Глава 12 — Глава 12. Сделаем вид, что ничего не слышали

Глава 12. Сделаем вид, что ничего не слышали Третий старший брат со строгим лицом без умолку расписывал все прелести Секты Зелёного Нефрита и лишь спустя некоторое время сменил тему: — Твоя основная стихия из пяти — огонь. Я помню, в секте есть техника «Великое Пламя, Сжигающее Пустошь», она должна тебе подойти. Конечно, если захочешь развиваться в направлении металла — тоже можно, у нас много техник этой стихии. Более того, если ты вступишь в нашу Секту Зелёного Нефрита, то даже в качестве ученика на испытательном сроке будешь ежемесячно получать две Пилюли Взращивания Духа. А если пройдёшь экзамен и станешь полноправным учеником, эта доля удвоится. Запомнил? Лу Е поспешно кивнул: — Запомнил. В душе он недоумевал: «Что всё это значит? Звучит так, будто меня вербуют. Выходит, тот факт, что я уже открыл один духовный канал, действительно даёт мне большое преимущество». Он втайне возгордился. — Вот и хорошо, что запомнил, — продолжил третий старший брат. — А теперь садись ровно, успокой дух и сосредоточься. Скоро может стать немного больно, но не волнуйся, это всего лишь часть проверки таланта. И ни в коем случае не пытайся сопротивляться духовной силой. — Слушаюсь! — ответил Лу Е, положил руки на колени ладонями вверх и закрыл глаза. В следующее мгновение он почувствовал движение духовной силы. Хоть ему и было любопытно, что делает третий старший брат, он не осмелился открыть глаза. Когда духовная сила пришла в движение, он ощутил лёгкую вибрацию под собой. Лу Е догадался, что это, должно быть, заработал массив на круглом диске. Он был прав. В этот момент третий старший брат уже поместил в восемь углублений по краям диска восемь кристаллов размером с кокон шелкопряда. Это были духовные камни, которые культиваторы часто использовали для создания массивов — вещь, которую Лу Е никогда раньше не видел. Когда третий старший брат активировал массив, из духовных камней, вставленных в углубления, начал сочиться лёгкий туман. Этот туман был духовной силой, хранящейся в камнях, которая под действием массива преобразовывалась в чистую духовную ци. Густая духовная ци быстро заполнила пространство над диском, но невидимый барьер вокруг него удерживал её внутри. Сидящий прямо Лу Е ощутил, как его сердце дрогнуло. Хотя его глаза были закрыты, он почувствовал, что вокруг него появилось что-то чудесное, и это «что-то» проникало в его тело, вызывая невероятно приятное ощущение. «Это духовная ци?» Лу Е тут же сообразил. Поглощение и выдыхание духовной ци небес и земли — один из основных методов культивации. Раньше, в шахте, Лу Е пытался это сделать, но, возможно, из-за того, что он был глубоко под землёй, он не чувствовал её присутствия и мог полагаться лишь на преобразование эссенции в ци. После того как старец по фамилии Тан вывел его из шахты, он совсем забыл попытаться ощутить духовную ци. И только сейчас он напрямую ощутил её существование. Однако, вспомнив наставление третьего старшего брата, он подавил искушение и не стал её поглощать. Напротив него третий старший брат в это время сложил ручную печать и, непрерывно активируя силу массива, не сводил глаз с маленьких саженцев по краям диска. Массив на диске был специально предназначен для проверки уровня таланта. Когда третий старший брат активировал его, восемь духовных камней высвобождали свою силу, превращая её в густую духовную ци. Под его управлением эта ци направлялась в тело испытуемого, а затем — в сам массив, заставляя маленькие саженцы по краям диска изменяться. Проще говоря, тело Лу Е, сидевшего на диске, в этот момент было своего рода транзитной станцией. Духовная ци проходила через него в массив, вызывая соответствующие изменения в восьми саженцах. Чем больше саженцев изменялось, тем выше был талант испытуемого, и наоборот. По сути, такая проверка определяла, насколько свободно духовная ци циркулирует в теле. Чем свободнее, тем больше человек подходит для культивации и тем выше его талант. Ведь основа культивации — это укрепление собственной духовной ци. Если она даже не может свободно циркулировать в теле, о какой культивации может идти речь? Третий старший брат продолжал свои манипуляции, но восемь саженцев оставались неподвижны. Он слегка нахмурился и увеличил мощь массива. Лу Е поморщился, почувствовав, как его тело пронзает слабая колющая боль. Казалось, множество потоков чужой духовной ци с силой врываются в его тело, и это было похоже на уколы бесчисленных игл. Со временем боль становилась всё сильнее. Когда он уже был на грани того, чтобы не выдержать, пронизывающая всё тело боль внезапно исчезла, и в то же мгновение он услышал голос третьего старшего брата: — Можно заканчивать. Лу Е поспешно открыл глаза, глубоко выдохнул и встретился взглядом с третьим старшим братом. Тот смотрел на него с очень сложным выражением. От этого взгляда у Лу Е ёкнуло сердце. Он почувствовал неладное. — Позвольте спросить, старший брат, каков мой талант? — спросил Лу Е. Третий старший брат ничего не ответил, лишь мельком взглянул на диск, провёл рукой по нефритовую жетону Лу Е и вернул его. Лу Е взял жетон и увидел, что на обратной стороне, где была указана его стихия, появился ещё один иероглиф «один». «Что это значит?» Лу Е хотел было спросить, но третий старший брат явно не был настроен на разговор, и он не стал настаивать. Поднявшись с диска, он поклонился: — Благодарю вас, старший брат! Поворачиваясь, чтобы уйти, он увидел, что на одном из восьми голых саженцев на диске проклюнулся один свежий, нежный листок… «Значит, та единица на обратной стороне означает один саженец?» — предположил он. — Юный друг! — внезапно окликнул его третий старший брат. Лу Е, уже дошедший до выхода, обернулся: — Старший брат, у вас есть какие-то указания? — Всё то, что я тебе только что наговорил, — сказал третий старший брат, — сделай вид, что не слышал. Лу Е: «…» Выйдя из шатра, он сделал несколько глубоких вдохов. Его охватило сильное чувство тревоги. Хотя он и не был уверен, высок его талант или низок, судя по перемене в словах и отношении третьего старшего брата, дела были плохи. Похоже, его талант был… весьма незаурядным. Нужно было у кого-нибудь это уточнить. Лу Е огляделся и вдруг заметил фигуру, тихо стоявшую в углу. Он направился прямо к ней. На полпути фигура тоже заметила его и с улыбкой помахала рукой. Подойдя ближе, Лу Е поздоровался: — Госпожа Юй. Юй Сяоде изящно поклонилась: — Старший брат Лу. Было видно, что настроение у Юй Сяоде сегодня было гораздо лучше, чем вчера. Она уже прошла проверку, и результат, похоже, был неплохим. Лу Е протянул ей свой жетон: — Помогите мне, пожалуйста, разобраться, что с моим талантом? Юй Сяоде взяла жетон и с улыбкой сказала: — Раз уж старший брат Лу смог открыть духовный канал, то ваш талант определённо не… плох! На последних двух словах её взгляд упал на иероглиф «один» на обратной стороне жетона. Её веко невольно дёрнулось, а голос дрогнул. Увидев её реакцию, Лу Е всё понял. Похоже, его талант и впрямь оставлял желать лучшего. — Госпожа Юй, а каков ваш талант? — спросил Лу Е. — Примерно как у старшего брата Лу, — ответила Юй Сяоде. Лу Е махнул рукой: — Не нужно меня утешать, я примерно понял ситуацию. Чем меньше это число, тем ниже талант, верно? Юй Сяоде поджала губы. Она хотела утешить Лу Е, но не знала, как. В конце концов она лишь кивнула: — Да. — Неудивительно, — Лу Е вспомнил последние слова третьего старшего брата и подумал, что культиваторы, оказывается, тоже очень прагматичны. — Старший брат Лу, не отчаивайтесь, — сказала Юй Сяоде. — Нынешняя проверка не совсем точна, и массив, который используется, не самый продвинутый. Иногда бывают ошибки. — Я хоть и не знаю, что это за массив, — улыбнулся Лу Е, — но раз результат есть, остаётся только принять его. Юй Сяоде с любопытством посмотрела на него: — Старший брат Лу, вы и вправду считаете, что это неважно? — Его беззаботность не казалась напускной. Обычный человек, получив такой результат, наверняка бы пал духом. Лу Е посмотрел вдаль и с лёгкой улыбкой сказал: — По сравнению с теми людьми, тот факт, что я смог открыть канал, — это уже большая удача. Проследив за его взглядом, Юй Сяоде увидела большую толпу удручённых людей. Это были те, кого отсеяли, — те, у кого не было способностей к культивации. Среди них были и братья Лю.