Глава 67. Охота началась
Когда умирает наследник, даже самые заклятые враги находят повод для веселья.
***
Резиденции Секты Девяти Звёзд и Врат Сюань находились по соседству. Принадлежа к разным фракциям, они, естественно, постоянно конфликтовали. Можно сказать, что за эти годы они выбили друг другу все мозги, и их кровная вражда была непримиримой.
Хотя Секта Девяти Звёзд и была сектой восьмого ранга — на ранг выше, чем Врата Сюань, — на уровне Сферы Духовного Ручья преимущество было за Вратами Сюань. Поэтому за эти годы восьмиранговая Секта Девяти Звёзд немало натерпелась от девятиранговых Врат Сюань.
Особенно это касалось Ван Яна. Будучи одним из самых радикальных представителей культиваторов оружия, он обладал неоспоримой боевой мощью. Во всей Секте Девяти Звёзд лишь Дун Шуе, оставшийся охранять резиденцию, мог с ним сравниться.
Цао Е признавал, что он ему не противник.
За спиной Ван Яна следовала юная девушка. Её волосы были собраны в два пучка, а сама она, с её изящной фигуркой и невинным миловидным личиком, следовала за ним по пятам, словно служанка.
Так оно и было. Ван Ян происходил из знатной семьи простых смертных, а девушка была его служанкой с самого детства. Когда Ван Ян вступил во Врата Сюань, он взял её с собой. К всеобщему удивлению, у обоих обнаружился незаурядный талант к культивации. Теперь они были учениками одной секты, формально — старшим братом и младшей сестрой, но по сути — господином и слугой.
Господин и слуга, казалось, совершенно не замечали Цао Е и его людей. Они подошли прямо к краю поля боя. Ван Ян огляделся по сторонам, удивлённо вскинул бровь и спросил:
— Кто убил вашего молодого господина?
Неудивительно, что в Секте Девяти Звёзд сегодня было так шумно — оказывается, случилось такое важное событие.
Он и сам выбежал проверить обстановку только потому, что получил сообщение. Иначе культиватор седьмого уровня Сферы Духовного Ручья, как он, не стал бы просто так покидать резиденцию секты.
Цао Е пристально смотрел на него, не упуская ни малейшего изменения в выражении его лица, но не заметил ничего подозрительного.
— Давно говорил Дун Шуе, чтобы он присматривал за этим мусором, а он не слушал. Вот и доигрался, кто-то взял и прикончил его, — Ван Ян не скрывал своего злорадства и, повернувшись к Цао Е, спросил: — Знаешь, кто это сделал?
Цао Е не хотел отвечать, но был вынужден:
— Юноша с белым тигром.
— Не слышал, — Ван Ян потёр подбородок. — Свободный практик? Или ученик какой-нибудь великой секты, вышедший набраться опыта? — Подумав, он покачал головой: — А, ладно, всё равно не моё дело.
— Бегите! — внезапно выкрикнул Цао Е. Земля под его ногами взорвалась, и он рванул вдаль.
— Хе-хе… — усмехнулся Ван Ян. С лязгом он выхватил свой длинный меч, и ослепительный росчерк, подобный шёлковой ленте, устремился к Цао Е.
В тот же миг девушка с безобидным видом, стоявшая позади него, высвободила свою духовную силу. Она подняла руку, и заклинание было готово. Её изящные пальцы указали на трёх учеников Секты Девяти Звёзд.
Спустя мгновение Ван Ян, преследовавший Цао Е, вернулся всё с тем же невозмутимым выражением лица.
— Молодой господин, один сбежал, — подошла доложить о результатах боя служанка Сяо Чжу. Перед Ван Яном она была послушной и милой служанкой, но для учеников Секты Девяти Звёзд она была могущественным культиватором шестого уровня Сферы Духовного Ручья.
Те трое учеников были в основном на третьем-четвёртом уровне. Разве могли они быть ей противниками? Впрочем, они оказались достаточно умны и бросились бежать в разные стороны. Сяо Чжу успела убить лишь двоих, а когда погналась за последним, тот уже исчез из виду.
— Ну и пусть бежит, — безразлично ответил Ван Ян. Цао Е тоже сбежал, что заставило его с досадой заметить, что телесные культиваторы и вправду живучи.
— И ещё, зови меня старшим братом! — Ван Ян легонько щёлкнул Сяо Чжу по лбу.
Сяо Чжу тут же схватилась за голову и надула губки.
— Сколько у нас людей, готовых к бою? — снова спросил Ван Ян.
— Меньше трёхсот, — ответила Сяо Чжу. — Но если считать свободных практиков, то около пятисот.
— А на пятом уровне?
— Всего шестеро.
— Цыц… — цыкнул Ван Ян. — Свора псов. Все разбежались за наживой, а меня оставили тут в одиночестве сторожить пустые ворота. Это уже слишком.
Количество культиваторов Сферы Духовного Ручья во Вратах Сюань, естественно, было гораздо больше трёхсот.
Но они не могли все оставаться в окрестностях резиденции — так никто бы не получил выгоды. Культиваторы расходились во все стороны, исследуя и путешествуя. Особенно это касалось тех, кто был на пятом уровне и выше — они практически не действовали во внешнем круге, потому что там было слишком мало добычи. Достигнув пятого уровня, они уходили ближе к внутреннему кругу.
Соответственно, ученики низших уровней из средних и великих сект приходили на территорию Врат Сюань, чтобы набраться опыта. Получая защиту Врат Сюань, они в определённой степени подчинялись их приказам.
Так было не только у Врат Сюань, но и у всех сект внешнего круга. На Поле Битвы Духовного Ручья связи между большими и малыми сектами были очень тесными, а обмен учениками — частым явлением.
Но именно по этой причине Врата Сюань могли выставить лишь шестерых культиваторов пятого уровня… Двое из них только недавно прорвались на этот уровень и ещё не успели уйти, а остальные четверо были из тех, кому было за сорок и кто уже не имел особых перспектив для роста.
В Сфере Духовного Ручья возрастной разброс культиваторов был огромен: от юношей вроде Лу Е, которые только начали свой путь, до старых проныр, культивировавших десятки лет. Все они, без исключения, обладали низким талантом и способностями, и их уровень культивации был результатом долгих лет упорного труда.
— Молодой господин, вы хотите… — Сяо Чжу посмотрела на Ван Яна.
Ван Ян ухмыльнулся:
— Разошли сообщение — охота началась! Пусть все придут в движение! И ещё — следите за юношей с белым тигром. Если будут новости, докладывать немедленно!
— Хорошо!
***
В резиденции Секты Девяти Звёзд Дун Шуе смотрел на покрытого ранами Цао Е и хмурился.
— Что случилось?
— Наткнулся на этого психопата Ван Яна! — скривился Цао Е.
Услышав имя Ван Яна, Дун Шуе тоже невольно дёрнулся. Помолчав, он спросил:
— Значит, новости уже разошлись?
— Мы подняли такой шум, это было не скрыть, — вздохнул Цао Е.
— Как думаешь, Врата Сюань причастны к смерти молодого господина?
Цао Е, вспомнив выражение лица Ван Яна, покачал головой:
— Вряд ли. Ван Ян заметил наше движение и выбежал проверить обстановку. Когда он увидел тело молодого господина, на его лице было удивление. К тому же, с его высокомерием, если бы молодого господина действительно убили Врата Сюань, он бы не стал этого отрицать. Наоборот, он бы трубил об этом на каждом углу.
— В этом ты прав, — кивнул Дун Шуе. Их кровная вражда была непримиримой, и если бы враги действительно убили их молодого господина, им не было бы смысла это скрывать.
— Я уже разослал приказ заблокировать окрестности в радиусе ста ли. Убийца молодого господина, скорее всего, невысок уровнем культивации и не сможет быстро покинуть эту территорию. Как только он выдаст себя, ему не уйти.
— Боюсь, Врата Сюань будут нам мешать, — нахмурился Дун Шуе.
— Они точно вмешаются. Но за смерть молодого господина мы должны отчитаться перед стариками в секте. Иначе нам с тобой не сносить головы.
— Я охраняю резиденцию и не могу её покинуть, так что дела снаружи я поручаю тебе, — вздохнул Дун Шуе.
— Не беспокойся, старший брат, — кивнул Цао Е. Хотя Ван Ян и ранил его, это были в основном поверхностные раны. С его физической подготовкой достаточно было одной ночи, чтобы прийти в норму.
— Кстати, тело молодого господина… — вспомнил Дун Шуе.
— Завтра я заберу его, — скрепя сердце ответил Цао Е. В душе он молился, чтобы Ван Ян не утащил тело. Хотя, с его характером, он вряд ли опустился бы до такого бесчестного поступка.
Обновлено: 18.01.2026