Арундель удивленно посмотрел на Ройдена, услышав неожиданно знакомое прозвище Сион. Затем Ройден с сожалением на лице объяснил:
– Я не хотел этого скрывать. Просто...
Он просто упустил момент, чтобы заговорить. Честно говоря, сначала он боялся, что если Ирина узнает, что он дружит с Сионом, она будет избегать его.
Поэтому он не мог продолжать разговор.
– Конечно... друзья...
Они ведь не братья, не так ли? Арундель почувствовала, что её предали.
Он бы не сказал Сионе, чем она занималась все это время, не так ли? На мгновение она засомневалась, но если бы он это сделал, её бы сейчас здесь не было.
Она, вероятно, была бы в кандалах.
– ...Мы друзья. Хотя, кажется, он очень зол на меня в последнее время.
У Арундель отвисла челюсть. Они были настоящими друзьями. Тот факт, что у императора, похожего на психа, был друг, был ещё более удивительным.
И что Ройден, который, казалось, принадлежал к совершенно иной расе, чем Сион, был его другом...!
– Понятно...
Она все ещё не могла в это поверить. Что такой образцовый и приятный на вид человек дружил с Сионом…
Тогда Ройден даже выглядел немного по–другому.
Погруженный в свои мысли, Арундель неосознанно опасался Ройдена, как дикий зверь.
– Вот почему я не хотел говорить об этом. Клянусь, я никогда не рассказывал Сиону о её величестве императрице.
Ройден коротко вздохнул и обратился ко мне совершенно серьезно. Арундель расслабился при виде её, что даже показалось несправедливым.
Если подумать, они сильно поссорились в день рождения Сиона.
К счастью, они были друзьями. В тот день он, казалось, был одержим императрицей Ириной. Если бы они не были друзьями, он не смог бы избежать гнева Сиона.
– её величество императрица – довольно интересная личность.
Арундель посмотрел на Ройдена, который вдруг заговорил с мягкой улыбкой, как новенький, с выражением, которое, казалось, говорило: «Что ты имеешь в виду?»
– Я чувствую, что могу сказать, о чем ты думаешь, даже не произнося этого вслух.
– ...Правда?
Арундель, который понятия не имел, что она так себя ведет, почувствовал себя немного неловко.
«да. Только что ты смотрела на меня с подозрением, но после моих слов быстро отбросила свои сомнения.
Лицо Арундель слегка покраснело от того, что выражение её лица было таким откровенным.
Судя по реакции Ройдена, она всегда вела себя так в его присутствии.
– А также тот факт, что ты познакомила меня с горничной.
– ...Белль?
«да. Обычно среди знати или королевской семьи нет людей, которые так обращались бы со служанками.
На самом деле, Арундель провела много времени в мире людей, поэтому она хорошо знала человеческую культуру, но не относилась к классу так же, как к ней.
Для нее, ангела, все они были просто людьми.
Так что, похоже, она не очень-то осознавала тот факт, что Белль была горничной. Со стороны это могло показаться довольно странным.
Ха-ха, Белль – хороший и ласковый ребенок».
Пробормотала Арундель, но она была искренна.
По сути, Белль была умным, честным ребенком, который умел быть внимательным к другим. Рядом с Белль я чувствовал себя как с младшей сестрой.
«Понимаю. Если она подруга её величества, пожалуйста, представь её мне ещё раз.
Попросил Ройден с очаровательной улыбкой. Чем больше вы на него смотрели, тем теплее он казался.
Арундель, которая гордо улыбалась, чувствовала, что находится здесь уже довольно долго и ей пора вставать. Когда Арундель встала, Ройден тоже встал, сказав, что проводит её к выходу.
Арундель, покинувший приемную на тренировочной площадке, посмотрел на Ройдена, прежде чем уйти.
– ещё раз поздравляю с официальным освобождением.
Спасибо...»
Гав!
Услышав внезапный собачий лай, Арундель повернула голову и посмотрела в ту сторону. Затем она увидела знакомую фигуру.
Хеги!»
Это была Хеги. Арундель, которая не ожидала увидеть своего друга в таком месте, радостно поЗдравствуйтествовала его.
– ...Хеги?
Удивленно спросил Ройден. Арундель кивнула с ясным выражением лица, как бы говоря, в чем проблема.
– Ха, я все гадал, куда этот парень пропадал каждый день, но он играл с её величеством.
– ...Не может быть, он был владельцем Ройдена Хеги?!
Глаза Арундель расширились от шокирующего факта.
– Это точно. Уилсон!
Словно желая показать, что он был первоначальным владельцем, Хеги, который бегал вокруг во всех направлениях, сел перед Ройденом, как будто застыл на месте при слове «Уилсон».
Хеги всегда был особенным и хорошо слушал, но сейчас она впервые видела такой сосредоточенный взгляд.
Ей было интересно, кто так хорошо его обучил, но если это был Ройден, то это имело смысл.
– Итак, Ройден был владельцем Хеги.
Тайна Хеги была раскрыта. Нет, теперь это был не Хеги, а Уилсон.
– Он... Нет, как ты умудрился привести Уилсона?
– Спросил Арундель, поглаживая Уилсона по голове.
– В тот день, когда я отправился на тренировку на окраину, я нашел щенка Уилсона одного у воды. Когда мать не появилась до вечера, я привел его.
«Понимаю. Пока я был заперт в Императорском дворце, Уилсон был для меня отличным источником силы воли.
Когда Арундель погладил Уилсона, тот перевернулся, чтобы показать живот.
– Вы можете называть его Хеги.
– Нет, мы должны называть его его настоящим именем. Уилсон может быть в замешательстве.
Скорее, она была рада, что ей больше не нужно ждать прихода Уилсона. Если бы она захотела увидеть Уилсона, то могла бы прийти сюда в любое время.
Выяснив, кто такой Уилсон, Арундель легкой походкой вернулась в Императорский дворец.
«Может, мне сходить завтра в библиотеку?»
Дворец был большим, и там было много мест, которые она хотела посетить. Прошло много времени с тех пор, как она перестала думать о том, чтобы превратить императора в священного монарха.
****
Как она и предполагала, на следующий день Арундель был в библиотеке дворца.
Как только она вошла, то не могла не удивиться огромным размерам библиотеки. Казалось, что в десятках тысяч книг нет недостающей информации.
Как только она вошла в зал, библиотекарь внимательно оглядела Арундель и с сияющей улыбкой спросила:
– У вас есть книга, которую вы ищете?
Поскольку только дворяне и члены королевской семьи могут посещать библиотеку дворца, она подумала, что они спросят о её статусе. Но на Арундель был явно дорогой наряд, так что, похоже, они не проверяли по отдельности.
Арундель, которая не хотела привлекать к себе внимание, показывая, что она императрица, вздохнула с облегчением и ответила:
– Книга об истории и этикете.
Она беспокоилась о том, как найти книгу в этом огромном месте, но Арундель быстро ответил на Здравствуйтественный вопрос библиотекаря.
Услышав ответ любезной библиотекарши о том, чтобы отправиться в район J, K, Арундель сначала переехал в район J. К счастью, библиотека была хорошо организована, так что она смогла быстро найти нужную книгу.
«История империи Кройденов» (внизу).
Толстая книга, которую было трудно держать в руках, была разделена на верхнюю, среднюю и нижнюю части. История, которая заинтересовала Арундель, была историей предыдущего короля, то есть отца Сиона, поэтому она взяла нижний том, где была описана недавняя история.
Арундель со стоном положил толстую и тяжелую книгу на стол. Арундель, сидевший за письменным столом в библиотеке, начал читать всерьез.
Рука Арундель, переворачивавшая страницы, на мгновение замерла.
На этой странице были представлены записи об императоре за последние годы.
«Император Перион (основание Кройдена, 823–876)»
Он умер в довольно молодом для человеческой жизни возрасте. К сожалению, сохранилось не так много информации, но кое–что привлекло внимание.
«Семейные отношения – Первая императрица: Мериден Неизми, вторая императрица: Эвелин Элфорд»
Было две императрицы. Кто мать Сиона?
Арундель уставилась на книгу так, словно хотела пронзить её насквозь, но, сколько бы она ни смотрела, ответа так и не нашла.
Она прочитала ещё несколько книг, задаваясь вопросом, может ли это быть записано в книге вырезок, но не смогла найти никаких подсказок.
«Могу ли я получить какую-нибудь информацию в библиотеке...?»
Она прочитала несколько книг с выпученными глазами, но в конце концов не смогла найти никакой полезной информации. Подумав об этом, она немного успокоилась.
– Разве вечеринка Его величества не была потрясающей?
Арундель, которая сдулась, как промокшая вата, навострила уши, услышав звук, доносившийся из-за книжной полки.
– Совершенно верно. То, как Его Величество Император силой овладел её Величеством императрицей… Честно говоря, это было круто.
Арундель мысленно прищелкнула языком.
Она не могла видеть их лиц, но было ясно, что это молодые девушки. Иначе они не сочли бы такого мужчину крутым.
Встреча с таким человеком могла разрушить чью-то жизнь. Прямо как у императрицы Ирины.
– её величество императрица действительно была потрясающе красива в тот день. Я впервые увидел её, и она была по–настоящему прекрасна.
Арундель с довольным видом кивнул, услышав неожиданную похвалу в свой адрес. В тот день она действительно была очень красива.
– Это верно. Она была наравне с леди Бьянкой.
Арундель был немного недоволен упоминанием о ком-то другом. Была ли в тот день девушка столь же прекрасна, как она?
– В тот день рыжие волосы и красное платье леди Бьянки действительно привлекали внимание!
Арундель узнал её по описанию женщины.
В тот день Бьянка была особенно красива, но она выделялась ещё больше, потому что весело болтала рядом с Сионом.
«Итак, её звали Бьянка».
При мысли о том, как Сион и Бьянка весело болтали, в то время как она была брошена, как метла, гладкий лоб Арундель сморщился.
– Его Величество император тоже был очень красив.
– Я слышал, что его красота была унаследована непосредственно от императрицы Мериден.
Глаза Арундель расширились от того, что она тайком подслушивала. Если это была императрица Мериден, то это была первая императрица императора Периона, которую она видела в книге ранее.
Услышав неожиданную информацию, Арундель прижалась ухом к книжной полке.
Еще...! Говори ещё...!
– Если вдуматься, его величеству императору действительно нелегко приходится. Если бы императрицу Мериден ложно не обвинили в попытке «покушения» на императора Периона, ему не пришлось бы проходить через такое.
Арундель в шоке захлопнула рот. Она чувствовала, что в противном случае он бы закричал.
Арундель, ошеломленная этим шокирующим фактом, пришла в себя и разобралась в ситуации.
Итак, Мериден, которая была матерью Сиона, была ложно обвинена в попытке «убить» отца Сиона, императора Периона.
В результате она была выслана в другую страну. Мериден, которой некуда было идти, отправилась в публичный дом, чтобы кормить и растить Сиона.
Как только головоломка была собрана воедино, это было все.
И человек, который подставил её, оказался отцом императрицы Ирины.
– Ш–ш–ш...! Вы никогда не должны говорить об этом во дворце!
Удивленно предупредила болтливая девушка.
Это была, безусловно, шокирующая и трагическая история, и она казалась «табу», которое никогда не должно касаться Сиона.
Болтающие девушки быстро покинули свои места на случай, если кто-то услышал эту историю.
Только Арундель, которая была не в своем уме, осталась одна в этом месте.
« Ирина… почему ты родился от таких родителей...!»
Злополучные отношения между Ириной и Сионом были серьезными.
Человек, который развратил мать Сиона, был отцом императрицы Ирины.
Хотя неизвестно, что случилось с отцом Ирины, Сион, который недостаточно отомстил, похоже, обратился к своей дочери Ирине.
Затем она вспомнила отношение Сиона, когда они впервые встретились, которое было не просто холодным, но и жестоким.
Его взгляд был полон одержимости и презрения одновременно.
По сравнению с тем временем Сион стал гораздо более мягким. Его пугающий взгляд исчез, и она предоставила ему свободу, которую он, казалось, никогда не даст.
Конечно, процесс получения этой свободы был довольно трудным.
Трудно было сказать, что Сион изменился. Он был совершенно непредсказуем, и было неизвестно, когда его настроение снова изменится и начнет мучить её.
До вчерашнего дня она была счастлива, что свободна, но когда она узнала шокирующую правду, хорошее настроение Арундель испарилось.
Кто-то, не подозревая о её чувствах, подошел к ней и заговорил.
– Извините… вы Её Величество императрица?
Арундель, которая до этого сидела понурив голову, подняла её, услышав слабый голос, доносившийся спереди.
Обновлено: 18.02.2026