...Сколько бы я ни перепроверял, мой балл за письменный экзамен оставался нулевым.
И тем не менее, я числился сдавшим экзамен с высшим баллом.
Что это значит? Более того, рядом с нулём стояла какая-то ребяческая приписка: «десять миллиардов из ста». Что это ещё такое?
Пока мы с Ириной недоумённо склоняли головы, до моих ушей донёсся знакомый голос.
— Привет-привет, ребята! Поздравляю со сдачей!
Среди толпы абитуриентов, переживавших смешанные чувства, стояла девушка с примечательными платиново-белокурыми волосами — Джессика. Она с улыбкой поманила нас к себе и сказала:
— Идёмте со мной. Директор, кажется, хочет объяснить вам результаты.
Мы последовали за Джессикой и вошли в кабинет директора. В тот же миг...
— Ард! Ты гений! Нет, гений — это слишком слабое слово! Ты просто монстр! Нет, даже это не то! Бог! Да, ты — бог!
Как только мы вошли, граф Голд обрушил на меня шквал похвал.
— ...Прошу прощения, господин директор, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— А, да. Кхм. Прости, разволновался не по годам, — сказал Голд, смущённо почёсывая в затылке.
— Ард, это насчёт твоих баллов за письменный экзамен.
— Да. Ноль баллов, верно? Скажу прямо, для меня это неожиданный результат.
— Хм... Хотел бы я знать, о чём ты думал, когда давал такие ответы?
— Задания были слишком простыми, я решил, что это какая-то уловка.
— Слишком простыми, значит. Хотя наш письменный экзамен считается одним из сложнейших в мире.
Голд горько усмехнулся, а я лишь недоумённо склонил голову. Сложнейший? Да с ним бы и трёхлетний ребёнок справился.
— Что ж, как бы то ни было. Все твои ответы были неверны. Все... они были далеко за гранью правильных ответов.
Глаза Голда снова заблестели.
— Как, ну как тебе в голову могли прийти такие идеи?! Предложение по улучшению схемы усиления магической энергии при построении особого магического круга — до такого никто бы не додумался! А идея по изменению магической формулы — это просто божественный уровень! И всё остальное — сплошь такое, до чего я бы и за несколько сотен лет жизни не дошёл!
И, не в силах сдержать волнения, Голд заключил:
— Твои ответы с точки зрения теста — это ноль баллов, но как научная работа по магии — это даже больше, чем высший балл! Если опубликовать это в научном обществе, мир содрогнётся! Там одни лишь исторически значимые открытия! Поэтому, Ард, ты безоговорочно зачислен с высшим баллом! Да что там, я хочу, чтобы ты преподавал! Вёл за собой не только учеников, но и учителей!
Он схватил меня за обе руки и взмолился со слезами на глазах.
...Почему он говорит мне всё это? Я ведь самый обычный, ничем не примечательный деревенский парень.
...Хотя, ладно.
— Хмф! Вот так! Ард — он потрясающий! Потому что он мой друг и мой учитель! Никого круче Арда в этом мире нет!
Ирина радостно улыбалась. Перед её улыбкой любые мелкие сомнения улетучивались.
Ирина и вправду прелесть.
Как только меня зачислили, я сразу же переехал в студенческое общежитие. А на следующий день мы с Ириной отправились на церемонию поступления.
Хоть я и сдал экзамен с лучшим результатом, выступать на церемонии мне, к счастью, не пришлось.
И это было очень кстати. Гвоздь, что торчит, забивают первым. Нет ничего хорошего в том, чтобы выделяться.
Если не повезёт, меня снова могут начать травить, как в прошлой жизни.
Однако Ирине это, похоже, не понравилось.
— Ну почему Ард не на сцене?.. Я так хотела посмотреть на него во всей красе!..
С самого начала бормотала она у меня под ухом.
Как бы то ни было, я сосредоточился на церемонии. Приветствие красавицы-президента студсовета, ответные речи глав четырёх великих герцогских домов... Честно говоря, было скучно. Ирина и вовсе начала клевать носом.
И вот, в конце церемонии, началась речь директора академии, графа Голда.
— Итак, первокурсники. Вы — избранные, прошедшие через сложнейшие испытания... Однако для нас вы — всего лишь цыплята. Не задирайте нос и постоянно стремитесь к самосовершенствованию.
Да, Голд прав, мы те ещё цыплята. Поэтому это не финиш, а лишь промежуточный этап. Нужно собраться и учиться со смирением...
— Однако. Среди цыплят-первокурсников в этом году затесались один лев и один бог. Для них это исключение. Воистину, вам невероятно повезло. Вы сможете вблизи наблюдать за гениями, что изменят историю.
...А? Постойте. Что с вами, директор? Почему вы смотрите в мою сторону?
— Хмф! А директор-то у нас с изюминкой!
Нет, Ирина, почему ты так воодушевилась...
— Пошли, Ард! На нашу сцену!
— А?! — меня потащили. Ирина потянула меня за руку, и я против воли оказался на сцене.
Голд положил мне руку на плечо.
— Имя этого юноши — Ард Метеор! А имя этой девушки — Ирина Лиц де Оллхайд! Вы ведь уже догадались, не так ли?!
От вопроса Голда зал загудел.
— Метеор? — Оллхайд? — Эй, не может быть... — Д-да быть не может!
— Верно! Эти двое — не кто иные, как дети тех самых великих героев!
Прокричал Голд, давая ответ. И в тот же миг...
— С-серьёзно?!
— Сын самого Великого Мага?!
— Н-не могу поверить, что настанет день, когда мы будем учиться вместе с потомками великих героев!..
Похоже, моих родителей очень уважают. Кто-то дрожал от восторга, кто-то плакал, а кто-то и вовсе упал в обморок от переизбытка чувств. ...Но это касалось только простолюдинов.
Зато дети аристократов в большинстве своём отреагировали негативно.
— Пусть он и Великий Маг, но в конце концов простолюдин.
— Как смеет отродье с презренной кровью смотреть на нас свысока!..
Это очень, очень плохо.
Сейчас я всего лишь деревенский житель, и если меня начнут травить, как в прошлой жизни, я ничего не смогу поделать.
Даже отомстить после отчисления не выйдет.
А сейчас, выделившись настолько, что хуже некуда, я наверняка стал мишенью для некоторых студентов. Если так пойдёт и дальше, то весь смысл моего перерождения пропадёт.
Почувствовав опасность, я обратился к Голду.
— Э-эм, господин граф. П-пожалуйста, прекратите...
— Он, в отличие от вас, настоящий гений! По сравнению с Ардом вы все... ну, вы знаете! Козявки! Так что берите с него пример и усердно трудитесь каждый день!
И после таких-то слов...
— Надо связаться со старшим, Рэйлом. Устроим охоту на гения.
— Не, лучше Ма.
— В любом случае, он в списке тех, кого надо проучить.
Всё кончено. Моя школьная жизнь закончилась, не успев начаться.
Посреди этого хаоса, устроенного Голдом, я от всего сердца думал:
«Как до этого дошло?»
После церемонии поступления объявили распределение по классам. Мы с Ириной оказались в одном классе.
Затем, в сопровождении преподавателя, мы прошли в аудиторию и стали ждать нашего куратора.
...В окружении толпы студентов.
Вокруг Ирины столпились парни, а вокруг меня — девушки, и все они расточали приторные комплименты.
Ирина на это лишь картинно вскинула прядь серебристых волос и заявила:
— Хмф! Ну, я — это я! Чего и следовало ожидать!
Тем временем я...
— Ард! М-меня зовут Клэра!
— Ты чего лезешь без очереди! Ард, можешь её игнорировать!
— Пожалуйста, давайте встречаться с прицелом на свадьбу-у-у-у-у!
— Ах! Меня опередили!
— ...Х-ха-ха.
Я был в растерянности, впервые оказавшись в такой ситуации.
Когда я поступил в академию в прошлой жизни, ничего подобного не было. Меня называли «тот тип в углу» или «какой-то бледный», и постоянно показывали пальцем за спиной.
А что теперь? Чем я не главный герой какого-нибудь популярного молодёжного романа?
...Вероятно, всё дело в моём статусе.
В прошлой жизни, поступая в академию, я не имел никаких регалий. Но теперь у меня есть звание сына Великого Мага. Скорее всего, люди слетаются на него.
Как бы то ни было, это приятно. Они не боятся меня, не смотрят свысока, а общаются со мной как с обычным студентом. Это действительно очень приятно.
...И всё же.
— Тц. Не зазнавайся, простолюдин.
— Сдох бы ты. Реально бесишь.
Судя по перешёптываниям в стороне, ситуация была не такой уж и радужной.
И во всём виноват директор. Он наговорил столько провокационных вещей, что теперь меня, особенно парни, сильно невзлюбили.
Как мне теперь справляться с возможной травлей? Чем больше я думаю об этом, тем сильнее болит желудок. В таком трудном положении я не был со времён прошлой жизни, когда меня загнала в угол армия Героя!..
И как раз в тот момент, когда я всерьёз задумался, что же делать...
— ...бес...на...»
— ...!
Сквозь гомон студентов до меня донёсся неприятный звук.
Будто какой-то парень оскорбляет кого-то.
Я посмотрел туда, откуда доносился звук. Там стоял парень с лицом рептилии и зачёсанными назад короткими рыжими волосами и... девушка с розовыми волосами.
Судя по покрою формы, оба из знатных семей. Парень — эльф. У него было довольно свирепое, нетипичное для эльфа лицо, но, как и у Ирины, заострённые уши.
А вот у девушки... особых физических черт не было, но я чувствовал какое-то необъяснимое притяжение.
Яркие розовые волосы до плеч. Кожа белая, как фарфор. Взрослая, утончённая красота.
И вдобавок — пышная грудь, виднеющаяся из-под довольно открытой формы, и аппетитные, полные бёдра.
При виде её тела... во мне само по себе разгоралось пламя страсти.
Хм. Вероятно, она суккуб. Весьма редкая раса.
И вот на эту девушку-суккуба и набрасывался с оскорблениями эльф.
— Удивительно, что такая бездарь смогла поступить в академию. Что, директору продалась?
— Я... я ничего такого не делала...
Парень продолжал свои нападки с ухмылкой, а девушка стояла со слезами на глазах. Отвратительное зрелище.
— ...Простите. Вы знаете этих двоих?
— А? Эм, да. Парень — это Эральд. Он довольно известен. Гений из знаменитого герцогского дома Баркс. А... вторая — Джинни. Она, наоборот, известна своей бесталанностью. Хотя родилась в довольно знатной графской семье.
— Её семья служит дому Эральда... и он, кажется, с детства её так задирает.
— Вот как. Что ж... этого нельзя так оставлять.
Мой взгляд стал острым. Если я сейчас вмешаюсь, то снова привлеку к себе внимание, но какая разница?
Меня всё равно уже ждёт травля. А раз так, то бояться больше нечего.
Я уже собирался вмешаться и остановить его, но... меня опередили.
— А ну прекрати! Ты не видишь, ей неприятно!
Это был решительный, гневный голос Ирины. ...Как и подобает моему другу.
Эральд взглянул на Ирину. Я тоже подошёл к нему и сказал:
— Моя подруга права. Вам следует извиниться перед Джинни.
В ответ Эральд цыкнул языком.
— Глупая дочка Героя-Барона и тупой сынок Великого Мага. Надо же, как вы зазнались, прикрываясь славой своих родителей.
— Пользуюсь я чужой славой или нет — неважно. Немедленно извинитесь перед Джинни. И поклянитесь, что больше никогда не станете её муч...
— Заткнись, придурок.
Эральд сплюнул мне под ноги. От такой наглости студенты ахнули.
— Это в духе Эральда, давай ещё.
— Такое отношение к сыну Великого Мага... Божественному дитя ничего не страшно, да?
Не обращая внимания на их голоса, я произнёс:
— Значит, вы ни в какую не желаете выполнить мою просьбу?
— Ну как сказать. Если вызовешь меня на дуэль и победишь, то, может, и выслушаю. Если, конечно, у вас хватит смелости.
На эти слова первой отреагировала... вернее, не отреагировала Ирина.
Удивительно, но она лишь со злостью смотрела на Эральда.
— Что случилось, Ирина? Я думал, вы из тех, кто сразу принимает брошенный вызов.
— С ним... нельзя так просто связываться... Его называют гением, каких рождается один на несколько сотен лет, Божественным дитя... Он нашего возраста, но уже Маг Четвёртого ранга (Квадрат), поэтому...
Хм. Значит, он настолько силён, что даже Ирина боится его?
В таком случае... — только я подумал, как...
— Эй. Что здесь за шум?
Прозвучал властный женский голос, и по классу пробежало напряжение.
Голос принадлежал женщине, стоявшей у входа в аудиторию.
Раса — зверолюд? На голове кошачьи уши, а из-за спины тянется длинный хвост.
Её иссиня-чёрные волосы спускались до пояса, а кожа была прозрачно-белой.
Ростом она была с меня или чуть выше. Для женщины довольно высокая.
Её надменная красота неотразимо притягивала взгляды.
Одежда, видимо, была выбрана для удобства движений, так как ткани на ней было немного... соблазнительно обнажая мягкие, аппетитные бёдра, что выглядело очень волнующе.
...Нет, стоп. Постойте. П-почему она здесь?
Если это не просто похожий человек, то эта женщина...
— О-Оливия?!
— Что?! Та самая легендарная Апостол?!
— Я слышал, она преподаёт в академии в качестве специального лектора... но чтобы увидеть её в первый же день учёбы!..
Д-да. Моя бывшая правая рука, одна из Четырёх Небесных Царей, стоявшая на вершине военной иерархии.
Сама Оливия вель Вайн!..
П-п-постойте-ка. Почему она здесь?
С её-то послужным списком в Четырёх Небесных Царях я был уверен, что она стала каким-нибудь важным сановником в какой-нибудь стране...
— Тц. В первый же день в моём классе уже разборки. Какая морока.
Что...?! П-плохо. Э-это, это очень плохо.
Она наверняка злится на меня за то, что я переродился. Она никогда не простит меня за то, что я безответственно бросил свои обязанности короля. Если такая Оливия узнает, кто я на самом деле... д-даже представить страшно.
И теперь она будет моим куратором? Хватит шутить. Если так, то риск разоблачения слишком высок. ...Нет, погодите.
— ...Этот шум — твоих рук дело, сын Великого Мага?
Я уже привлёк к себе её внимание, выделившись из толпы.
Н-но всё в порядке. Разумеется, она ещё не догадалась, кто я на самом деле.
Нужно чётко отыгрывать роль Арда Метеора.
— Г-госпожа Оливия. Вы и сегодня в добром здравии...
— И сегодня? Мы ведь впервые встречаемся, разве нет?
Ч-чёрт! Я так разволновался, что случайно заговорил с ней как со старой знакомой!
— ...Хм. Ладно. Итак, что здесь произошло? Объясняй.
Оливия дёрнула чёрными кошачьими ушками, и я, запинаясь от страха, объяснил ситуацию. Выслушав, она сказала:
— Дуэль разрешаю. Живо деритесь. Закончите до начала первого урока.
— Н-но я ещё не решил, буду ли я драться...
— Заткнись и дерись. Покажи мне, на что ты способен.
Произнесла Оливия, покачивая чёрным хвостом. Студенты тут же снова зашумели.
— Э-эй, вы слышали?!
— Госпожа Оливия хочет его оценить!..
— Невероятно! Как и ожидалось от сына Великого Мага! Заинтересовать саму Оливию!
Все смотрели на меня с завистью, но...
Вы же не знаете. Это у неё взгляд, когда она кого-то подозревает. Когда она кого-то подозревает, она всегда вот так пристально смотрит, а её кошачьи уши и хвост подёргиваются.
...Если я оплошаю в дуэли, она может догадаться, что я — Повелитель Демонов.
И это для меня была проблема посерьёзнее, чем дуэль с Божественным дитя.
Обновлено: 18.02.2026