не пересекался. Он специально выбирал чиновников среднего уровня, тех, кто не выделялся особыми талантами, но не хотел всю жизнь прозябать в глуши. Вот они-то и были самыми подходящими кандидатами для сговора. Благодаря этому умению ему удалось подружиться с двумя главами уезда подряд. Именно с молчаливого согласия и по наущению этих двух друзей отношения между местными влиятельными людьми вдруг стали очень плохими. Они постоянно враждовали друг с другом, и дело доходило до того, что им приходилось обращаться за помощью к властям, чтобы те рассудили. Но чаще всего всё заканчивалось тем, что имущество и земли тяжущихся семей делились между местными богачами. Чжан Эршисы хорошо разбирался в интригах и всегда заводил много полезных знакомств. Он никогда не забирал всю выгоду себе, а даже сам делился ею с другими влиятельными людьми, помогая им тайно набирать вес. Из-за этого отношения между местными воротилами становились всё более напряжёнными. Что касается земель и имущества, оставшихся после разорившихся семей, то он никогда не присваивал всё единолично, а делился с остальными. Причём брал лишь то, что ему полагалось по справедливости, не проявляя никакой жадности. В конце концов, его доходы всегда поступали из самых разных источников, явных и скрытых, так что это не было для него большой потерей. Благодаря такому разумному подходу господин Чжан окончательно укрепился в этих местах. Господин Чжан всегда доводил дела до конца. Даже после того как он стал самым влиятельным человеком в округе, он не прекращал поддерживать нынешнего начальника уезда и всегда был с ним в хороших отношениях. Начальник уезда, с одной стороны, гордился тем, что нашёл верного друга в этой глуши, а с другой – сокрушался из-за низкого уровня образования в округе и отсутствия учёных-цзюйженей на протяжении многих лет. К сожалению, он не знал, что талантливые люди в этих местах всё же были, но всех их соблазнил и погубил Чжан Эршисы. Иначе и быть не могло. Если бы в округе появился цзюйжень, к нему немедленно потянулись бы толпы людей с подношениями. В мгновение ока появился бы новый местный богач, который со временем стал бы самым влиятельным. Уничтожить обычного богача ему было легко, но если бы он убил цзюйженя, дело приняло бы серьёзный оборот и могло привлечь внимание сверху. Тогда началось бы расследование по всей строгости закона, а он совсем не хотел оказаться на скамье подсудимых. И вот, пока эти таланты ещё не сдали государственные экзамены, Чжань Эршисы по-тихому с ними сближался, угощал, увлекал развлечениями. В итоге они тратили много времени на гулянки и проваливали экзамен. А потом он брал их к себе на работу, вести счета и зарабатывать для его семьи. Это был лучший вариант. Конечно, пока они не получили звание цзюйжэня (прим.: человек, успешно сдавший провинциальный экзамен), их можно было переманить на свою сторону. Но стоило им стать цзюйжэнями, ситуация кардинально менялась. Мог ли обычный человек и дальше наглеть и давить на того, кто получил такое звание? А если вдруг он шёл дальше и становился цзиньши (прим.: человек, успешно сдавший столичный экзамен), то тут уж оставалось только сказать, что всё его имущество теперь принадлежит этому господину цзиньши, а сам он становится его верным слугой. Теперь в этих краях сдавать экзамены и добиваться успеха могли только потомки рода Чжань, и никто другой! Сегодня господин Чжань стал здесь настоящей знатью. А поддержка «горных братьев» – это просто способ дать им работу. В то время производств почти не было, и очень мало кто мог найти себе место. Оставлять этих людей без дела, бродяжничать по улицам – это было бы безответственно. Поэтому время от времени их привлекали, чтобы навести порядок, строго следить за дисциплиной. Казнили только после тщательного расследования, никакого самосуда быть не должно. Однако, узнав, что этот мир – мир из «Сна в Красном Тереме», у Чжаня Эршисы появилась новая идея. Он решил отправиться в столицу и занять место Нинского и Жунского дворов, чтобы обеспечить своим братьям безбедную жизнь. А уж сможет ли он в будущем добиться власти при дворе и, может быть, даже занять трон – об этом он думал позже. Пока что шаг за шагом.