– Ха-ха… Брат Чжань, я только сегодня утром о тебе думал, а ты уже здесь. Значит, мы с тобой на одной волне! – воскликнул входящий в гостиную Цзя Чжэнь, заставший Чжань Эрсы Сы за разговором.
Чжань Эрсы Сы поспешно поднялся, поклонился и с улыбкой ответил:
– Мы с братом Чжэнем сразу поладили, так что такое взаимопонимание – дело естественное.
Он мельком глянул за спину Цзя Чжэня, не увидев красавицы, которую так хотел увидеть, и почувствовал легкое разочарование. Какие красивые слова я говорю, а он даже сестру не представил мне. Возмутительно! Придется чаще отправлять Сяоцзю в Нингоскую усадьбу. Мы же братья, должны быть хорошими друзьями!
Обменявшись любезностями, они сели и какое-то время болтали о любви и романтике. Когда атмосфера стала более непринужденной, Чжань Эрсы Сы перешел к делу:
– Брат Чжэнь, я собираюсь в Пекин, чтобы заняться там бизнесом. Но я понимаю, что все существующие дела в столице уже поделены между влиятельными семьями. Нельзя просто так взять и начать что-то делать. У меня есть новое, еще не существовавшее дело. Оно должно принести доход. Я подумал, что в любом случае придется делиться частью прибыли с важными людьми в Пекине, так почему бы не взять с собой брата Чжэня и не сделать это вместе? Что скажешь, брат Чжэнь?
Услышав о возможности заработать, Цзя Чжэнь сразу оживился.
– Брат, ты обратился к тому, кому нужно! Моя Нингоская усадьба – одна из первых в столице. Помимо царской семьи и нескольких князей, другие знатные роды тоже считаются с моей семьей Цзя. Если твое дело будет в партнерстве с моей Нингоской усадьбой, я гарантирую, что все пройдет гладко и никто не посмеет вмешаться!
– Отлично! – Чжан Эршицзы хлопнул себя по бедру. – Так и знал, что таким хорошим делом надо заниматься вместе с братцем Чжэнем! Кстати, не подскажешь, братец Чжэнь, какая могущественная семья прибрала к рукам весь угольный бизнес в столице? Боюсь, мой товар как-то повлияет на продажу угля, поэтому думаю отдать им часть своей прибыли, чтобы не вызывать недовольства.
Цзя Чжэнь, услышав это, нахмурился. Он был человеком крайне жадным, до денег жадным до безумия. Зарабатывать – это пожалуйста, но отдавать деньги? Это же как плоть от сердца отрывать!
– В Пекине уголь и древесный уголь всегда продавались по отдельности, – начал Цзя Чжэнь. – Древесный уголь дороже, и это дело Ванской семьи из Пекина. А уголь, он сильно дымит при горении и всегда был товаром для простого люда. Моя семья им даже не занимается, его прибрала к рукам семья Ши. Весь уголь, что привозят в Пекин, и древесный уголь от сжигания проходят через эти две семьи, иначе делу не бывать!
– Вот здорово! – Чжан Эршицзы снова хлопнул себя по бедру. – Семья Ши ведь свояки семьи братца Чжэня? Помню, старуха из Западного дворца как раз из семьи Ши. Это же точно свои!
– Ну... Среди двенадцати ветвей семьи Ши в столице только ветвь Баолинхоу можно считать нашими... Тц, а сколько прибыли твое дело может приносить в год, дорогой братец? – Цзя Чжэнь вдруг сменил тему.
Даже по страдальческому лицу Цзя Чжэня Чжан Эршицзы понял: если доход будет очень высоким, Цзя Чжэнь может рискнуть рассориться с историками и забрать дело себе. Так нельзя!
– Братец Чжэнь, я не могу тебе точно сказать, сколько мы можем заработать в год до того, как официально начнем.
– Но нам никак не обойтись без семьи Ши. Это дело требует закупки огромного количества угольной пыли. Если мы не возьмём их в долю, они перекроют нам поставки сырья, и это будет ужасно!
При этих словах Цзя Чжэнь словно очнулся.
– Брат, ты так и не сказал, что это за дело. И почему обязательно угольная пыль? Разве нельзя использовать дрова или что-то другое?
– Этого никак нельзя сделать, – объяснил Чжан Эршисы. – Будучи в родных краях, я раздобыл секретный рецепт, как смешать жёлтую глину с угольной пылью, опилками и прочим, чтобы получился такой сотовый уголь.
– Эту штуку можно сделать только из угольной пыли, ничего другого не годится. Я велел привезти несколько кусочков, брат Чжэнь сразу поймет, как только увидит.
Цзя Чжэнь попросил Лай Шэна принести из повозки сотовый уголь и печь. Взяв в руку чёрный сотовый уголь, он сразу понял, что его действительно прессуют из угольной пыли.
– Ни угольная пудра, ни дрова не подойдут? – спросил Цзя Чжэнь, поглаживая бороду и хмуря брови.
– Ни то, ни другое не годится, – покачал головой Чжан Эрши. – Они не жаростойкие, и цена слишком высокая. Эту штуку мы продаём в основном беднякам. Одна штука сотового угля стоит всего одну медную монету, но горит час.
– Это дёшево, быстро загорается, долго горит, даёт сильное пламя, без дыма, запаха и нетоксично. В паре со специальной маленькой печкой его легко переносить, и это безопасно. Я уверен, многим простым семьям понравится.
– Одна медная монета за штуку? Сколько же на этом можно заработать? – Цзя Чжэнь отбросил сотовый уголь, и его интерес сильно поубавился.
– Главное – количество, – Чжан Эршисы начал прикидывать для него выгоду. – Зима на подходе. Семье из четырёх-пяти человек одной такой маленькой печкой не обойтись, верно? Им придётся сжигать как минимум десять-восемь штук сотового угля каждый день для приготовления пищи, кипячения воды и обогрева, так ведь?
– Давай, прикинем цифры. Обогрев для такой семьи стоит десять монет в день, получается триста монет в месяц.
– Триста монет в месяц на семью – это, конечно, не так уж много, вроде и обычные семьи могут позволить, но ведь бедных-то гораздо больше!
– В столице и ее окрестностях живет больше миллиона простых людей. Если не считать тех, кто за городом, а брать только внутри, то семей, наверное, тысяч сто с лишним наберется, верно?
– Мы не планируем, что каждая семья будет покупать наши брикеты. Давай считать поменьше, ну, тысяч десять семей. Как думаешь, нормально?
– Десять тысяч семей – это три миллиона монет, а это три тысячи связок наличных. И это должны быть полноценные связки!
– Ух ты... – выслушав расчеты Чжань Эршисы, Цзя Чжэнь ахнул. – Выходит, у вас доход больше трех тысяч лянов серебра в месяц?
– Даже больше! – продолжил считать Чжань Эршисы. – Это по минимуму. Если меньше, то четырех тысяч лянов серебра не хватит.
Обычно тысяча медных монет равнялась одному ляну серебра. Но на деле в связке никогда не было тысячи монет. Шестьсот-семьсот монет уже считалось большой удачей.
– И если наша задумка пойдет хорошо, семей будет не десять тысяч, а больше. А это значит, и денег больше!
Видя, как у Цзя Чжэня покраснело лицо и забегали глаза, явно он был заинтересован, Чжань Эршисы добавил:
– По моей мысли, наша семья Чжань дает секретный рецепт и деньги. Семья Сюэ – рабочие руки и магазин. А семья Ши – материалы и каналы сбыта. А тебе, брат Чжэнь, ничего не надо давать, и мы поделим всё поровну, по двадцать пять процентов каждому. Как тебе такое?
Услышав, что его семье достанется всего двадцать пять процентов, Цзя Чжэнь сразу помрачнел.
Эти дополнительные двадцать пять процентов акций приносили бы ему тысячу таэлей прибыли ежемесячно. Как он мог не соблазниться?
Семьи Чжань и Ши были незаменимыми партнерами, поэтому он хотел выгнать Сюэ, но Сюэ и Чжань были связаны браком и предоставили рабочую силу и лавки, поэтому он не мог этого сказать.
Опустив голову, он долго размышлял, после чего лишь вздохнул и с глубоким сожалением произнес:
- Эх, жаль, что ты уже обручен! Иначе я бы выдал за тебя свою сестру и сделал тебя своим шурином!
[Благодарим книжных друзей "У Му Шэнь", "Сяошо Чэн$мо", "Ань", "Байшань Лао Яо" и "Сяоэр Хэй Гэ" за награду в 100 монет!]
Обновлено: 19.01.2026