Троица вскочила и стала искать источник нового голоса, присоединившегося к разговору.
«Кальцифер!» Барнаби повернулся и с раздраженным выражением лица посмотрел в сторону камина.
Трое первокурсников перевели взгляд на огонь и с изумлением наблюдали, как среди пламени появились два глаза и рот с огненным языком.
«Эй, если ты собираешься рассказывать историю, то хотя бы не ходи вокруг да около», - сказал огненный демон.
«А в магическом мире это тоже нормально?» Гарри наклонился и шепотом спросил Рона, который решительно покачал головой.
«Барнаби разочарованно провел рукой по лицу. «Хорошо, но я просто расскажу вам вкратце. Вдаваться в подробности было бы слишком обременительно, а вам еще нужно вернуться в замок».
Увидев, что все трое кивнули, Барнаби уселся поудобнее и на мгновение задумался.
«Вы ведь знаете о моих друзьях, верно?» Барнаби жестом указал на Кальцифера, который с помощью своего крошечного огнестрельного оружия хватал сбоку кусок дров. «Распространенное заблуждение заключается в том, что они просто звери или странные существа, но правильнее сказать, что я имею дело со многими из них, если они не люди».
«Фред и Джордж устроили неудачный розыгрыш?» Рон понимающе покачал головой.
«Очень неудачно», - подчеркнул Кальцифер.
«Послушайте, меня навестила Тали, которая была в паломничестве и...» Видя их безучастные взгляды, он счел нужным объяснить дальше. «Тали - кварианец. Думайте о ней как о человеке, который вынужден носить костюм на все тело, чтобы не заболеть, ведь даже обычная простуда может ее убить».
«Значит, у нее мизофобия», - понимающе кивнула Гермиона.
«Нет, ты ошибаешься», - поправил Гермиону Барнаби. «Она не боится ни микробов, ни бактерий, ни грязи, ни вирусов. Просто ее иммунная система крайне слаба, поэтому ей приходится быть осторожной», - уточнил он, чтобы подчеркнуть разницу. «Так получилось, что близнецам стало любопытно, кто скрывается под маской, и они бросили поблизости несколько небольших петард, чтобы напугать ее. Им это удалось, но в процессе несколько искр попали на костюм, проделав в нем дыры».
Трио начало видеть проблему в этой истории.
«Тали сразу же поняла это и залатала дыры с помощью аварийного набора, но ущерб был нанесен, и она начала болеть», - продолжил Барнаби. «Близнецы поняли, что что-то не так, и побежали за учителем, а я остался, чтобы позаботиться о Тали».
«Она пять дней пролежала с температурой, и мне пришлось варить тонну зелий!» добавил Кальцифер. «Нам пришлось два дня проветривать дом после того, как она выздоровела и ушла, чтобы избавиться от горького запаха лекарств».
«Клянусь бородой Мерлина», - тихо воскликнул Рон. «Я уверен, что мои родители не знают об этом, иначе они бы наказывали близнецов годами».
«Да, директор решил, что, поскольку это была всего лишь «шалость» и они уже потеряли много очков Дома, нет необходимости сообщать вашим родителям», - сказал Барнаби с довольно холодным выражением лица при упоминании Дамблдора.
Гарри обратил внимание на эту деталь. Замечание, сделанное Барнаби перед магазином палочек, не выходило у него из головы, но за время, проведенное в замке, Дамблдор, казалось, вел себя как добрый дедушка, которого у него никогда не было, и его репутация казалась безупречной.
Но Барнаби, похоже, не особенно любил директора, а из того, что он только что услышал, следовало, что Дамблдор не очень серьезно отнесся к тяжелой болезни Тали.
Это было неправильно.
«Так, а никто не собирается спрашивать о гигантской жабе, которая практически похитила Тревора?» Гермиона больше не могла сдерживаться. «И еще, зачем школе столько жабьего масла? Факелы в замке просто волшебные!»
«Знаешь, Гермиона, «магия есть магия» - это не ответ на все вопросы», - Барнаби оторвался от своей холодной манеры и повернулся к ней. «Это правда, что факелы волшебные, но не в том смысле, как ты, наверное, думаешь. Они не могут гореть вечно без всякой причины».
«Тогда как же они работают?» спросила Гермиона, сузив глаза и говоря резким тоном.
Барнаби внутренне покачал головой: девушка просто не училась и продолжала быть любознательной и грубой.
«Каждый факел имеет несколько зачарований, это верно, но им все равно нужно пополнять запасы топлива, чтобы гореть», - объяснил он, вставая, чтобы перекусить. «Уменьшение расхода, устранение запаха, продление пламени и другие подобные заклинания - вот некоторые из них. Не хотите ли каменных пирожков на обратную дорогу?»
Он достал пакет с упомянутыми сладостями и предложил их, небрежно взяв одну из них другой рукой и откусив от нее.
Хруст! Хруст!
«Ммм, они все еще слишком мягкие», - с сожалением заметил Барнаби, откусывая еще кусочек и смакуя его.
«Эй, дайте мне один!» завистливо воскликнул Кальцифер.
Барнаби бросил огненному демону каменную лепешку, чье пламя стало более синим и фиолетовым после того, как он проглотил лепешку.
Когда Гермиона готовилась нажать на кнопку, стенной шкаф внезапно распахнулся, и оттуда выбежал невысокий мужчина с козьими ногами и красным шарфом на шее.
«Мистер Тумнус?» Барнаби удивленно посмотрел на взбешенного фавна.
«Барнаби, он идет!» Найдя того, кого искал, он поспешил передать сообщение, нервно бегая по кругу. «О, клянусь Асланом, оно вот-вот родится!»
В следующее мгновение троица вылетела из хижины, и Барнаби поспешил с ними попрощаться.
«Эй, пирожные!» пожаловался Рон.
Из окна вылетел пакет и ударил Рона по лицу, повалив его на траву.
Гарри вздрогнул от звука удара и двинулся, чтобы помочь другу подняться, но обнаружил, что Рон без сознания.
Гермиона пристально посмотрела на хижину и поднялась с земли, чтобы попытаться войти внутрь, но дверь была заперта, а внутри, когда она заглянула в окна, казалось, совсем потемнело.
Барнаби, в свою очередь, убедившись, что все в порядке, поспешил в гардеробную.
После того как он перебрал одежду, перед ним открылось огромное пространство с прекрасным пейзажем, который он проигнорировал, взбежав по знакомой тропинке, где стояло древнее дерево с наклонившимися вниз ветвями, на которых не было ни единого листочка.
Он обогнул дерево и спустился по лестнице в нижнюю часть пещеры, где были видны корни. Один из них, похоже, содержал яйцо, выросшее из самого корня, которое начало трескаться и капать, а внутри что-то шевелилось.
Обновлено: 17.01.2026