Праведный Путь, систематически обучавший боевым искусствам и воспитывавший учеников, поколение за поколением порождал выдающихся личностей.
Однако демонические секты, движимые лишь выгодой и жаждой власти, всегда были разрозненны.
Время от времени появлялись мастера, способные в одиночку потрясти Поднебесную, но по силе и влиянию они неизбежно уступали Праведному Пути.
Поэтому Десять Школ Демонического Пути, прозванные Небесами Мадо, объединили свои силы, создав союз демонического Мурима.
Демонический Дворец.
Это место, называемое Альянсом Демонического Мурима, было создано по образу и подобию Альянса Мурима Праведного Пути и стало центром объединения всех демонических сект Поднебесной.
Около полудня.
У входа в Демонический Дворец выстроилась длинная очередь.
Поскольку каждый входящий должен был записаться в книгу посетителей, очередь, казалось, и не думала уменьшаться.
— Ааа, народу — тьма, как облаков на небе, — вздохнув, пробормотал Могван, стражник ворот Демонического Дворца.
Его напарник, Чансам, покачал головой.
— Естественно. Говорят, если есть талант, обучат демоническим боевым искусствам вне зависимости от принадлежности к секте. Какой дурак упустит такой шанс?
— Черт. Был бы я помоложе, тоже подал бы заявку на участие в отборе Десяти Наследников Демона.
План «Десять Наследников Демона».
Альянс Мурима Праведного Пути, обеспокоенный недавним усилением Демонического Пути, начал взращивать восемнадцать общих наследников под именем «Великих Праведных Мастеров».
В ответ Демонический Дворец объявил о своем плане «Десять Наследников Демона».
— Вне зависимости от принадлежности к секте, мы отберем десять талантов и передадим им боевые искусства Десяти Школ Демонического Пути!
Когда новость о плане «Десять Наследников Демона» разнеслась, демонический Мурим мгновенно забурлил.
— Вперед, в Демонический Дворец!
Десять Школ Демонического Пути, называемые десятью столпами, поддерживающими Демонический Путь.
Возможность беспрепятственно изучать потрясающие основы боевых искусств, способные расколоть небеса и сотрясти землю!
Даже ученики демонических сект и отпрыски знатных семей, ранее недолюбливавшие Демонический Дворец, хлынули туда потоком.
Из-за этого стражники ворот Демонического Дворца были вынуждены нести службу без перерыва до самой смены.
— Вот и еще один день прошел, — пробормотал Могван, глядя на медленно садящееся солнце.
Его напарник Чансам кивнул.
— Завтра, наверное, будет посвободнее.
Но тут вдалеке, на фоне заката, появилась маленькая тень, бредущая к ним.
Это был худой мальчик с котомкой за плечами.
— А?
Могван, уставившись на мальчика, протер глаза.
Одежда растрепанного мальчишки была изодрана в клочья, как тряпка.
Обувь почти развалилась, а на ступнях запеклась кровь.
На нем было ритуальное одеяние, которое носят гробовщики во время церемоний, а за спиной висел бамбуковый ящик для погребальных принадлежностей и персиковый меч.
— Кто-то умер?
— Да кто умер-то, ну ты даешь. Состязание Десяти Наследников Демона еще даже не началось.
Упрекнув напарника, Могван пробормотал:
— И кто в таком месте, как наш Демонический Дворец, наймет такого юного гробовщика?
— И… и правда?
Стоявший рядом Чансам тоже разинул рот от удивления.
— Но что это за вид у него? Как живой труп.
Растрепанные волосы почти закрывали глаза, а губы потрескались так сильно, что с них капала кровь.
Казалось, он шел без отдыха три-четыре месяца, чтобы дойти до такого состояния.
*Топ-топ.*
Мальчик медленно брел и наконец остановился перед главными воротами.
*Взгляд.*
Мальчик, Пу Ынсоль, посмотрел на величественные ворота Демонического Дворца и крепко сжал кулаки.
*«Дедушка».*
Его мутные глаза внезапно вспыхнули кровавым блеском.
*«Все только начинается».*
Похоронив дедушку в солнечном месте, Пу Ынсоль прибрался в похоронном бюро «Покой».
Обстановка была более чем скромной, так что, кроме ритуальных принадлежностей, остались только ритуальное одеяние и персиковый меч Пу Джанъяна.
И еще бамбуковый ящик для различных ритуальных инструментов.
— А?
Пу Ынсоль собирал вещи дедушки — единственное, что от него осталось: одеяние и меч в ящике.
Рядом он заметил еще одну маленькую коробку и моргнул.
— Что это?
Открыв коробку, он увидел внутри идеально подходящее ему по размеру ритуальное одеяние и пару маленьких персиковых мечей.
— …
Пу Джанъян уже купил ему одеяние и меч. К предстоящему дню рождения Пу Ынсоля.
— С днем рождения.
Глядя на коробку с короткой запиской внутри, Пу Ынсоль снова разрыдался.
— Дедушка.
Крепко прижав коробку к груди, Пу Ынсоль беззвучно плакал.
Самый добрый дедушка на свете.
Дедушка, наполнивший этот холодный мир теплом.
Самый любимый дедушка, Пу Джанъян, покинул этот мир.
— Месть… Я обязательно отомщу!
Глаза Пу Ынсоля, прижимавшего коробку и кричавшего, налились кровью.
Пу Ынсоль, сохранивший детскую, незапятнанную чистоту.
Но после жестокого убийства дедушки эта прозрачная чистота обернулась жаждой мести и безумием.
Закончив все дела, он надел ритуальное одеяние, оставленное дедушкой, и взвалил на спину бамбуковый ящик.
— Нужно изучить боевые искусства.
Убийца дедушки определенно был мастером Демонического Пути.
Значит, нужно отправиться туда, где собираются последователи Демонического Пути. И изучить боевое искусство, способное сокрушить демонические техники.
Ответ был очевиден.
— Демонический Дворец.
Сокровищница демонических боевых искусств и средоточие мастеров Демонического Пути.
К тому же, разве не сейчас Демонический Дворец проводит состязание Десяти Наследников Демона, собирая несравненные таланты моложе восемнадцати лет, чтобы передать им свои знания?
Это был шанс, выпадающий раз в жизни.
— По какому делу?
Тихий голос вырвал Пу Ынсоля из воспоминаний.
— Я пришел принять участие в состязании Десяти Наследников Демона.
Могван, смерив взглядом Пу Ынсоля в ритуальном одеянии, вздохнул и указал на книгу посетителей.
— Запишись в книгу.
Когда Пу Ынсоль взял кисть и написал только имя, Могван сказал:
— Напиши и школу, из которой ты родом.
*«Школа…»*
Какая там школа, он даже формально не изучал боевые искусства.
Немного подумав, Пу Ынсоль снова взял кисть и одним махом начертал иероглифы.
— Школа Чанъян, Пу Ынсоль.
Могван и Чансам, посмотрев на запись, переглянулись с кривыми усмешками.
*«Опять какая-то шарашкина контора прислала ученика».*
После объявления о плане «Десять Наследников Демона» в Демонический Дворец ринулись не только ученики известных демонических сект, но и представители третьесортных школ из глухих деревень.
Именно поэтому Демонический Дворец все еще не был заполнен до отказа.
— Тогда прочти это и поставь отпечаток пальца.
Могван протянул лист бумаги, лежавший рядом с книгой посетителей.
Пу Ынсоль взял бумагу. Там было написано:
— …(пропущено)… Во избежание разногласий, тело (身體) любого, подавшего заявку на участие в отборе Десяти Наследников Демона, полностью переходит в собственность Дворца (本殿).
Поэтому, даже в случае смерти… (пропущено)
Одним словом, это был своего рода отказ от прав на тело, согласно которому подавший заявку на участие в отборе Десяти Наследников Демона не мог предъявлять никаких претензий, даже если погибнет во время тренировок или будет забит до смерти инструкторами.
*«Да он ни за что не подпишет».*
Могван посмотрел на Пу Ынсоля с усмешкой.
До сих пор множество бродяг приходило в Демонический Дворец, но все они разворачивались, прочитав содержание расписки.
Ведь только сумасшедший или помешанный на боевых искусствах мог подписать бумагу, отказываясь от собственного тела.
*Хруст.*
Однако Пу Ынсоль без колебаний прокусил палец и, обмакнув его в кровь, поставил отпечаток.
*«Бе… безумец».*
Встретившись с холодным, застывшим взглядом Пу Ынсоля, Могван почувствовал, как волосы на голове встают дыбом.
— Можно входить?
— Вх… входи.
Войдя внутрь, Пу Ынсоль глубоко вздохнул.
*«Так вот он, Демонический Дворец».*
Он представлял себе логово демонов, обитель зла, раз уж здесь собирались мастера Демонического Пути.
Но внутри все выглядело величественно и внушительно, даже царила какая-то торжественная атмосфера, как в монастыре.
*Гул голосов.*
Пройдя немного, он услышал откуда-то гомон множества людей.
Пойдя на звук, он увидел огромное тренировочное поле.
Там, словно облака, выстроилось множество людей, а в конце поля возвышался помост.
— …
На помосте стоял мускулистый старик с волосами, похожими на львиную гриву, а за ним — мужчина средних лет с утонченными чертами лица.
*Динь.*
В этот момент раздался тихий звук гонга, установленного на помосте.
Когда шум, наполнявший поле, стих, мускулистый старик, стоявший на помосте, спокойно сказал:
— Я — главный инструктор, Хёк Рёнъын.
В тот же миг по тренировочному полю пронесся шепот.
Золотая Рука, Кровавый Глаз Хёк Рёнъын.
Глава Зала Защиты Закона Демонического Дворца, он понизил свой статус и стал главным инструктором ради успешного проведения отбора Десяти Наследников Демона.
Уже один этот факт показывал, насколько серьезно Демонический Дворец относился к этому плану.
— Это место предназначено для отбора величайших талантов Демонического Пути.
Голос Хёк Рёнъына не был громким, но благодаря мощной внутренней силе участники отчетливо слышали каждое слово.
— То есть, только те, кто пройдет все испытания, устроенные Дворцом, смогут стать официальными кандидатами в Десять Наследников Демона.
Окинув взглядом участников, плотно заполнивших тренировочное поле, он продолжил:
— Сейчас мастера из Зала Короля Медицины осмотрят ваше телосложение.
Не успел он договорить, как из-за помоста вышли десятки лекарей.
— И только те, кого они выберут, смогут стать Десятью Наследниками Демона.
При этих словах по полю снова пронесся гул.
Особенно открыто начали возмущаться отпрыски известных демонических семей.
— Осмотр телосложения — это и есть испытание? Что за бред?
— Лучше устройте турнир!
Не обращая внимания на нарастающий гул, лекари из Зала Короля Медицины начали отбирать юношей и девушек с подходящим телосложением.
Вскоре перед Пу Ынсолем появился худой лекарь.
— …!
Увидев Пу Ынсоля в ритуальном одеянии, лекарь вздрогнул от удивления.
— Ученик Школы Похоронных Дел?
Лекарь нахмурился, затем острым взглядом осмотрел его с ног до головы, потрогал плечи, спину и ноги.
— Не годится.
Тихо пробормотав, лекарь прошел мимо Пу Ынсоля.
*«Как и ожидалось».*
Пу Ынсоль сузил глаза.
Все, чему он до сих пор учился, — это обмывать трупы. Было бы странно, если бы его телосложение признали подходящим для боевых искусств.
*«Но на этом все не закончится».*
Пу Ынсоль был уверен.
Процедура отбора не могла закончиться простым осмотром телосложения лекарями.
Иначе зачем было собирать здесь участников, заставлять их записываться в книгу и подписывать отказ от прав на тело?
— Первый этап окончен!
Когда все выбранные лекарями отошли в сторону, на тренировочном поле воцарилась мертвая тишина.
Из тысяч собравшихся на поле размером в тысячу пхёнов (примерно 3300 кв.м.) было отобрано едва ли двести человек.
— Да что это за правила такие?! — вдруг выкрикнул один юноша, стоявший впереди, с обидой в голосе.
— Если вы отбираете Десять Наследников Демона только по телосложению, то могли бы просто отправить лекарей из Зала Короля Медицины по разным школам, зачем было устраивать это состязание?
Слова юноши были резонны.
— Причины две, — спокойно ответил Хёк Рёнъын, глядя на юношу сверху вниз.
— Во-первых, телосложение — самое важное для изучения боевых искусств. Дворец устроил это состязание, чтобы одновременно найти таланты не только среди учеников и наследников крупных сект, но и среди тех, кто не принадлежит ни к одной школе.
— Но…
— Вторая причина — отобрать несравненные таланты, способные хорошо освоить боевые искусства, даже если их телосложение не идеально.
В этот момент лица юношей и девушек на помосте просветлели.
Значит, все-таки есть второй шанс?
— Теперь начнем второй этап.
Хёк Рёнъын посмотрел на участников внизу и усмехнулся.
— С этого момента — сражайтесь. И выживайте.
Обновлено: 19.01.2026