Глава 14 — Глава 14

— Впредь и здесь усердно трудись. — Благодарю вас. — Тебе с завтрашнего дня предстоит изучать первую технику Огненного Дождя — «Сокровенное из Сокровенного», так что приходи на тренировочное поле к часу Чэнь (с 7 до 9 утра). Пу Ынсоль поклонился и развернулся. Медленно выходя с тренировочного поля, он встретился взглядом с пятью ожидавшими учениками. — … Из пяти пар глаз исходил ледяной холод. Пу Ынсоль понял, что означают эти взгляды, но ничего не сказал и вернулся в свое жилище. Вход в пещеру, где он жил, был очень узким и низким. Поэтому приходилось почти распластываться по земле, чтобы с трудом протиснуться внутрь. Внутри, за местом, где пахло затхлостью и сыростью, как в болоте, открывалось широкое и ровное пространство. *Шлеп.* Пу Ынсоль бросил свое тело на кучу травы, которую он навалил, сделав подобие ложа. Сколько прошло времени? Он лежал с плотно закрытыми глазами, расслабившись, но внезапно резко открыл глаза и вздохнул. — В конце концов, так и получается. Медленно поднявшись, Пу Ынсоль взял железный меч, лежавший рядом. Затем, войдя вглубь темной пещеры, он толкнул большой камень, стоявший в углу. *Куррррунг.* Огромный камень, который, казалось, невозможно сдвинуть, очень легко поддался руке Пу Ынсоля. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не настоящий камень, а очень искусно сделанный фальшивый. *Щелк.* Раздался глухой звук, и когда он опустил камень, под ним обнаружилось вырытое в земле пространство, достаточно широкое, чтобы там мог лечь человек. *«Кто бы мог подумать, что то, как мы с дедушкой играли, делая гробы, пригодится здесь».* Чтобы сделать гроб, нужно распилить дерево на разные части и придать им изогнутую форму. Пу Ынсоль нарубил деревьев, росших повсюду на Адском Острове, сделал из них изогнутый фальшивый камень и облепил его сверху комьями земли. Конечно, при свете это выглядело бы грубо и нелепо, но в темной пещере отличить было довольно трудно. — Хм. Улегшись на дно ямы, Пу Ынсоль снова поставил фальшивый камень на прежнее место. И вскоре… *Сссск.* Раздался тихий шорох, и пять черных теней начали просачиваться в пещеру. — …Нет его? Одна из теней, внимательно осматривавшая темную пещеру, раздраженно прошипела. — Ты же говорил, что видел, как он вошел? Тень напротив покачала головой. — Пёк Ёнха, она точно сказала, что этот тощий ублюдок вошел сюда. — Но его же нет. — И правда. Черт. Услышав голоса из-под камня, брови Пу Ынсоля дрогнули. Голос одного из них показался ему очень знакомым. — *Разве это не похоже по смыслу на «Единство Меча и Руки» или «Единство Духа и Меча»?* Это был голос одного из пяти учеников, которые проходили испытание вместе с ним на тренировочном поле. — Этот ублюдок. Я так хотел ему навалять! — Точно. Мне он еще тогда не понравился, когда был в этом своем странном ритуальном одеянии. — Он же еще в среднем зале специально скрывал свои силы, а потом еще и убийство совершил. — К тому же, из-за того, что этот щенок внезапно выскочил и начал выпендриваться, мы зря провалили испытание в высшем зале! *«Так это были вы, ублюдки».* Пять теней, вторгшихся в пещеру, были теми самыми учениками, которые проходили испытание вместе с ним в высшем зале. Все они провалили испытание, которое устроил Тан Чхонъян, и затаили на Пу Ынсоля злобу. *«Лучше бы они смотрели на меня с презрением».* Пу Ынсоль, прятавшийся под камнем, криво усмехнулся. Когда он сегодня покидал тренировочное поле, он почувствовал, что взгляды пятерых учеников были необычными. И неудивительно, они собирались ворваться в его пещеру и напасть исподтишка. *«Убивать их, пожалуй, не стоит».* Судя по их разговорам, они пришли не убивать его, а просто избить до полусмерти, чтобы выместить злобу. *«И нет гарантии, что я обязательно выиграю».* Хотя они и провалили испытание в высшем зале, это были ученики демонических школ, долгое время изучавшие технику меча. Даже освоив Путь Зверя, он не имел большого опыта в сражениях с несколькими противниками, поэтому не мог быть уверен в победе. — Черт, пошли. К счастью, вскоре они вышли из пещеры. Почувствовав, что их присутствие полностью исчезло, Пу Ынсоль снова сдвинул фальшивый камень и выбрался из ямы. — Какое-то время придется оставаться в высшем зале. К счастью, в высшем зале была комната для тренировок, где ученики могли день и ночь оттачивать свое мастерство. — …! В этот момент глаза Пу Ынсоля сверкнули в темноте. У входа в пещеру, откуда, казалось, полностью исчезло чье-либо присутствие, стояла черная тень. — Ты действительно освоил Путь Зверя. Тень была одета в мешковатую боевую одежду, выданную на Адском Острове. Но лицо ее было обмотано черной тканью, а черты лица были настолько андрогинными, что трудно было определить, мужчина это или женщина. *Щелк.* Когда Пу Ынсоль тут же потянулся к железному мечу, тень покачала головой. — Не нужно вынимать меч. Я пришел не драться. — … — Похоже, ты немногословен. Хорошо. Голос тени, словно намеренно измененный, был низким, как скрежет металла. Когда Пу Ынсоль, сжимая рукоять меча, ждал продолжения, тень снова кивнула. — Ты и сам догадываешься, что на этом Адском Острове скоро прольется кровавый дождь. Пу Ынсоль удивленно посмотрел на нее. Ученики здесь не знали о втором испытании, поэтому большинство из них проводили время расслабленно и беззаботно. Но как эта тень могла догадаться об этом? — Хм, до сих пор ты просто якшался со всяким сбродом. Тень, увидев взгляд Пу Ынсоля, фыркнула. — Здесь много несравненных боевых гениев, не уступающих тебе ни в проницательности, ни в таланте. — Что ты хочешь сказать? На вопрос Пу Ынсоля тень тихо ответила: — Присоединяйся к нашей группе. — Группе? — Изначальный план Демонического Дворца — «Десять Наследников Демона». Одним словом, из всех этих кандидатов нужно попасть лишь в десятку. Каждый раз, когда голос, исходящий от тени, разносился по пещере, казалось, что сгущаются зловещие тучи. — Почему ты делаешь мне такое предложение? — сказал Пу Ынсоль невозмутимо, не меняя выражения лица. — Ты же только что говорил, что здесь много боевых гениев, превосходящих меня. — И все же, Путь Зверя Павильона Волка освоил только ты. *«Вот оно что».* Пу Ынсоль сузил глаза. Вероятно, тень перед ним была одним из учеников, находившихся в среднем зале Школы Огненного Дождя. — К тому же, если ты, впервые взяв в руки меч, смог одним ударом убить Пёк Хансона… шансы стать одним из Десяти Наследников Демона у тебя немаленькие. В голосе тени послышался странный жар. — В нашей группе собрались выдающиеся таланты. Мы делимся постигнутыми в каждом зале боевыми искусствами и обсуждаем дальнейшие действия. — И что? — Если мы объединим усилия, то сможем стать Десятью Наследниками Демона, что бы ни случилось в будущем. Пу Ынсоль мысленно кивнул. В ситуации, когда неизвестно, что произойдет дальше, объединение усилий выдающихся боевых гениев из разных областей было отнюдь не плохой идеей. — Ты согласен? На вопрос тени Пу Ынсоль решительно покачал головой. — Отказываюсь. — Почему? — Во-первых, нет гарантии, что Десять Наследников Демона — это обязательно десять человек. — Хм. — Если отберут меньше, то лишь увеличится число тех, кто знает мои слабости. Голос Пу Ынсоля был бесцветным. — Девять врагов, хорошо знающих меня, страшнее ста врагов, не знающих меня. — Хе-хе-хе. Пу Ынсоль. А ты, оказывается, трусишка. Тень усмехнулась и кивнула. — Ты еще будешь плакать и жалеть, что отказался от моего предложения. И, не оглядываясь, исчезла во тьме. — Хм. Когда даже присутствие тени исчезло, Пу Ынсоль снова улегся на кучу травы. — Дальше будет тяжело. Пу Ынсоль смог выжить во втором испытании потому, что его презирали и недооценивали. Быть в центре внимания многих, как сильный боец, — это отнюдь не хорошо. — Искусство меча нашей школы признано лучшим в Демоническом Пути потому, что оно открывает множество путей к достижению мастерства. Внутри тренировочного поля высшего зала Школы Огненного Дождя. Там ученики сидели за столами, а Тан Чхонъян тихим голосом обучал их. — Чтобы достичь Огненного Дождя, есть много путей. В этом высшем зале вы должны превратить изученные вами техники «Сокровенного из Сокровенного» в свой собственный стиль меча и создать огненные капли. Тан Чхонъян, державший веточку, легко вытянул руку. В этот момент свет, освещавший мир, исчез, и на землю, казалось, опустилась удушающая тьма. *Фьють.* Веточка затанцевала в воздухе, и невероятно мощная сила пронеслась мимо щек учеников. *«Вот он, Огненный Дождь».* Пу Ынсоль, наблюдавший за демонстрацией Тан Чхонъяна, глубоко вздохнул. Когда он моргнул, то увидел лишь вспышку света. Даже Пу Ынсоль, освоивший Путь Зверя и обладавший сверхчувствительностью, с трудом мог предсказать траекторию меча Огненного Дождя. *«Если бы не наставления Инструктора Чхона, я бы даже не смог постичь тонкости Огненного Дождя».* Высшее искусство меча подобно науке. Если не понимать и не толковать принципы меча, то сколько ни практикуй техники, не сможешь достичь сути. Пу Ынсоль, изучая Несравненную Молнию Грома, непрерывно запоминал тонкости и суть высшего искусства меча. Благодаря этому он мог в какой-то мере оценить и понять лекции и демонстрации Тан Чхонъяна. *С-с-с-с.* Закончив выполнять техники, Тан Чхонъян невозмутимо заткнул веточку за пояс. На тренировочном поле воцарилась удушающая тишина. Мгновенная техника меча, продемонстрированная Тан Чхонъяном, оставила долгое послевкусие. — Я, старик, тоже лишь показал один из множества путей, ответвляющихся от основного. Тан Чхонъян улыбнулся, глядя на полные благоговения взгляды учеников. — Как вы знаете, если искусно выполнять «Сокровенное из Сокровенного», можно сломить острие любой техники меча, существующей в Поднебесной. Техника «Сокровенное из Сокровенного», заключающая в себе суть «рассеянного меча», лучше всего подходила для защиты от внезапных атак. Однако из-за величественной мощи и быстрой техники Тан Чхонъяна она выглядела как таинственная техника меча, невидимая глазу. — Теперь, похоже, пришло время посмотреть на созданные вами огненные капли. И его взгляд остановился на глазах юноши, застывшего, словно лед, среди учеников. — Пу Ынсоль. — Да. — Выполни «Сокровенное из Сокровенного». Встретившись взглядом с Тан Чхонъяном, Пу Ынсоль мысленно вздохнул. Прошло уже полмесяца с тех пор, как он начал изучать искусство меча в высшем зале. Каждый раз, обучая методам и техникам меча, Тан Чхонъян задавал Пу Ынсолю больше вопросов, чем кому-либо другому. А теперь еще и заставляет первым демонстрировать Огненный Дождь. *«Ничего не поделаешь».* Будучи учеником, он не мог злиться на то, что ему уделяют внимание. Проглотив горькую усмешку, Пу Ынсоль вышел в центр тренировочного поля и взялся за рукоять меча. *Скрррынг.* Когда он вынул железный меч, выражения лиц Тан Чхонъяна и учеников стали странными. Он принял позу, держа железный меч обеими руками высоко над головой, словно восходящее утреннее солнце. — … Повисло напряжение, как натянутая тетива лука. *Фрррр!* Внезапно подул сильный ветер. Одновременно железный меч Пу Ынсоля, который, казалось, совершенно не двигался, начал рассекать воздух. *Фррррррр.* Вместе со звуком бушующего ветра над головой Пу Ынсоля рассыпались сверкающие техники меча. Тени мечей, заполнившие все небо, опустились на землю и разлетелись во все стороны, как фейерверк. *Чик-чик-чик-чик.* Одновременно вокруг того места, где стоял Пу Ынсоль, появились острые следы. Следы от меча, словно десятки огромных зверей процарапали землю. Он выполнил первую технику Огненного Дождя — «Сокровенное из Сокровенного» — обрушив ее сверху вниз, и изрубил все вокруг на несколько чжанов. *Щелк.* Когда Пу Ынсоль вложил железный меч в ножны, на тренировочном поле снова воцарилась тяжелая тишина.