Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Богач День был в самом разгаре, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь узорчатые оконные решетки, ложились косыми полосами на широкую старинную деревянную кровать Цзя Чжэня. Этот мужчина средних лет, представитель знати, только что очнулся от хмельного забытья, вызванного вчерашним разгулом. Лицо его было несколько изможденным, а в глазах все еще читалась усталость. Ему было немногим за тридцать, но тело уже подавало сигналы истощения. Цзя Чжэнь с трудом приподнял тяжелое парчовое одеяло, полулежал, опираясь на изголовье кровати, и вяло потирал одной рукой опухшие веки, пытаясь избавиться от остатков похмелья, в то время как другая рука безжизненно свисала с края постели, пальцы ее были слегка скрючены, кончики побелели, а движения были медленными, словно у глубокого старика. Взгляд его был затуманен, когда он смотрел в бронзовое зеркало у кровати. В нем отражалось его бледное лицо и глубокие мешки под глазами. Шелк пижамы съехал к поясу, обнажая дряблую кожу и слегка выпирающий живот. Некогда крепкая фигура была полностью измотана возрастом и пресыщенностью. Он вымученно улыбнулся, покачал головой, с трудом сел, взял с прикроватного столика чайник и отпил, но обнаружил, что чай остыл. Внезапно он пришел в ярость, швырнул чайник на стол и крикнул: - Где люди? - Куда все делись? Послышались звуки хаотичных шагов, и поспешно вошла красивая женщина лет тридцати, с изящной и полной фигурой, в руках держащая банные принадлежности. - Господин проснулись. Я ждала снаружи и никуда не отлучалась. - Что с чаем? - Почему он холодный? Почти полдень, как же этому чаю не остыть? Юй Ши мысленно роптала, но вслух жаловаться не смела. Она поспешно махнула рукой, подавая знак служанке позади нее подойти. — Я сейчас же велю его сменить. - Покричав немного, Цзя Чжэнь пришел в себя. Он сел и, с помощью Ю Ши, начал умываться. После умывания принесли свежий чай, но он пожаловался, что тот слишком горячий. - Хм, вы все целый день хитрите и изворачиваетесь, совершенно не заботясь о делах господина! Слушая жалобы Цзя Чжэня, Ю Ши и другие лишь склонили головы, прислуживая ему, не смея ответить. Цзя Чжэнь потирал свой страдающий от похмелья лоб, смутно чувствуя, что будто что-то забыл. - Господин, как я вернулся вчера вечером? - Вас доставил господин Чжань. - О, да, чуть не забыл! - Цзя Чжэнь тут же вспомнил и дважды постучал пальцами по лбу. - Брат Чжань, кажется, говорил, что ему нужна моя помощь. Где он? - После того, как он вернул господина вчера вечером, господин Чжань попрощался и ушел. Но он оставил записку на пятьсот лянов серебра, сказав, что это подарок господину. - Тск! Он и правда бизнесмен, такой богатый! Когда Цзя Чжэнь услышал, что в его кармане появились деньги, он сразу же обрадовался. Нингоское поместье жило не по средствам и полностью зависело от урожая с фермы, чтобы поддерживать свое достоинство. Они просто не могли позволить себе роскошной жизни. Подарок в пятьсот лянов за одну встречу сразу же заставил Цзя Чжэня считать Чжань Двадцать Четыре еще лучшим братом. Но когда Цзя Чжэнь услышал, что Бог Богатства ушел, он расстроился, сердито посмотрел на Ю Ши и воскликнул: - Почему ты не заставила его остаться? У нас в доме много дворов, почему ты не позволила ему заночевать? Ю Ши сразу же сделала кислое лицо: - Господин был пьян в это время, а я женщина. Как я могла оставить чужого человека ночевать? - Как он может быть чужим? Он шурин супруга госпожи Чжэн. В конце концов, мы братья. Что ты имеешь в виду под "чужим"? У Ю Ши не оставалось другого выбора, кроме как склонить голову и сказать: - Я поняла. В следующий раз, когда приедет господин Чжань, я обязательно оставлю его здесь. Пока они беседовали, снаружи послышались шаги, и в комнату вошла молодая пара со служанками. Это были Цзя Жун и Цинь Кэцин, услышавшие о пробуждении отца и пришедшие выразить почтение. Увидев невестку, лицо Цзя Чжэня тут же озарилось теплой улыбкой. - Не нужно церемониться, мы же семья, достаточно выразить свое уважение. Он махнул рукой, приглашая Цзя Жуна с женой сесть, и начал участливо расспрашивать об их самочувствии. Цзя Жун опустил голову и почтительно отвечал, не обращая внимания на взгляды отца, задержавшиеся на его жене. Ю Ши даже нашла предлог, чтобы выйти из комнаты с несколькими служанками, оставив Цинь Кэцин там, с ее слегка раскрасневшимся хорошеньким лицом и красотой, источающей соблазн. К счастью, был белый день, и Цзя Чжэнь ничего не мог предпринять. Осмотрев Цинь Кэцин с головы до ног несколько раз и насладившись лицезрением, Цзя Чжэнь отпустил Цзя Жуна с женой. Приняв решение отправить сына усердно заниматься в кабинете сегодня вечером, Цзя Чжэнь вышел из спальни и приступил к завтраку, плавно переходящему в обед. Ю Ши прекрасно знала своего господина и все давно приготовила. Она подала все, как только он вышел. После обеда Цзя Чжэнь вышел во двор размяться, намереваясь сохранить энергию для вечерних дел, как вдруг увидел, что управляющий Лай Шэн пришел с докладом. - Господин, господин Чжань Няньсы, который вернул вас домой прошлой ночью, просит аудиенции. - О! - Цзя Чжэнь тут же оживился, услышав это, и поспешно приказал: - Скорее пригласите его! Попросите брата Чжаня пройти в гостиную выпить чаю, я переоденусь и вернусь. Лай Шэн, бывший много лет управляющим в поместье Нинго, привык угадывать мысли своего господина. Увидев его живой интерес, он понял, что этот Господин Чжань — важная персона. Он поспешно вернулся и с улыбкой встретил Чжань Двадцать Четыре. Чжань Двадцать Четыре вошел во двор и небрежно бросил слиток серебра. Лай Шэн, взяв его, почувствовал приятную тяжесть — не меньше пятидесяти лянов. Он был приятно удивлен и обрадован. Хоть он и был управляющим, само поместье Нинго не могло соперничать в богатстве с поместьем Жунго, и его возможности поживиться были, конечно, скромнее, чем у его брата Лая. Пятьдесят лянов не были огромной суммой для Лая Ир, но этого было достаточно, чтобы привести его в восторг. Тем более, что они только что познакомились, он еще ничего не успел сделать, а уже получил такую щедрую награду. Если он постарается услужить этому господину в будущем, разве не получит он еще больше? В этот момент спина Лая Ир еще сильнее согнулась, а улыбка стала куда искреннее. Именно этого и добивался Чжань Двадцать Четыре. Собираясь замышлять недоброе против чужой госпожи, он, конечно, нуждался в помощи этих алчных слуг. Это было похоже на того бедного ученого, который хотел заполучить богатую девушку. Первое, что ему пришлось сделать, это подкупить ее личных служанок. Хотя слуги в поместьях Нин и Жун в большинстве были людьми дурного нрава, одно было несомненно: они брали деньги за помощь, и уж точно следовали принципу «кто платит, тот и мать». Не только он сам проявлял щедрость, но и «служанки» в поместье Жунго, такие как Хунье, были очень щедры. Они тратили деньги повсюду под именем Тети Сюэ и Мисс Баочай, раздавая подарки в каждой комнате и дворе. Каждому, кого они встречали впервые, они дарили что-то, а тем, кто им помогал информацией, давали различные подарки. – Ну и словечко! "Богатенький"! [Глава завершена]