Глава 100 — Глава 101. В поисках

Глава 101. В поисках Иногда поиски приводят не туда, куда ожидаешь, но всегда ведут вперёд. *** Конь мчался во весь опор, но Лу Е сидел в седле неподвижно, словно вкопанный. Он никогда не ездил на лошади, но ему доводилось ездить на тигре. Бег Хупо был куда более тряским, так что сейчас ему было совершенно комфортно. Полмесяца лечения почти полностью исцелили его раны. Лу Е собирался сегодня попрощаться с Хуа Цы, но после вчерашнего нелепого происшествия он не знал, как объясниться с ней, когда она придёт в себя, поэтому решил просто уйти. Он должен был найти Ии и Хупо. Полмесяца назад, когда за ним гнался Дун Шуе, Хупо сыграл решающую роль в его спасении. Если бы тигр не нёс его через всю равнину, у Лу Е не было бы ни единого шанса. В момент расставания Хупо уже был ранен. Лу Е не знал, насколько серьёзны были его раны, и даже не знал, жив ли он вообще. Но, так или иначе, он должен был лично во всём удостовериться. Двигаясь вверх по течению реки, Лу Е сидел на коне и одновременно занимался двумя делами: преобразовывал духовные пилюли для культивации и напитывал своей духовной силой маленький колокол-артефакт. Через день, увидев низвергающийся с высоты водопад, он спешился. Хлопнув ножнами по крупу лошади, он вспугнул её. Животное пустилось вскачь и вскоре скрылось из виду. В горах от лошади не было проку, так что оставалось только отпустить её на волю. Под водопадом раскинулся огромный пруд. Вода с рёвом падала в него, вздымая волны. Именно с вершины этого водопада Лу Е тогда спрыгнул в воду. Чтобы найти следы Хупо, ему нужно было вернуться наверх. Он как раз осматривал местность, как вдруг раздался всплеск. Обернувшись, он увидел, как из-под воды показался человек. Тот тоже заметил Лу Е и тут же насторожился. На Поле Битвы Духовного Ручья незнакомые культиваторы при встрече чаще всего реагировали именно так. Никто не знал, к какой фракции принадлежит другой, и при равных силах никто не спешил раскрывать свои карты. Глядя на этого человека, Лу Е вспомнил, что, когда он прыгал в пруд, под водой тоже кто-то был и, кажется, что-то собирал. Но тому человеку не повезло: Дун Шуе несколькими ударами «Золотой Дуги» разрубил его на куски, что, по счастливой случайности, и спасло Лу Е. И вот сегодня он снова встретил здесь человека. Похоже, под водой действительно было что-то ценное для культиваторов, иначе зачем бы им сюда приходить. Человек медленно выбрался на берег, не сводя с Лу Е глаз. Уровень его культивации — третий уровень — не слишком беспокоил Лу Е. Он снова взглянул на вершину водопада и спросил: — Собрат-даос, как мне подняться наверх? По обе стороны от водопада вздымались отвесные скалы, и мест для подъёма, казалось, не было. Человек долго и пристально смотрел на Лу Е, а затем указал направление. — В десяти ли отсюда есть подъём на гору. — Спасибо! — кивнул Лу Е и пошёл в указанном направлении. Когда они поравнялись, лицо незнакомца было напряжено. Он расслабился, лишь когда силуэт Лу Е скрылся из виду. Больше чем через полдня Лу Е добрался до вершины водопада. Он пошёл в обратном направлении, внимательно осматривая всё вокруг. Заклинания культиватора заклинаний седьмого уровня, такого как Дун Шуе, обладали огромной силой, поэтому по пути всё ещё оставались многочисленные следы погони. Вскоре Лу Е присел на корточки перед воронкой. Её оставил взрыв большого огненного шара. Деревья вокруг сгорели дотла. Именно здесь он тогда расстался с Хупо. Он мысленно восстановил картину тех событий и медленно прошёл несколько десятков чжанов. Не найдя никаких останков, Лу Е с облегчением вздохнул. Похоже, Хупо не погиб. На земле виднелись большие пятна засохшей крови. Следы вели в одном направлении, и это направление указывало на водопад. На сердце у него стало тяжело. Он словно увидел, что произошло. Тогда заклинание Дун Шуе сбросило его со спины тигра, и Хупо тоже потерял сознание. У него не было времени проверить раны Хупо, и он бросился бежать. Он был уверен, что Дун Шуе пришёл именно за ним. Если бы они остались вместе, погибли бы оба. Разделившись, они давали Хупо шанс выжить. Но Хупо, очнувшись, пошёл по его следам, очевидно, пытаясь найти его. Двигаясь по едва заметным следам крови, он и вправду дошёл до водопада… На земле была большая лужа почерневшей крови. Хупо, очевидно, пробыл здесь какое-то время. Когда Лу Е проходил здесь раньше, он заметил эту кровь, но подумал, что это его собственная, и не придал этому значения. Только теперь он понял, что это была кровь Хупо. Лу Е продолжил идти по следу. У него не было опыта в таких делах, но, к счастью, став культиватором, он обрёл зрение и наблюдательность, во многом превосходящие способности простых смертных, что и позволяло ему с трудом продолжать поиски. К вечеру, следуя прерывистым следам, Лу Е подошёл к пещере. Здесь кровавый след обрывался. С тревогой в душе он тихо позвал: — Ии, Хупо! — Р-р-р! — Раздался звериный рык, и в лицо ударил смрадный ветер. Из пещеры выскочила чёрная пантера. Лу Е выхватил клинок. Сверкнул клинок, и голова чёрной пантеры взлетела в воздух. Мощное тело рухнуло на землю, заливая всё вокруг кровью. Лицо Лу Е стало мрачным. Он шёл по следу, но ни Хупо, ни Ии здесь не было. Вместо них на него напала какая-то пантера… Дурное предчувствие охватило его. Если Хупо не пришёл сюда сам, то его мог притащить другой хищник. Он убрал клинок и вошёл в пещеру. Сконцентрировав духовную силу в глазах, он сразу увидел в глубине пещеры груду белых костей. Дурное предчувствие усилилось. Тяжёлыми шагами он подошёл и присел на корточки, внимательно осматривая кости. Через мгновение Лу Е вздохнул с облегчением. Это были не останки Хупо. Череп Хупо был крупнее. Уже темнело, и продолжать поиски было невозможно. Лу Е решил заночевать здесь. Теперь он был уверен, что Хупо тогда не погиб и побывал в этой пещере. Кровавый след был тому лучшим доказательством. Но, похоже, он вскоре ушёл отсюда. Куда — это придётся выяснять завтра. Ночью, поев и напившись, Лу Е продолжил культивировать. Он уже открыл тридцать шесть каналов. Дневные поиски отняли все силы, и штурмовать барьер тридцать седьмого канала он мог только сейчас. Теперь открывать каналы ему было гораздо проще, чем в самом начале. В его теле было достаточно духовной силы, которую можно было тратить не скупясь. К тому же его духовная сила была очень чистой, что давало ему естественное преимущество и повышало эффективность. Не прошло и времени, нужного для сгорания благовония, как барьер тридцать седьмого канала с треском рухнул, и потоки духовной силы хлынули внутрь… Дальше всё было просто. Ему нужно было лишь непрерывно преобразовывать духовные пилюли, используя руну «Сосредоточение», чтобы наполнить этот канал духовной силой, а затем приступать к штурму следующего. «Пир Таоте» работал сам по себе, поглощая и преобразовывая силу пилюль, руна «Сосредоточение» тоже не требовала его внимания, поэтому Лу Е достал маленький колокол-артефакт и принялся напитывать его своей духовной силой.