Глава 51. Причины и следствия
Иногда самый короткий путь к истине лежит через лезвие клинка.
***
Лу Е сконцентрировал духовную силу в ногах, и скорость его погони заметно возросла.
Это был небольшой трюк, который он обнаружил случайно во время своих вылазок в горы Лазурных Облаков. Духовная сила культиватора имела множество применений: сконцентрированная в глазах, она позволяла видеть то, что обычно скрыто; направленная в ноги, она позволяла бежать быстрее; вложенная в клинок или меч, она делала оружие смертоноснее.
Лес был густым, а местность — сложной, повсюду росли огромные деревья в несколько обхватов. Человек, убегавший впереди, очевидно, знал эту местность хуже, чем Лу Е, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.
Когда Лу Е смог разглядеть спину беглеца, все вопросы отпали сами собой.
Он понял, кто стоял за всем этим. И этот ответ его удивил, потому что, с его точки зрения, у них не было никакой вражды. Он ведь встречался с этим человеком всего один раз!
— Р-р-р! — Белоснежная тень внезапно выскочила спереди, преграждая путь беглецу. Это был Тигр!
Увидев его, человек до смерти перепугался и вскрикнул. Не раздумывая, он метнул духовный талисман, который уже сжимал в руке. В воздухе талисман превратился в серповидный удар, который устремился прямо к Тигру.
Тигр поспешно увернулся. Удар прошёл в миллиметре от его тела и, пролетев дальше, пронзил ствол огромного дерева. Это говорило о невероятной пробивной силе талисмана.
Промахнувшись, беглец запаниковал ещё сильнее и начал суетливо рыться в своей сумке для хранения.
Тем временем крошечная фигурка уже бесшумно взобралась ему на спину и издала пронзительный визг.
Лу Е увидел, как человек пригнулся, словно на него навалилась огромная тяжесть, а его движения на мгновение замерли.
Это напомнило Лу Е его первую встречу с Ии и Тигром в пещере. Тогда Ии напала на него точно так же…
Этой заминки хватило. Лу Е подскочил к нему и нанёс удар мечом.
Сверкнул холодный блеск стали, и в воздух взлетела отрубленная рука, забрызгав всё вокруг кровью.
От боли человек закричал. Хотя эта девушка и была свободным практиком, благодаря своей привлекательной внешности и фигуре она вскоре после попадания на Поле Битвы Духовного Ручья приглянулась людям из Торгового Союза Небесного Механизма, и её приняли в свои ряды. За всё это время она ни разу ни с кем не сражалась, не говоря уже о том, чтобы получить такое тяжёлое ранение.
Сказать, что она была тепличным растением, не было бы преувеличением.
Большинство людей в Торговом Союзе были именно такими. Им не нужно было сражаться с другими, они не испытывали тех трудностей и опасностей, с которыми сталкивались ученики сект, закаляясь в битвах. Им нужно было лишь хорошо вести дела.
Тигр бросился вперёд и повалил её на землю. Он оскалил свою огромную свирепую пасть и взревел, обдав её лицо смрадным дыханием. Она чуть не потеряла сознание от страха.
Но ещё больший ужас в неё вселяли приближающиеся шаги. Повернув голову, она увидела Лу Е. Его меч был опущен к земле, и с лезвия всё ещё стекала кровь. Он медленно шёл к ней.
Подойдя, он посмотрел на неё сверху вниз и холодно произнёс:
— Лю Жуинь!
Это была та самая девушка, которая обслуживала его, когда он впервые пришёл в Торговый Союз Небесного Механизма.
— Не убивай меня, прошу, не убивай! — взмолилась Лю Жуинь. Её макияж расплылся от слёз.
— Кто тебя подослал? — опустив глаза, спросил Лу Е.
— Никто! Это я помутилась рассудком, позарилась на богатство… — В ужасе Лю Жуинь выкладывала всё как на духу. Не дожидаясь следующих вопросов, она сбивчиво рассказала всю предысторию.
— Вот как… — Лу Е высоко поднял меч.
Почувствовав его намерение убить, Лю Жуинь закричала:
— Не убивай! Я отдам тебе всё, что захочешь!
Длинный меч опустился. Тигр вовремя отскочил. Лезвие, усиленное духовной силой, прошло по длинной белоснежной шее Лю Жуинь.
Жёлтая искорка вылетела с тыльной стороны её ладони и влилась в правую руку Лу Е.
Обезглавленное тело задёргалось в конвульсиях, из шеи фонтаном хлынула кровь. Лишь спустя долгое время она остановилась.
Ии, наблюдавшая за этим со стороны, не могла сдержать дрожи. Сегодняшние события заставили её по-новому взглянуть на Лу Е. Теперь она поняла, что Тигру просто повезло не погибнуть от его руки при их первой встрече. Этот парень был далеко не таким сговорчивым, как казалось.
Лу Е наклонился и снял с пояса Лю Жуинь сумку для хранения, после чего обыскал её тело. Разумеется, он делал это не для того, чтобы воспользоваться ситуацией, а чтобы проверить, нет ли у неё спрятанной сумки.
У него самого была такая… Судя по себе, он предположил, что и у других она может быть.
К сожалению, у Лю Жуинь такой привычки не было. В конце концов, она была из Торгового Союза, ей не нужно было сражаться или рисковать, так что носить сумку на виду было совершенно безопасно.
Сумка для хранения Лю Жуинь была открыта. Лу Е бегло осмотрел её содержимое и нашёл несколько полезных вещей.
— Избавься от тела, — приказал он.
— А? — Ии посмотрела на него с немыслимым выражением лица, словно говоря: «Ты издеваешься?»
Тогда Лу Е достал из сумки Лю Жуинь какую-то бутылочку и подбросил её в руке.
— Будет сделано! — тут же согласилась Ии и, подав знак Тигру, поспешно принялась за дело.
Лу Е вернулся на то место, где убил светлолицего культиватора, и забрал его сумку для хранения, а также его оружие.
***
Полчаса спустя, в своей пещере, Лу Е сидел, скрестив ноги. Он снял верхнюю одежду и наносил на рану исцеляющую пилюлю.
Его запас исцеляющих пилюль подходил к концу. Использовав две, он остался всего с четырьмя.
Вспоминая сегодняшнюю битву, Лу Е не почивал на лаврах после убийства культиватора третьего уровня Сферы Духовного Ручья, а анализировал свои действия. Схватки между низкоуровневыми культиваторами в основном сводились к ближнему бою. Можно сказать, что большинство из них шли по пути культиватора оружия. Из-за невысокого уровня и малого времени практики у них не было ни времени, ни сил на изучение каких-либо заклинаний. Лишь став сильнее, они начинали чётче видеть свой будущий путь.
Битва со светлолицым культиватором выявила очень серьёзную проблему: у него не было никакой боевой техники. Но это было и неудивительно. С момента, как он по-настоящему начал культивировать, прошло меньше трёх месяцев. Всё это время он был сосредоточен на повышении своего уровня, откуда у него было время на оттачивание боевых навыков?
В итоге он смог убить того культиватора лишь благодаря помощи Тигра, застав противника врасплох.
Но как развивать эти навыки, он не знал. Без подходящего наставника, полагаясь лишь на собственные пробы и ошибки, далеко не уйдёшь.
Другой проблемой было оружие…
Раньше он не обращал на это особого внимания. Длинный меч, который был у него в руках, достался ему после смерти управляющего Яна. До этого он убил им Чжоу Чэна, но та схватка была молниеносной.
Сегодня, после смертельной битвы со светлолицым мужчиной, он по-настоящему осознал одну вещь: у него была ужасная совместимость с этим мечом. В его руках он был донельзя неудобен.
Меч требует лёгкости и изящества, а он им только рубил, совершенно не используя его преимуществ.
С этими мыслями Лу Е снова оделся и, взяв лежавший у ног меч, внимательно его осмотрел. Лезвие было покрыто множеством зазубрин, появившихся от его рубящих ударов. Одна из них, на треть лезвия, была размером с рисовое зёрнышко.
Для длинного меча такая зазубрина была серьёзным повреждением. Он был больше непригоден.
Затем он взял длинный клинок светлолицего мужчины. Встав, он сделал несколько взмахов и удивлённо поднял брови.
Размахивать этой штукой… было на удивление приятно.
Обновлено: 18.01.2026