**Глава 21. Стотысячелетний духовный зверь**
Тан Юй быстро пробежал глазами строки письма. Всё было в точности так же, как он помнил из своей прошлой жизни.
— Похоже, старина Тан всё-таки решил нас покинуть, — пробормотал он себе под нос.
Тан Сан, погруженный в свои мысли, не расслышал слов брата. Его голос звучал глухо и подавленно:
— Брат, мне нужно выйти… побыть одному.
Он развернулся и вышел из кузницы. Сяо У, бросив обеспокоенный взгляд на Тан Юя, тут же последовала за ним. Тан Юй лишь вздохнул и присел на старую скамью. Сяоми подошла ближе и тихо спросила:
— Брат Тан Юй, а тебе разве не грустно?
Тан Юй тепло улыбнулся ей.
— Сяоми, открою тебе секрет: на самом деле отец никуда не уходил. Он прячется где-то неподалеку и наблюдает за нами. Только, чур, Тан Сану ни слова, договорились?
Сяоми радостно кивнула, а затем задумчиво прошептала:
— Интересно, понравится ли папе Тан Юя такая невестка, как я… А вдруг он будет против?
— Кхм-кхм! — Тан Юй закашлялся, едва не подавившись воздухом. Сяоми была чудесной девочкой, но её прямолинейность порой выбивала его из колеи. В который раз он оказывался в тупике перед её детской, но такой обезоруживающей инициативой.
Было ясно, что Тан Сан и Сяо У вернутся только к ночи. Тан Юй мог бы обойтись без ужина, но Сяоми и брату нужно было подкрепиться. Особенно Сяоми. Поняв это, он решил сам встать к плите.
*
Вечером Тан Сан и Сяо У вернулись. Тан Юй сразу заметил, что они стали ещё ближе, но не стал ничего говорить, лишь понимающе хмыкнул про себя. Тан Сан, увидев накрытый стол, замер в изумлении.
— Брат, ты… ты умеешь готовить?!
— Разумеется, — Тан Юй небрежно махнул рукой. — Просто раньше мне было лень.
Тан Сан лишился дара речи. «Ты умел готовить и заставлял меня одного возиться на кухне все эти годы?!» — кричал его возмущенный взгляд.
После ужина встал вопрос о ночлеге. В кузнице было всего две жилые комнаты, так что пришлось придерживаться привычного по академии распорядка. Тан Юй и Тан Сан поначалу думали лечь вместе, уступив вторую комнату девочкам, но Сяоми устроила настоящий бунт. Она наотрез отказалась спать без Тан Юя. В итоге всё осталось по-прежнему.
Когда в доме воцарилась ночная тишина, Тан Юй, глядя на милое личико Сяоми, лежащей рядом, негромко спросил:
— Сяоми, ты когда-нибудь хотела узнать, откуда ты родом? Кто ты на самом деле?
Девочка на мгновение задумалась, а затем решительно покачала головой. Тан Юй ласково погладил её по волосам.
— Не хочешь — и не надо. В любом случае, я всегда буду защищать тебя.
О происхождении Сяоми Тан Юй узнал у Системы ещё в городе. Надо признать, Система была на редкость полезной штукой — эдакая универсальная энциклопедия всех миров.
Система сообщила, что Тан Сяоми — это стотысячелетний духовный зверь. Однако она отличалась от других подобных существ. Сяоми не только не сохранила воспоминаний о своей звериной жизни, но даже не подозревала о своей истинной природе. Более того, Система гарантировала: даже если память когда-нибудь вернётся к ней, её личность и характер не изменятся. Она не превратится в монстра.
Также Тан Юй узнал, что истинная форма Сяоми — Девятиморский Белый Дракон. Как и Лазурный Дракон Пурпурных Небес, это был вид величественных восточных драконов, о которых история Боевого Континента никогда не слышала.
В конце концов, Боевой Континент, о котором он читал в романах, был лишь бледной тенью этого живого, настоящего мира. Тан Юй понимал: если бы он не оказался в тот день на улице, Сяоми вполне могла бы стать первым в истории стотысячелетним духовным зверем, умершим от голода в подворотне. Неудивительно, что в книгах о ней не было ни слова.
На следующее утро, плотно позавтракав, четверка отправилась на прогулку. Каникулы только начинались, и Тан Юй с Тан Саном решили показать Сяо У и Сяоми самые красивые места в окрестностях Деревни Святого Духа.
Обновлено: 19.02.2026