Глава 15 — Глава 15

— Хм. Лоб Тан Чхонъяна сильно нахмурился. Казалось, он то ли сдерживает гнев, то ли глубоко о чем-то размышляет. «Сокровенное из Сокровенного», способное отразить внезапную и острую атаку врага, можно было назвать самой торжественной и утонченной техникой меча в Демоническом Пути. Однако техника Пу Ынсоля была неудержимой до непредсказуемости, и в каждом движении таилась острая жажда убийства. — Можешь вернуться на место. Тан Чхонъян не стал оценивать технику меча Пу Ынсоля. Вместо этого он посмотрел на одного из учеников и сказал: — Со Джинха. Тут же из рядов учеников в центр тренировочного поля вышел человек с мечом за спиной. Волосы его не были собраны в пучок, а аккуратно ниспадали двумя прядями, между которыми виднелись длинные, большие глаза. Тело и черты лица были тонкими, брови тоже тонкими, так что трудно было определить, мужчина это или женщина — андрогинная внешность. — Вызывали? Голос был чистым и свежим, как весенний ветерок, но из глаз, казалось, сыпались сотни игл. *«Он систематически изучал боевые искусства с детства».* Работа гробовщика, можно сказать, заключалась в постоянном раздевании и одевании тел. Хотя телосложение юноши казалось худым и утонченным, Пу Ынсоль сразу понял, что на самом деле у него упругие и гармонично развитые мышцы. — Покажи свою технику меча. Услышав слова Тан Чхонъяна, Со Джинха сложил руки и вынул меч. *Чииинь.* Из ржавых ножен был извлечен старый железный меч, но от него раздался чистый звон, как от драгоценного клинка. Это произошло потому, что Со Джинха, вынимая меч, вложил в него мощную истинную ци. *Шшшиик!* Когда он начал выполнять технику, с земли раздался неприятный звук, похожий на шипение гадюки. Одновременно острые техники меча начали расходиться во все стороны от ног Со Джинха, рисуя концентрические круги. *Па-па-па-па!* Вместе со звуком, похожим на хлопанье флага на ветру, тени меча, созданные железным клинком, взметнулись в воздух. *Щелк.* Казалось, тени меча, хлынувшие в воздух, исчезли без следа, но Со Джинха уже вкладывал железный меч в ножны. — Хм. Из уст Тан Чхонъяна снова вырвался стон. Только что выполненный Со Джинха удар меча был техникой, противостоящей «Сокровенному из Сокровенного», которое продемонстрировал Пу Ынсоль. *«Неужели они уже почуяли запах крови?»* Пу Ынсоль и Со Джинха. Оба, словно сговорившись, скрыли свои истинные силы и экспромтом создали новые техники меча. Словно предвидя кровавую бурю, которая вот-вот разразится. *«Впрочем, неудивительно, что такие таланты предвидели подобное».* С кривой усмешкой Тан Чхонъян посмотрел в глаза учеников, полные решимости и сообразительности. И ему пришлось признать. Все ученики в этом высшем зале уже постигли суть «Сокровенного из Сокровенного». И обладали достаточно острым умом, чтобы предвидеть ситуацию, которая вот-вот разразится на Адском Острове. После окончания тренировок в зале большинство учеников возвращались в свои жилища, чтобы отдохнуть или продолжить тренировки. Но Пу Ынсоль после тренировок, словно странник, приехавший на экскурсию, бродил по Адскому Острову туда-сюда. Пройдя через густой лес, он увидел пруд, от которого исходил затхлый запах, а перед ним — большой зал боевых искусств. Вспомнив карту, нарисованную на пергаменте перед пещерой, Пу Ынсоль кивнул. *«Это зал Звезды Адской Крови».* Хотя это был затерянный остров, расположенный далеко от материка, Адский Остров отнюдь не был маленьким. Здесь были не только установлены десять залов Десяти Школ Демонического Пути, но и повсюду на острове были разбросаны обширные каменные горы и леса, а также строения неизвестного назначения. — Сюда входить нельзя. Иногда, когда он бродил по ничем не примечательному лесу или окраине острова, словно призраки, внезапно появлялись какие-то люди. Для стражников, охраняющих территорию, их боевые искусства были слишком высоки, а для инструкторов — их поведение и взгляд были необычными. Каждый раз Пу Ынсоль осматривался и, не оглядываясь, разворачивался. *«Действительно… что-то есть».* — Только сейчас решил осмотреть остров? В этот момент из-за большого дерева, стоявшего слева, раздался тихий голос. Обернувшись, он увидел юношу с длинными распущенными волосами, который смотрел на него и улыбался. Это был Со Джинха. — Изучать местность нужно было с первого дня прибытия на остров, разве нет? В глазах Со Джинха сверкнул молниеносный блеск. — Ты же не можешь не знать, что если сейчас будешь так бродить по острову, то лишь привлечешь к себе внимание других. Пу Ынсоль одновременно уловил в голосе Со Джинха острую враждебность и давление. — Были дела поважнее, чем осматривать остров. — невозмутимо сказал Пу Ынсоль. — С самого прибытия на остров у меня не было времени наблюдать за другими, как у некоторых. — Хо-о, хочешь сказать, ты все это время чувствовал мое присутствие? Да быть не может. — Те, кто считает себя очень умным, иногда ошибаются. — сказал Пу Ынсоль невозмутимо, не сводя глаз с Со Джинха. — Думают, что только они одни так поступают. После освоения Пути Зверя Пу Ынсоль почувствовал, что за ним наблюдают несколько пар глаз. Среди этих взглядов были и мастера, почти полностью скрывавшие свое присутствие, и те, кого он считал учениками. — Думал, ты неразговорчивый. А ты, оказывается, довольно забавно говоришь. Хотя он и сказал «забавно», глаза и губы Со Джинха совсем не улыбались. Наоборот, острая аура, которую он ощущал с самого начала, казалось, постепенно усиливалась. — Спрошу прямо. Пу Ынсоль, ты на чьей стороне? — На чьей стороне? — Не притворяйся, что не понимаешь. — В твоем возрасте плохо научили разговаривать. Пу Ынсоль с безразличным видом развернулся. — Чтобы разговаривать с другими, нельзя, как младенец, говорить только то, что хочешь сам. Тут Со Джинха тихо сказал: — Ты действительно не знаешь? — Чего? — Хм, ты думаешь, все собравшиеся здесь хотят стать Десятью Наследниками Демона? Многозначительные слова. Только теперь глаза Пу Ынсоля сверкнули. — Вот оно что. На самом деле, у него самого с самого начала участия в состязании Десяти Наследников Демона были сомнения. Состязание Десяти Наследников Демона. Состязание, на котором отбирали наследников, которым без остатка передадут боевые искусства Десяти Школ Демонического Пути, — возможно, от этого зависела судьба Демонического Пути. И в таком месте, как Демонический Дворец, где собрались выдающиеся мастера и таланты, кандидатов принимали, просто записав их в книгу посетителей? *«Я тоже назвал вымышленное имя — Школа Чанъян — и благополучно прошел».* Пу Ынсоль не мог понять отношения Демонического Дворца, который не то что не проверял тщательно личности кандидатов, а больше придавал значение ужасающей расписке. — Значит, есть шпионы. Услышав вздох Пу Ынсоля, в глазах Со Джинха появился интерес. *«Это выражение лица и тон голоса — не ложь».* — Значит, это не ты. Интуитивно поняв, что Пу Ынсоль не шпион, Со Джинха пробормотал, словно разочаровавшись: — Черт, а я-то думал, повеселюсь. С раздраженным выражением лица Со Джинха утратил свою острую ауру. — Впредь не высовывайся в зале и веди себя сдержанно. Если будешь постоянно мозолить глаза, я и тебя зарублю. И, словно закончив все дела, резко развернулся и ушел. — … Глаза Пу Ынсоля, смотревшего вслед уходящему Со Джинха, сузились. *«Многого я не знал».* Пока он изо всех сил изучал боевые искусства Павильона Волка и Школы Огненного Дождя, на этом Адском Острове происходило много событий. Судя по тону Со Джинха, среди учеников были не только те, кто хотел стать Десятью Наследниками Демона, но и шпионы, и между ними, похоже, что-то произошло. *«Похоже, это не тот, кто приходил ко мне в жилище».* На самом деле, Пу Ынсоль считал, что высока вероятность того, что тень, приходившая к нему в пещеру, — это Со Джинха. Но теперь он видел, что тот был просто бойцом, одержимым поиском шпионов. — Что бы там ни было, неважно. Посмотрев в далекое небо, Пу Ынсоль крепко сжал кулаки. — Скоро… начнется. Пу Ынсоль, все это время тщательно осматривавший Адский Остров. Он уже это чувствовал. Что этот остров уже превратился в ад. И что скоро множество людей снова лишатся жизни. — На сегодня все тренировки закончены. Закрыв книгу, которую держал в руках, Тан Чхонъян медленно вышел вперед помоста. — Из-за ваших выдающихся талантов я, старик, в основном занимался толкованием методов высшего искусства меча, а не обучением боевым приемам. Он удовлетворенно улыбнулся. Первая техника Огненного Дождя — «Сокровенное из Сокровенного», которую человек с обычными способностями не смог бы освоить и за три года. В Школе Огненного Дождя ожидали, что даже гениям меча потребуется на это целых два месяца. Но, вопреки его ожиданиям, ученики высшего зала освоили и суть меча, и техники за десять дней. А примерно через месяц они достигли уровня, на котором могли изменять техники в соответствии со своей индивидуальностью. — Думаю, многие сочли изучение методов скучным. Беззвучно усмехнувшись, Тан Чхонъян мягко окинул взглядом учеников. — Но даже мастера, прошедшие через множество реальных боев, специально выделяют время на изучение методов высших боевых искусств. Потому что знать боевое искусство — не значит уметь его применять, а уметь применять — не значит знать. И, посмотрев на Пу Ынсоля, сидевшего сзади, он спросил: — Ты можешь объяснить этот принцип? Пу Ынсоль немного подумал и ответил: — Даже если благодаря мгновенному озарению удастся создать превосходную технику меча, если в итоге не изучать принципы и методы боевых искусств, может возникнуть ситуация, когда ее больше не удастся выполнить. — Именно так. С довольной улыбкой Тан Чхонъян кивнул и сказал: — Верю, что мои толкования методов до сих пор станут для вас, идущих по пути Мурима, огромным преимуществом. Окинув взглядом учеников, сидевших за столами, Тан Чхонъян твердо сказал: — Желаю удачи в боевых искусствах. Желаю удачи в боевых искусствах. Обычное напутствие ученикам, идущим по стопам учителя. Но почему-то возникло зловещее чувство, словно они достигли конечной точки жизни. И неудивительно. *Дииинь.* Внезапно раздался громкий удар гонга. — Что это за звук? Некоторые ученики сильно растерялись. Ведь звук гонга разносился не из окрестностей зала, а по всему Адскому Острову. *«Теперь начнется?»* Некоторые ученики, включая Пу Ынсоля, не особо удивились. Тщательно осмотрев Адский Остров, они видели, что повсюду на острове установлены большие гонги. *«Ударили в гонги одновременно по определенному сигналу».* Пу Ынсоль сразу понял, почему звук гонга разнесся по всему острову. А именно, по чьему-то сигналу множество людей одновременно ударили в гонги, установленные в разных местах. — Похоже, пришло время. Услышав звук гонга, Тан Чхонъян посмотрел на учеников и сказал: — Вы сейчас же отправляйтесь к каменной горе в центре острова. Ученики, включая Пу Ынсоля, с тяжелыми лицами медленно двинулись к каменной горе. Зал Школы Огненного Дождя находился на самом восточном краю острова, поэтому путь к каменной горе оттуда был длиннее, чем от любого другого зала. — …! Приблизившись к каменной горе, они увидели, что ученики из других залов уже выстроились там с торжественными лицами. А на высоком помосте перед ними бок о бок стояли старик с мускулистым телом и львиной гривой волос и утонченный мужчина средних лет. Это были главный инструктор Хёк Рёнъын и глава Манбакдан Пэк Чончхон. — Все собрались. Услышав слова Пэк Чончхона, Хёк Рёнъын кивнул и громко сказал: — Начинаем третье испытание!