Звуки доносились из помещения с приоткрытой дверью в конце тускло освещенного коридора. Я осторожно приблизился и заглянул внутрь, тут же пожалев об увиденном.
Блондин атлетического телосложения — лет тридцати пяти, с холодными голубыми глазами и шрамом через левую щеку — стоял над пыточным столом. К металлической поверхности была пристегнута блондинка примерно того же возраста, одетая только в нижнее белье. Ее тело покрывала сеть неглубоких, но болезненных порезов, а из рассеченной губы сочилась кровь. Несмотря на очевидные страдания, в ее глазах пылал непоколебимый огонь сопротивления.
— Я не буду повторять вопрос в третий раз, агент Картер, — произнес мужчина с заметным немецким акцентом, неторопливо поворачивая в руках окровавленный скальпель. — Как вы узнали об этой операции? Кто ваш информатор в наших рядах?
Женщина — агент Картер — продолжала сверлить его взглядом, полным неприкрытой ненависти.
— Я агент спецслужб, поиск информации — моя работа, — ответила она хрипловатым, но твердым голосом.
За дерзость мужчина резко, со злостью ударил ее по лицу тыльной стороной ладони. Звук удара эхом прокатился по комнате.
Мой внутренний радар способностей мгновенно просканировал нациста. Интересно — у него имелись сверхъестественные способности, но они срабатывали только при непосредственном физическом контакте с другими одаренными. Судя по энергетической подписи, он был мощным бластером, способным как высасывать силы из жертвы, так и многократно усиливать собственные за счет чужих способностей.
Внезапно мужчина замер, словно почувствовав наблюдение, обернулся и заметил меня в дверном проеме. Его лицо исказилось недовольной гримасой.
— Солдат! — рявкнул он авторитарным тоном. — Где твое табельное оружие? Почему ты не при полном снаряжении?
Я мысленно выругался, но внешне сохранил невозмутимость.
— Я не на боевом дежурстве, сэр. Оружие оставил в оружейной комнате согласно регламенту, — ответил я, стараясь копировать интонации того охранника, чей облик позаимствовал.
Нацист моргнул и потер переносицу, словно у него разболелась голова от общения с тупыми подчиненными.
— Не на дежурстве? Какие же идиоты эти американские новобранцы, — пробормотал он по-немецки, очевидно не ожидая, что я пойму.
Но благодаря «Маскараду» я скопировал не только внешность, но и языковые навыки оригинала. Интересная способность — куда полезнее, чем казалось на первый взгляд.
Он вытащил черный пистолет из кобуры на поясе, но вместо того чтобы направить ствол на меня, перевернул оружие рукоятью вперед и протянул в мою сторону.
— Мне необходимо отлучиться за... дополнительными инструментами, — сказал он, окидывая пристегнутую женщину хищным взглядом, — чтобы сделать нашу дорогую гостью более разговорчивой. Ты будешь караулить пленницу. Никто, кроме меня лично и моей сестры Андреи, не имеет права входить в эту комнату. Ясно?
— Так точно, сэр! — бодро отрапортовал я, вытянувшись в струнку и отдав честь.
Он снова замер, глядя на меня с нескрываемым недоумением. Тяжело вздохнув, покачал головой и направился к выходу, на ходу бормоча что-то нелестное об американских рекрутах и их интеллектуальных способностях.
«Хорошо, что он просто считает меня законченным идиотом», — подумал я, мысленно взвешивая возможность пристрелить его в затылок прямо сейчас. Но мой «Захват цели» показывал слишком много людей в соседних помещениях — выстрел наверняка привлечет нежелательное внимание.
— Предатель, — мрачно процедила агент Картер, как только мы остались наедине.
Судя по южному американскому акценту того парня, чей облик я скопировал, ее негодование было вполне понятным — она считала, что один из агентов США перешел на сторону врага.
Я повернулся к ней, тщательно обдумывая слова.
— Я никого не предавал, агент Картер, — просто сказал я, заставив ее прищурить глаза с подозрением.
Несмотря на пытки и очевидную боль, женщина была морально крепкой — куда крепче многих мужчин, которых мне доводилось встречать. На ее теле красовались десятки свежих порезов, но дух оставался несломленным.
— Что они тебе пообещали за предательство родины? — спросила она с едва сдерживаемой яростью. — Деньги? Власть? Место в их новом мировом порядке?
Я не смог удержаться от усмешки под маской.
— Не-а, мне просто нравится форма — очень стильно выглядит, — непочтительно ответил я, отчего ее взгляд стал еще более свирепым.
Больше она ничего не сказала, уставившись в потолок с каменным выражением лица. А я тем временем начал быстро планировать дальнейшие действия. Комната была звуконепроницаемой — об этом говорили специальные панели на стенах. Дверь садист оставил открытой специально, чтобы крики жертвы слышались в коридоре и деморализовали других возможных пленников.
«Кнопки управления дверью находятся прямо здесь, у входа».
— Не подскажете, как зовут того типа? — спросил я с наигранным любопытством. — Я здесь совсем недавно, еще не всех знаю в лицо.
Она удивленно моргнула.
— Андреас фон Штрукер. Как ты можешь этого не знать? Он же здесь чуть ли не главный по допросам, — ответила Картер с недоумением.
— Ну я же говорю — очень свежий новобранец, — развел я руками. — А что еще мне стоит о нем знать? Так, для общего развития.
Ее глаза сначала сузились от подозрения, а затем расширились от внезапного понимания.
— Он сын барона Вольфганга фон Штрукера, одного из членов верховного совета ГИДРЫ времен Второй мировой войны, — медленно произнесла она, пристально изучая мое лицо. — Судя по всему, пытается восстановить организацию отца и вернуть ей былое могущество.
Картер явно догадалась, что я не совсем тот, за кого себя выдаю, но в этот момент сквозь стены я увидел приближающуюся фигуру — мой «Захват цели» выделил силуэт Андреаса ярким контуром. Он возвращался с целой сумкой новых «игрушек».
— Кто ты такой... — начала она, но я быстро приложил палец к губам маски, призывая к тишине.
Через несколько секунд в комнату вошел Андреас, неся в одной руке кожаную сумку с инструментами, а в другой — толстую папку с документами. Он открыл досье и начал неторопливо листать страницы.
— Вы весьма примечательная личность, Шэрон Картер, — произнес он с садистским удовольствием, смакуя каждое слово. — Такое объемное досье, и крайне интересное для чтения. Я так и подумал, когда услышал вашу фамилию — племянница легендарной Пегги Картер, одной из основателей Щ.И.Т.а.
Глаза Шэрон расширились от шока при упоминании родственницы.
— Ваша тетушка доставила нашей организации немало хлопот в свое время, — продолжал Андреас с ухмылкой, наслаждаясь эффектом от своих слов. — И знаете что? Я в курсе, где она сейчас находится. Превратилась в беспомощную старуху в доме престарелых, медленно угасающую от болезни Альцгеймера. Трогательно, не правда ли?
Его слова подействовали на Шэрон сильнее любого физического воздействия. Я видел, как она сжала зубы, борясь с эмоциями.
— Вам совершенно не обязательно умирать в этом подвале, — вкрадчиво продолжил Штрукер, присаживаясь на край стола. — Вы талантливая женщина из уважаемой семьи. Просто расскажите мне то, что я хочу знать, и я позволю вам уйти. Более того — гарантирую безопасность вашей драгоценной тетушки.
В ответ он получил лишь каменное молчание и взгляд, полный нескрываемого презрения.
— Что ж, значит, будем делать это по-плохому, — философски заметил он, усмехнувшись. — Впрочем, для меня это даже интереснее — люблю, когда жертва оказывает сопротивление.
Когда Андреас повернулся спиной, роясь в своей сумке и доставая шприц с какой-то мутной жидкостью, а также набор хирургических инструментов, Шэрон бросила на меня умоляющий взгляд. Я незаметно переместился на дюйм ближе к панели управления дверью.
Обновлено: 16.01.2026