Глава 49 — Глава 49. Король-тигр, пощади!

Глава 49. Король-тигр, пощади! Когда ты слаб, хитрость — твоё лучшее оружие. *** В мгновение ока перед белолицым юношей возник ледяной шип. Падающий сквозь листву пёстрый солнечный свет преломился в нём, вспыхнув радужными искрами! Лу Е сразу понял — дело дрянь. Мгновение назад он уже успел сосредоточить духовную силу в глазах и разглядеть ауру нападавшего. Тот был культиватором выше третьего, но ниже четвёртого уровня Сферы Духовного Ручья. Его уровень культивации был выше, а то, как он с лёгкостью ранил Лу Е своим клинком, говорило о том, что и боевого опыта у него было больше. Лу Е культивировал совсем недолго, не проходил суровых тренировок, и у него не было наставника. Его владение мечом сводилось к простейшим рубящим, колющим и режущим ударам, без какой-либо техники или стиля. Культивация слабее, техника хуже, да ещё и противник владеет заклинаниями… Ситуация была хуже некуда. В тот самый миг, когда ледяной шип в руках врага обрёл форму, Лу Е топнул по земле и, используя силу отдачи, рванулся вперёд. Реакция Лу Е ошеломила белолицего культиватора. Он ожидал, что тот немедленно бросится наутёк, но противник, вместо того чтобы отступать, пошёл в атаку. Он вновь отлетел назад, одновременно выпуская ледяной шип. Скорость была невероятной. Острый шип ударил в Лу Е, но был остановлен золотым свечением на его теле. Хотя он и не был ранен, сила удара сдавила ему грудь, замедлив рывок, а золотое сияние на его теле слегка потускнело. Выпустив один шип, белолицый юноша вновь начал собирать в руках ауру, очевидно, намереваясь создать второй. Увидев это, Лу Е почувствовал, как у него дёргается глаз. В схватках между низкоуровневыми культиваторами тот, кто владеет заклинаниями, имел огромное преимущество. — И сколько таких ты выдержишь? — насмешливо бросил белолицый юноша, сохраняя безопасную дистанцию. Один преследовал, другой отступал. За короткое время Лу Е получил три удара ледяными шипами. Золотое сияние на его теле потускнело почти до полного исчезновения, а он так и не смог даже коснуться одежды противника. Такой бой заставлял его чувствовать себя беспомощным. Ему до смерти хотелось достать Талисман Огненного Змея и показать этому парню, где раки зимуют. Однако он подавил этот порыв. Он не был уверен, что один талисман сможет убить противника. Это был культиватор, а не те волки, которых он прикончил, едва попав на Поле Битвы. Да и удобной для боя местности, как в схватке с тигром, сейчас не было. В его голове уже зрел смутный план, но его успех зависел от удачи. Спустя время, за которое заваривается чашка чая, когда Лу Е получил очередной удар ледяным шипом, золотое сияние на его теле наконец исчезло. От многочисленных ударов он уже получил внутренние травмы. Из уголка рта потекла кровь, а окутывающий его холод заставил неудержимо содрогнуться. Он с ненавистью посмотрел на белолицего юношу, на его лице отразилось горькое разочарование, и он произнёс свои первые слова за всё время боя: — Какая между нами вражда? Белолицый юноша усмехнулся: — Никакой вражды. Лу Е молчал, ожидая продолжения. И, как он и ожидал, белолицый юноша сказал: — Но если ты скажешь мне, где нашёл столько руды, я сохраню тебе жизнь! В глазах Лу Е мелькнул хищный блеск. Он понял, в чём дело. Эта схватка не была случайностью — на него охотились целенаправленно! А причиной была руда, которую он продавал. Честно говоря, Лу Е был очень осторожен. Он трижды ходил в Торговый Союз Небесного Механизма, и каждый раз заключал сделку с разными людьми. Он продавал лишь небольшие партии руды, боясь привлечь к себе внимание. Даже на обратном пути он делал несколько кругов, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста. Но, как оказалось, если у кого-то возникли дурные мысли, вся его осторожность была напрасной. Разве что он вообще перестал бы продавать что-либо в Торговом Союзе. Но ему нужны были духовные пилюли для культивации. Куда ещё он мог пойти? Одно было ясно: это не было инициативой самого Союза. Такой огромной организации, работающей под девизом «честность — основа всего, не обманем ни старого, ни малого», не было смысла охотиться на такого мелкого культиватора, как он. Скорее всего, это была самодеятельность кого-то из работников Союза. Лу Е мысленно перебрал троих культиваторов, с которыми имел дело, но так и не смог понять, кто именно мог на него нацелиться. Все три сделки были совершенно обычными. Единственным необычным моментом был намёк той девушки, Лю Жуинь, во время первой сделки, но это ничего не доказывало. Судя по словам белолицего юноши, тот подозревал, что Лу Е нашёл богатую духовную жилу, и хотел разузнать её местонахождение. Он и понятия не имел, что никакой жилы у Лу Е не было. Вся его руда была вынесена из Долины Злой Луны. Видя, что Лу Е молчит, белолицый юноша помрачнел. — Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — Он решил избить Лу Е до полусмерти, а затем выбить из него местоположение жилы. С этими словами он с клинком в руке бросился на Лу Е. Он больше не использовал заклинание ледяного шипа — оно требовало слишком много сил. Раз уж Талисман Золотой Защиты Лу Е был сломлен, он был уверен, что сможет разделаться с ним голыми руками. Однако Лу Е, который только что выглядел таким несгибаемым, внезапно развернулся и бросился бежать со всех ног. Белолицый юноша рассмеялся от изумления. Глядя в спину Лу Е, он неторопливо произнёс: — Думаешь, убежишь? Он неспешно последовал за ним, одновременно достав из сумки для хранения духовный камень и сжав его в руке, чтобы понемногу восстанавливать силы. Он видел, что Лу Е был напуган до смерти. Такое отчаянное бегство лишь быстрее истощит его духовную силу. А низкоуровневый культиватор без духовной силы ничем не отличается от простого смертного — управляющий Ян, которого Лу Е обманом завёл в ловушку, был тому ярким примером. Так что ему нужно было лишь не упустить Лу Е из виду. Один преследовал, другой убегал. Они пронеслись через рощу из каменных столбов, пересекли ручей и оказались на поляне. Белолицый юноша увидел, что Лу Е остановился, тяжело дыша. Его лицо было бледным как бумага, и он стоял не двигаясь. «Так быстро выдохся?» — Белолицый юноша усмехнулся и медленно подошёл, покрутив в руке клинок. — Что, больше не бежишь? Он остановился в десяти чжанах от Лу Е с насмешливым выражением лица. Однако вскоре он заметил неладное. На лице Лу Е был написан неподдельный ужас, он смотрел куда-то в сторону, а его рука, сжимавшая меч, сильно дрожала. Повеяло запахом дикого зверя. Раздалось низкое рычание. Из-за большого дерева, ступая неторопливой, вальяжной походкой, вышел огромный, совершенно белый тигр. Его янтарные глаза уставились на белолицего юношу, отчего у того ёкнуло сердце. Он вдруг вспомнил слух, который слышал пару дней назад на рынке. «Только не это…» — мысленно взвыл он. Но тут произошло то, чего он боялся больше всего. Тигр разинул пасть и произнёс человеческим голосом: — Вы осмелились потревожить сон великого короля? Похоже, жить вам надоело! Лоб белолицего юноши мгновенно покрылся бисеринками пота. Он наконец понял, почему Лу Е был так напуган. Причиной его ужаса был не он, а этот тигр! Пока он стоял в растерянности, он услышал голос Лу Е: — Король-тигр, пощади! Мы не знали, что это твоя территория, мы сейчас же уйдём! Услышав это, белолицый юноша закивал головой, как цыплёнок, клюющий зёрна. Тигр взревел, гневно прорычав: — Пришли, когда захотели, уйти, когда захотели… Вы за кого меня держите?