**Глава 20. Конец первого учебного года**
— О-о-о! — хором протянули ребята, продолжая подшучивать. Тан Сяоми, залившись краской смущения, лишь сильнее вцепилась в рукав Тан Юя, прячась за его спиной.
— Ну всё, всё, расходитесь! — Тан Юй замахал руками, разгоняя любопытных. — Занимайтесь своими делами.
Он подвёл Сяоми к своей кровати. В общежитии для учеников-рабочих оставалось ещё две пустые койки. Тан Юй усадил девочку, а сам пододвинул одну из свободных кроватей вплотную к своей.
Вскоре шум утих, и все разошлись по своим местам. Тан Сан и Сяо У тоже улеглись, предусмотрительно разгородив пространство между собой вещами Сяо У.
Тан Юй и Сяоми легли каждый на свою сторону.
— Сяоми, засыпай, — тихо произнёс мальчик.
Девочка едва заметно кивнула, но стоило Тан Юю закрыть глаза, как она резким движением перебралась на его кровать. Она крепко обхватила его руку и устроила свою маленькую головку на его плече.
Тан Юй замер, чувствуя, как в голове воцарился полный хаос. «Кто я? Где я? Что я вообще творю?!» — пульсировало в висках.
Ощущая кожей тепло её тела и слыша ровное дыхание, Тан Юй судорожно сглотнул. В ту ночь он так и не смог сомкнуть глаз. Зато Сяоми спала на редкость сладко — пожалуй, это был самый спокойный и уютный сон в её жизни.
*
На следующее утро Тан Юй поднялся с огромными темными кругами под глазами. Всё Седьмое общежитие провожало его понимающими улыбками. Тан Сан, не сдержавшись, похлопал брата по плечу.
— Брат, ты что, совсем не выспался?
— А ты как думаешь… — Тан Юй подавил тяжелый зевок, чувствуя себя разбитым корытом.
— Ничего, — Тан Сан едва сдерживал смех, — со временем привыкнешь.
Тан Юй лишь обречённо промолчал.
Прошло несколько дней, и Тан Юй понял, что долго так не протянет — хронический недосып медленно его убивал. Он решил: раз уж Сяоми такая смелая, то ему, взрослому мужику (пусть и в теле ребенка), и подавно бояться нечего. В конце концов, он просто закрыл глаза и провалился в глубокий сон.
Их отношения крепли с каждым днём. Они стали практически неразлучны, расставаясь разве что по естественным нуждам. Учителя академии лишь разводили руками — оба были признанными гениями, и исключать их никто не собирался.
После уроков преподаватели, собравшись за чашкой чая, часто жаловались друг другу:
— Вы не поверите, но в школе меня каждый божий день кормят «собачьим кормом»! И кто бы вы думали? Два первогодки… Эх, как вспомню, что я до сих пор один, так сразу тоска берет…
*
Пролетел год. Первый учебный семестр подошёл к концу, и настало время возвращаться домой на каникулы. У Тан Юя и Тан Сяоми вещей было немного, поэтому они быстро собрались и стали ждать Тан Сана. Перед уходом Тан Сан спросил Сяо У, где она собирается провести праздники. Та ответила, что останется в академии.
Тогда Тан Сан, в точности как в оригинальной истории, пригласил её погостить в Деревню Святого Духа. Сяо У, не раздумывая ни секунды, согласилась.
Вчетвером они отправились в путь. Деревня Святого Духа находилась не так уж далеко от города Нодин, но и не слишком близко, так что добрались они туда только к вечеру.
Когда компания подошла к кузнице, они увидели Старого Джека, который как раз подметал порог. Увидев мальчиков, старик просиял.
— Юй-эр, Сань-эр! Вы вернулись! Какая радость!
— Дедушка Джек, а почему вы здесь? Где мой отец? — Тан Сан растерянно огляделся.
Тан Юй обвёл взглядом пустую кузницу и тихо произнёс:
— Отец ушёл, причем довольно давно.
— Что?! — Тан Сан побледнел. — Как это случилось?
Старый Джек вздохнул и, достав из-за пазухи конверт, протянул его Тан Сану.
— Вот, Тан Хао оставил вам письмо. Прочтите сами, а мне пора.
С этими словами старик покинул кузницу, оставив ребят одних. Тан Сан дрожащими руками вскрыл конверт и начал читать. Закончив, он на мгновение замер, словно оглушенный, а затем молча передал письмо Тан Юю.
Обновлено: 19.02.2026