Глава 9 — Глава 9. Опознание

Глава 9. Опознание Сидящий за столом толстый культиватор достал из своей сумки для хранения нефритовую табличку размером с ладонь, взглянул на Лу Е и спросил: — Имя, происхождение, каков твой уровень культивации? Лу Е ответил на все вопросы. Толстяк задумался. — Лу Е из Секты Таинственных Небес… хм, нашёл. Действительно есть такой! Только тут Лу Е понял, что в нефритовой табличке, которую держал толстяк, скорее всего, были записаны данные о шахте, включая происхождение и личности рабов-шахтёров. Такая проверка гарантировала, что среди них не затесались остатки Долины Злой Луны. — Однако… что-то не сходится! — Толстяк прищурился. — В записи сказано, что Лу Е — простой смертный, не открывший каналов. Но у тебя уже открыт один, это не соответствует данным. Вот незадача-то. Говоря это, он то и дело косился на сумку для хранения на поясе Лу Е. Лу Е мысленно усмехнулся. Его опасения оказались верны: раб-шахтёр с сумкой для хранения легко мог вызвать ненужную зависть. Если бы он последовал своему первоначальному плану, то без колебаний отдал бы сумку — откупиться от беды. В конце концов, теперь он был свободен, и впереди его ждал весь мир, разве он не сможет найти что-нибудь получше? Но слова старца Тана, брошенные как бы невзначай, служили ему опорой, и теперь Лу Е мог ничего не бояться. Нельзя было обмануть доброту старика. В ответ на сомнения толстяка Лу Е сказал: — В туннеле я наткнулся на раненого культиватора из Долины Злой Луны. Я убил его, и на грани жизни и смерти открыл духовные каналы. Услышав это, толстяк вскинул брови. Если Лу Е говорил правду, то это было нечто из ряда вон выходящее. Тигр остаётся тигром, даже раненый, и козлу не по силам его одолеть, не говоря уже о том, чтобы убить. Он, кажется, начал понимать, откуда у Лу Е взялась сумка для хранения… В этот момент приведший Лу Е молодой культиватор подошёл ближе и, наклонившись, что-то прошептал толстяку на ухо. Тот удивлённо переспросил: — Который ещё старец Тан? Молодой культиватор молча смотрел на него. Толстяк тут же всё понял, кашлянул, и его взгляд, обращённый к Лу Е, стал гораздо дружелюбнее. — Вот оно что! А ты, оказывается, смельчак! Хм, хотя твоя личность, в общем-то, подтверждена, положенные процедуры всё равно нужно пройти. Следуй за мной. С этими словами он поднялся. — Старший брат Пан, я пойду, у меня ещё дела, — сказал молодой культиватор, сложив руки в приветствии. — Иди-иди, — отмахнулся старший брат Пан. Следуя за толстяком, Лу Е направился к толпе, где собрались бывшие рабы. Подойдя ближе, толстяк упёр руки в бока, перевёл дух и громко спросил: — Здесь есть кто-нибудь из Секты Таинственных Небес? Выйдите, я посмотрю. Никто не ответил. Лу Е обвёл толпу взглядом, но не увидел ни одного знакомого лица из своей секты. Секта Таинственных Небес была небольшой, учеников в ней и так было немного. Год назад, когда Долина Злой Луны напала на них, многие погибли, в живых осталось лишь около двадцати молодых людей. За этот год умерло ещё больше. Но, по воспоминаниям Лу Е, в живых должны были остаться ещё трое или пятеро. Однако сейчас он их не видел. Похоже, и они погибли. Его сердце пронзила грусть. Хотя он и не чувствовал особой привязанности к Секте Таинственных Небес, но тот факт, что от целой секты остался лишь он один, заставил его ещё острее ощутить жестокость этого мира. — Тогда, может, кто-нибудь знает его? — снова спросил толстяк. И снова тишина. Лу Е не пользовался особой популярностью среди рабов. Все были измождены и каждый день боролись за выживание, а Лу Е, казалось, жил припеваючи и даже имел лишние очки вклада, чтобы обменивать их на Пилюли Крови и Ци. Естественно, другие рабы смотрели на него косо. Общее несчастье не объединяло людей, а, наоборот, порождало отчуждение и неприязнь. Лу Е заметил в толпе братьев Лю. Эти двое, оказывается, выжили — вот уж везунчики. Но они и не думали выходить, чтобы подтвердить его личность, а лишь злорадно на него посматривали. Толстяк невольно взглянул на Лу Е, начиная сомневаться, действительно ли перед ним тот самый Лу Е из Секты Таинственных Небес. Раз уж он был рабом-шахтёром, кто-то должен был его знать. Многих до него проверяли именно так: люди опознавали друг друга, подтверждая личности. — Я его знаю. Он Лу Е из Секты Таинственных Небес, — раздался тихий голос в тот момент, когда толстяка уже начали одолевать сомнения. — Кто это говорит? — Толстяк обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся голос. Толпа расступилась, открывая говорившую. Увидев её, Лу Е немного удивился. Он встречал её лишь однажды, и с тех пор прошло много времени. Говорила девушка. По сравнению с окружавшими её измождёнными рабами-шахтёрами, её одежда хоть и не была яркой, но, по крайней мере, была чистой и опрятной. Толстяк посмотрел на неё и сурово спросил: — Ты уверена, что он Лу Е из Секты Таинственных Небес? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Врать мне — себе дороже. Девушка втянула голову в плечи, но твёрдо ответила: — Я уверена. Толстяк кивнул и махнул рукой Лу Е. — Ладно, личность подтверждена. Иди становись туда и не бегай никуда. — Закончив, он подмигнул Лу Е. — Завтра вас ждёт большая удача. Сказав это, он развернулся и ушёл. Только после его ухода напряжённая атмосфера разрядилась. Было видно, что эти люди, жившие на самом дне, всё ещё очень боялись толстяка. Лу Е, подумав, направился к девушке, которая только что за него заступилась. Подойдя, он сказал: — Спасибо за ваши смелые слова. Девушка покачала головой. — Не за что. Вы спасли меня, а я тогда даже не успела вас поблагодарить. Она говорила о событии почти полугодовой давности. Тогда Лу Е в глубине шахты случайно наткнулся на эту девушку, которую преследовал другой раб-шахтёр. Лу Е не смог пройти мимо и проучил негодяя. Вот только после того случая он её больше не видел. — Значит, мы в расчёте? — улыбнулся Лу Е. Девушка тоже улыбнулась, и на её уставшем лице промелькнула искра жизни. — В расчёте. — Позвольте представиться заново. Лу Е из Секты Таинственных Небес! Девушка сделала изящный реверанс, демонстрируя манеры благовоспитанной девицы из знатной семьи. — Юй Сяоде из клана Юй. — Госпожа Юй, — с любопытством спросил Лу Е, — вы не знаете, зачем нас здесь собрали? И что за удачу имел в виду тот толстяк? Юй Сяоде заправила за ухо прядь волос и объяснила: — Все мы — люди с подтверждённым происхождением. Большинство из нас не открыли каналы, а те, кто открыл, имеют очень низкий уровень культивации. Долина Злой Луны не считала нас за людей и не собиралась обучать. Но среди нас наверняка есть те, кто способен к культивации. Союз Великих Небес захватил это место и, естественно, должен как-то нас устроить. Тех, у кого есть талант к культивации, заберут к себе секты Союза. — Так вот что толстяк называл удачей? — осенило Лу Е.