Глава 8. Объятия света
В тёмном туннеле шахты Лу Е шёл за старцем и одновременно осматривал содержимое сумки для хранения.
Он быстро нашёл несколько Пилюль Крови и Ци и несколько исцеляющих пилюль. Как и в сумке управляющего Яна, там были и другие разные бутылочки и баночки, которые Лу Е совершенно не мог опознать.
Кроме того, там нашлось несколько кусков руды, но по качеству они уступали тем, что были в коллекции управляющего Яна.
Положение Чжоу Чэна было ниже, чем у управляющего Яна, и состояние его, естественно, было не таким богатым.
Впрочем, Лу Е был и этим очень доволен. В конце концов, это была дармовая добыча.
Он убрал меч в сумку для хранения и привязал её к поясу.
Эта сумка будет служить прикрытием, и тогда та, что спрятана на теле, будет в большей безопасности.
Он хотел расспросить старца о знаниях в области культивации и духовных пилюль, но, поразмыслив, отказался от этой затеи. Старец был почтенным мастером, и хоть казался добрым и приветливым, кто мог знать, каков он на самом деле? Встреча их была случайна, и у Лу Е не было никаких оснований просить о подобном.
Первостепенной задачей было выбраться из туннеля под его защитой. Если бы он неосторожным словом обидел старца, это было бы всё равно что пожертвовать главным ради второстепенного.
Старец шёл впереди неспешно, но Лу Е приходилось бежать трусцой, чтобы не отставать. Время от времени тот внезапно исчезал, но вскоре возвращался.
Лу Е догадывался, что, должно быть, старец обнаруживал и убивал скрывавшихся в туннелях учеников Долины Злой Луны.
Туннели шахты переплетались в сложный лабиринт. Даже Лу Е на каждом перекрёстке приходилось на мгновение останавливаться, чтобы выбрать верный путь. Старец же шёл так, словно прогуливался по собственному саду, но каждый его шаг был безошибочен.
Не прошло и получаса, как впереди показался свет!
Это был выход из шахты.
Выйдя вслед за старцем из мрачного туннеля и снова обняв свет, Лу Е ощутил, как помутилось его сознание, и его охватило странное чувство, будто он заново родился на свет.
— Старец Тан!
У выхода из туннеля стояло несколько человек — это были культиваторы из различных сект Союза Великих Небес, поставленные здесь на случай, если кто-то из учеников Долины Злой Луны попытается сбежать.
Увидев старца, все они почтительно поклонились.
Тот слегка кивнул в ответ.
Один из них, мужчина средних лет, выглядевший как командир, с сомнением посмотрел на Лу Е и спросил:
— Старец Тан, а он…
— Ученик Секты Таинственных Небес, уничтоженной год назад, — ответил старец. — Его захватили и заставили работать здесь рабом-шахтёром. Он оказал мне небольшую помощь внутри, так что я вывел его по пути.
Мужчина всё понял и, махнув рукой стоявшему рядом молодому культиватору, приказал:
— Отведи его, пусть зарегистрируют.
— Слушаюсь! — ответил молодой культиватор и обратился к Лу Е: — Следуй за мной!
Лу Е обернулся, чтобы поблагодарить старца Тана, но тот уже шёл прочь.
Мужчина средних лет поспешил за ним.
— Старец Тан, заместитель главы союза Пан приказал, чтобы вы, как только выйдете, сразу же явились к нему. Есть неотложное дело для обсуждения.
Старец Тан погладил бороду и с досадой проворчал:
— Старые кости, ни минуты покоя.
С этими словами он взмыл в небо и в одно мгновение исчез из виду.
Тем временем Лу Е уже шёл в другую сторону вслед за молодым культиватором. Тот не выказывал никакого желания общаться, и Лу Е, естественно, молчал — молчание золото.
Вспомнив слова старца Тана, Лу Е понимающе улыбнулся.
Этот старик и впрямь был хорошим человеком.
На самом деле он ничем не помог ему в туннеле, наоборот, сам был обязан ему спасением. Но старец сказал именно так, и было очевидно, что он сделал это намеренно.
Для такого почтенного мастера одно небрежно брошенное слово могло избавить Лу Е от множества проблем.
Например, от проблем из-за сумки для хранения, висевшей у него на поясе!
Для нынешнего Лу Е эта вещь была источником неприятностей. Когда он снимал её с тела Чжоу Чэна, он уже был готов к последствиям.
Он даже решил, что если кому-то из Союза Великих Небес приглянется эта сумка, он безропотно её отдаст. В конце концов, сейчас он был всего лишь бывшим рабом Долины Злой Луны и во многом зависел от других.
Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Всё самое ценное он спрятал на теле, а сумкой Чжоу Чэна было не жалко и пожертвовать.
Но после слов старца Тана вряд ли кто-нибудь теперь позарится на его сумку.
Лу Е было немного жаль, что ему так и не удалось поблагодарить его лично, но впереди ещё вся жизнь — шанс обязательно представится.
За пределами туннеля раскинулась огромная долина, с трёх сторон окружённая горами, и лишь с востока в неё вела единственная дорога. Сейчас в долине было шумно и людно.
Лу Е огляделся и увидел повсюду следы недавней битвы. На земле ещё не высохли пятна крови, а в воздухе стоял густой запах железа.
Похоже, когда Союз Великих Небес брал это место штурмом, люди Долины Злой Луны понесли немалые потери.
По всей долине были установлены большие знамёна с вышитыми на них различными иероглифами и узорами — очевидно, это были символы разных сект и семей.
Под знамёнами толпились и суетились люди.
Из того, что знал Лу Е, Союз Великих Небес был чрезвычайно большой организацией, состоящей из бесчисленного множества больших и малых сект и кланов, объединённых в одно целое. То, что он видел сейчас, было лишь верхушкой айсберга.
Их противник, Хребет Десяти Тысяч Демонов, имел схожую структуру.
Обретя свободу, Лу Е чувствовал себя легко и радостно. Всё вокруг казалось ему новым и интересным, из-за чего ведший его молодой культиватор несколько раз нетерпеливо его поторапливал.
Они подошли к одному из углов долины, где тоже собралось много людей. Однако эти люди сильно отличались от тех нарядных и полных сил культиваторов, которых Лу Е видел по пути. Большинство из них были измождёнными, с серыми от пыли и земли лицами. Некоторые — совершенно потерянными, особенно молодые и красивые девушки.
Измождёнными были бывшие рабы-шахтёры, работавшие на жиле. Годы тяжёлого труда и недоедания превратили их в беженцев.
Не всех, кого захватывали люди Долины Злой Луны, отправляли в шахты. Некоторых красивых девушек ждала ещё более ужасная участь. И хотя теперь, когда шахту захватили и их освободили, стереть из памяти пережитые ужасы было невозможно.
Увидев эту толпу, Лу Е сразу понял: это были те, кого угнетали и порабощали в Долине Злой Луны, а теперь они обрели свободу. По какой-то причине их всех собрали здесь.
Перед толпой стоял стол, а за ним, откинувшись на спинку стула, дремал пухлый, на вид не очень старый культиватор, скрестив руки на груди.
Приведший Лу Е молодой человек подошёл к столу и легонько постучал по нему.
Толстяк вздрогнул и чуть не свалился со стула. Увидев, кто перед ним, он хлопнул себя по груди:
— Ну и напугал же ты меня, парень.
Молодой культиватор вздохнул и тихо сказал:
— Старший брат Пан, хоть регистрация и непыльная работа, но нельзя же так. Если кто-то из руководства союза увидит…
Не дав ему договорить, толстяк нетерпеливо отмахнулся:
— Знаю, знаю. Нудишь и нудишь целый день, как девчонка. — Он помолчал и спросил: — Что нужно?
Молодой культиватор отступил в сторону, открывая вид на стоявшего за ним Лу Е.
— Зарегистрировать и проверить личность.
У толстяка из-за избыточного веса глаза почти скрывались в складках жира на лице. Но в тот момент, когда он увидел Лу Е, его маленькие глазки внезапно распахнулись и впились взглядом в сумку для хранения на поясе Лу Е.
Обновлено: 18.01.2026