Глава 34. Синий для похорон
В отличие от внешнего города Порсеро с его хаотичной планировкой в стороне от широких главных дорог, внутренний город был четко разделен на кварталы насквозь. Сами здания были однородными, хотя и несколько неухоженными. С годами аккуратная белая штукатурка стен пожелтела, на ней появились пятна и дыры, обнажая под ней необработанный камень. Как и все жилища, построенные вдоль внутренней стены, здесь был только один этаж. Ведь сама стена служила одной из четырех сторон здания. Товары, произведенные снаружи, должны были транспортироваться непосредственно через общую границу между ними, поскольку простолюдины снаружи не имели права входить во внутренний город, а дворяне внутри по-прежнему требовали предметов роскоши, производимых обычными мастерами.
Корко вошел в магазин через открытую деревянно-бумажную дверь, сопровождаемую тихим звуком колокольчика, качающегося на ветру. Так как здание было невысоким, его пришлось построить широким, чтобы вместить все желания богатых. Таким образом, его внутренняя часть оказалась такой просторной, как и ожидал Корко. По всему заведению стены были устланы коврами из дорогих тканей, демонстрирующими ассортимент магазина, а несколько огромных бронзовых зеркал делили комнату на секции. Вдоль задней стены были установлены большие деревянные свёртки, нагруженные товаром. Наконец, номинальный лавочник, пухлый мужчина средних лет в красной тунике, сидел на стуле в стороне. Слишком занятый послеобеденным сном, он не заметил своих новых гостей.
"Доброе утро друг!" Корко энергично поздоровался, чтобы помочь человеку в его работе.
"А, что..?"
Пока взволнованный клерк собирался и ковылял, Корко терпеливо ждал у входа.
«Уважаемый гость, я смиренно умоляю вас не обращать внимания на опоздание. Этот слуга позаботится об этом в меру своих возможностей». Придя в себя, наконец, клерк начал кланяться и рассыпаться в извинениях.
«Вы можете перестать унижаться? Вы не мой слуга, так какое мне дело до того, что вы делаете? Если вам нужно, исправьте свою ошибку, показав мне все как следует. Мне нужна качественная ткань». Корко действительно не нравилось почтительное отношение людей с более низким статусом в этой стране, поэтому его ответ оказался гораздо более резким, чем он надеялся. Вместо того, чтобы пытаться исправить всю культуру своей страны, он решил вместо этого сосредоточиться на более неотложных задачах: купить новую одежду.
«Конечно, уважаемый гость. Сюда». Торопливыми шагами продавец повел Корко и его людей в дальний конец заведения, обратно к деревянным свиткам, в которых, казалось, хранились лучшие работы магазина.
«Пожалуйста, взгляните, уважаемый гость. Чистый шелк чутва. Золотой и белый сейчас очень популярны, особенно среди таких уважаемых гостей издалека, как вы. Он указал на свиток янтарной ткани, на котором тонкими черными нитями были нарисованы сложные геометрические узоры белого цвета.
«Что ты имел в виду? «Популярен у гостей издалека»? Порсеро получает иностранную торговлю? Я не «ценный гость издалека», между прочим, я яку, как и ты».
В очередной раз Корко наткнулся на странное отличие от предыдущего. Когда он уехал семь лет назад, его отец очень хотел ограничить торговлю с иностранцами из Аркавии до необходимого минимума, но никто здесь, похоже, не удивился аркавийской одежде Корко.
"...иностранные высокопоставленные лица приходили и уходили через Порсеро в течение довольно долгого времени. Они ценные клиенты. Поскольку молодой господин был одет в их манере, этот слуга сделал неправомерные предположения. Пожалуйста, извините этого слугу за грубость, молодой господин."
— Все в порядке, пожалуйста, просто перестань извиняться. Хоть он и не был «молодым мастером», Корко не хотел больше поправлять этого человека. Вместо этого он указал на безвкусный янтарный шелк и спросил: «Это все, что у вас есть? Может, что-нибудь менее безвкусное?»
«Молодой господин не доволен нашим золотым сукном? В наши дни его носят даже столичные дворяне».
«…правда, белый с золотым? Что случилось с нашими традиционными цветами?» Как только он произнес эти слова и увидел растерянный взгляд продавца, то понял, что спросил не того парня, поэтому снова сосредоточился на своей покупке: "У вас нет ничего традиционного? Как насчет синих мантий? Покажите". мне, может быть, волнообразный узор. В конце концов, это для похорон».
"Конечно, молодой мастер. Вот здесь, молодой мастер! Волнообразный узор темно-синего и изумрудного цветов. Понравится ли это юным мастерам?"
Словно отвечая на вопрос клерка, Корко развернул часть ткани и прижал ее к груди, наблюдая за собой в ближайшем зеркале. Для будущего правителя Медалы он выглядел на удивление невыразительно. Его рост был невысок для представителя знати, многие из которых были ненормально высокими, а его телосложение и лицо казались довольно коренастыми. Как минимум лишний жир на щеках делал его дружелюбным и доступным; по крайней мере, он хотел верить в это. Его каштановые волосы до плеч отличали его от многих черноволосых лордов северного полуострова Якуальпа, как и его темная кожа, которую, вопреки обычной практике, он не напудрил, чтобы она казалась более белой. Никогда больше он не будет скрывать свою истинную природу, чтобы приспособиться к чему-либо, не теперь, когда у него есть сила игнорировать архаичные обычаи других.
«Кажется, это мило, — сказал Корко, реагируя на ткань. — Дайте мне достаточно длины для туники. О, а вы здесь тоже занимаетесь пошивом? Я только что вернулся, и у меня нет с собой портного».
«Не здесь, но я могу помочь молодому мастеру связаться с одним из рабочих снаружи».
— Хорошо, тогда принеси мне вон ту серо-голубую ткань и сделай халат, чтобы надеть его поверх туники. И сделай его красивым и толстым. Ведь еще зима.
«Конечно, молодой господин. Этот слуга должен снять мерки для первоначального покроя мантии. Таким образом, молодой господин должен будет извинить его за предварительную просьбу этого слуги, но молодой господин должен будет снять жилет. Завтра молодой господин может уйти. лично посетите портного для окончательной примерки».
"Конечно, все в порядке. Сделай, пожалуйста, традиционную стрижку... и дай мне пару хороших карманов. О, мне еще нужна повязка на голову. Что-нибудь простое".
Небрежно Корко выдал список требований, снимая жилет для измерений. Под ним была тонкая шелковая майка и тяжелые кольчужные доспехи, которые он всегда носил на спине, истинная причина его коренастого телосложения. Несмотря на то, что его торс все еще был закрыт, его руки, подтянутые за годы тренировок, были видны вместе с татуировками абстрактных блочных узоров, которые покрывали обе руки по всей их длине.
"Э-это..." Когда осознание превратилось в шок, а затем в ужас, клерк уставился на чернила, не мигая. «Возможно, будет лучше, если молодой господин уйдет сейчас».
«С каких это пор отметины Саши стали проблемой?» Корко ответил в замешательстве, его взгляд переместился на традиционные узоры южной Медалы на его руке.
"...пожалуйста, не делайте жизнь этого слуги невозможной, молодой господин." Клерк вернулся в свое естественное состояние и возобновил свое пресмыкательство. Пока он съежился в позе покорности под шквалом извинений, Фаделио, наконец, потерял самообладание, за которое он уже некоторое время цеплялся.
«Хватит! Мало того, что вы оскорбляете моего господина, называя его простым «молодым господином», так еще и скромный слуга даже отказывается от службы? Какой от вас толк?» Широким, внушительным шагом приближался устрашающий воин, но слуга по-прежнему не шелохнулся.
«Нет, пожалуйста! Я могу стать изгоем!»
«Хорошо, тогда прямо сейчас у вас есть выбор между возможным изгнанием в конце концов и верной смертью прямо сейчас. Выбирайте!» Вспыхнув гневом, Фаделио обхватил тяжелый топор у бедра.
«Нет, Господи, прости меня!»
"На ногах!"
— Д-да. Конечно.
«Сними мерку!»
«П-понял».
Его жизни угрожала опасность, клерк выполнял команды воина. Наконец его дрожащие руки принялись за измерение Корко. С большей силой, чем необходимо, Фаделио снова вставил топор в предназначенную для него петлю на поясе. «Честно говоря, почему это должно быть так сложно? Каждый шаг в этом чертовом городе — сплошная борьба».
«Э-э-э…» Пока воин еще ворчал о последней задержке, клерк уже приготовил следующую. Широко раскрытыми глазами воин посмотрел в ответ.
"Есть что-то еще?" Корко вмешался прежде, чем его слуга успел убить клерка из-за явного раздражения.
«Лорду придется снять доспехи».
«В таком виде нормально. Я все равно буду носить его под туникой».
"Хорошо, тогда э-это..."
Когда слуга двинулся к Корко, Фаделио тоже приблизился, чтобы предотвратить любые инциденты. Корко знал, что воин не допустит, чтобы что-то пошло не так, не сейчас, когда они наконец вернулись домой.
"...и, наконец, один локоть и... две руки на плече. Этого должно быть достаточно для первоначального пошива. Надеюсь, Лорд доволен."
"Спасибо." С неподвижной улыбкой на лице Корко несколько секунд смотрел на слугу, прежде чем принц без предупреждения изо всех сил ударил свою противоположность по щекам. Когда культиватор ударил всей своей тяжестью, клерк отлетел назад и упал на колени.
"Почему, Господи, я..." Смущенный и запинаясь, он пытался понять ситуацию.
Корко усмехнулся в ответ.
«Теперь ты можешь сказать своему лорду, что тебя заставили служить мне. Я сомневаюсь, что кто-нибудь возложит на тебя ответственность после того, как твоей жизни угрожали и тебя избили. Этого достаточно, чтобы снять тебя с крючка».
"...Благодарю Тебя, Господь." Хотя его голос все еще был напряженным, а слуга снова опустил голову, Корко все же решил, что слышит истинную, честную благодарность, скрытую в ответе. В то время как принц все еще был погружен в самодовольство своим быстрым решением, громкий голос раздался за дверью, чтобы испортить его веселье.
«Самозванец, запятнавший славное имя Плюритака! Покиньте здание и предстаньте перед своим правосудием!»
— …И как раз по сигналу. Давайте получим правильные ответы. Фаделио, мы идем, — сказал Корко, направляясь к двери.
"Король мира, не так ли?"
"Шшш."
Итак, воин и трое оставшихся наемников последовали за своим хозяином к армии, ожидавшей их снаружи.
Вернувшись на солнечный свет, Корко был ошеломлен. Он предвидел оппозицию, но из-за своего статуса и внезапности своего прибытия не ожидал откровенной враждебности, проявлявшейся в тот момент.
Чтобы встретить прибытие их номинального нового императора, армия Сероса подготовилась впечатляющим образом. Перед входом в магазин рота солдат возвела восьмислойную стену. Солдат было легко идентифицировать как регулярные войска, так как все они были экипированы кожаными или деревянными доспехами различных стилей и условий поверх коротких туник с преимущественно красным рисунком. Кроме того, они были вооружены длинными копьями или топорами, а на руках у них были прикреплены небольшие щиты. Идеальное снаряжение для подавления и подавления небольших элитных сил. Некоторые из них, возможно, фавориты лорда Порсеро, даже носили на голове простые шлемы с открытым лицом.
На стене и на крыше позади них Корко нашел еще один отряд, вооруженный луками и одетый гораздо скромнее, с простой туникой и поясом, чтобы защитить их от холода. Однако самым поразительным в этой формации был самодовольный мужчина слева от главной площади. Его полированные железные доспехи и шлем блестели на солнце так же сильно, как и его шелковая туника под металлом. Гордость пронизывала каждое его движение, он держал свой блестящий меч, отягощенный драгоценными металлами и еще более драгоценными камнями. Лишь на мгновение блестящий воин замолчал, прежде чем начать свою тщательно подготовленную речь.
«По приказу великого Квинта Апилиота Салиены, лорда Порсеро! Я, Латрус ди Салиена, наделенный мужеством, остроумием и праведностью, счел этого преступника совершившим следующие гнусные действия:
«Первое правонарушение, выдача себя за члена королевской семьи!
«Второе преступление, гнусное, смертельное нападение на благородных стражников Порсеро!»
Мало-помалу Корко сжал кулаки, а тень опустилась на его лицо. С какими еще уловками ему придется мириться по возвращении? Действительно ли его семья была настроена на то, чтобы увидеть его в могиле? Тем временем блестящий охранник болтал, не обращая внимания на гнев наследного принца.
«Полагаясь на слова честных охранников Порсеро и на собственную мудрость, я сделал вывод о виновности преступника, поскольку это в моих силах! Таким образом, неизвестный самозванец и его банда будут...»
— Ты уверен, что хочешь закончить это предложение?
Прерванный низким и сердитым рычанием обвиняемого, воин остановился, а на его лице появилось хмурое выражение.
"Молчи, самозванец! Суд лорда не должен прерываться!" — проревел воин в ответ.
Корко проигнорировал предупреждение, сделал шаг вперед и еще громче повысил голос, его взгляд превратился в бушующий ад.
«Потому что, если ты закончишь это предложение, я могу гарантировать твою смерть!»
«Пустые угрозы, самозванец. Могучая сила Порсеро стоит за мной! У тебя нет шансов».
Ответом на настойчивость воина была насмешка принца, мрачная насмешка.
"Правильно. Но мои люди находятся не только здесь. Поскольку вы знаете, что я здесь, вы также должны знать о трех кораблях в вашей гавани. Теперь давайте просто скажем, что на одном из них есть еще один член моего семья, кто-то заслуживающий доверия, кто мог бы опознать меня перед старейшинами родового зала в Аргуне. И допустим, что этот кто-то также держит мою семейную печать, чтобы получить легкий доступ в родовой зал. И давайте предположим, что этот человек в гавани Услышав о моей безвременной кончине, я покинул бы порт, чтобы плыть на юг. Все еще следуем вперед? Хорошо. Теперь давайте предположим, что человек, давайте просто выберем случайное имя и назовем его Атау Сонко Сакарту, будет говорить о том, что произошло здесь сегодня перед старейшинами Зала Предков в Аргуне».
На протяжении всей речи Корко блестящий меч блестящего воина опускался все ниже и ниже, по мере того как краска стекала с лица мужчины. К концу его высокомерный вид превратился в ужас. В полной противоположности злость на лице Корко сменилась самодовольством. Это будет проще, чем он думал.
«Теперь в тот момент истории все знали бы, что ты, скромный воин, убил наследного принца Медалы на улице. Как собаку. В то время как ты лишил его права по рождению. давно нет. В своем самодовольстве вы так громко кричали, что все внутри этих стен, должно быть, услышали вас. К сегодняшней ночи все восточные поместья узнают об этом. Я имею в виду, просто посмотрите туда.
Указав пальцем, Корко показал воину второй источник его уверенности, помимо его собственного статуса наследного принца. На углу, дальше вглубь города, стоял Примус Витус Петрокилиус, молодой мастер, который ранее пригласил Корко в свою семейную резиденцию. В отличие от прежнего, его воинская одежда была заменена дорогой мантией, подходящей для высшей знати. Без каких-либо слов и без каких-либо дальнейших действий молодой дворянин просто стоял и выступал в качестве свидетеля. Теперь, когда его точка зрения была высказана, Корко продолжил сквозь ошеломленную тишину толпы.
«Не только ты умрешь, вся твоя семья будет уничтожена. Ушли, вплоть до последнего ребенка. Может быть, если вам повезет, они будут держать некоторых из самых красивых девушек в качестве наложниц, но без поддержки семьи они в любом случае останутся рабынями. На самом деле, любой человек в этом строю мог столкнуться с тем же самым, каждый с оружием, направленным на наследного принца. Что касается вашего господина? Ты действительно думаешь, что он навлечет на себя неприятности только для того, чтобы спасти тебя? Как ты думаешь, почему он послал тебя , скромного воина, вместо того, чтобы прийти сюда самому? Знаешь, что он скажет, когда Аргуна пожалуется на мое убийство? — Я ничего не знал! Это ужасное преступление совершил мой чрезмерно усердный слуга. Я сам его накажу!»
Когда вся серьезность его положения начала доходить до цели, воин стал белым, как новейшая модная тенденция в столице.
"Ваш господин использовал вас. Принес в жертву вас и всех здесь присутствующих, чтобы он мог убить меня чистыми руками. Вы действительно хотите нести это бремя для него? Вот почему я снова посоветую вам. Будьте осторожны со своими следующими словами. Они может стать последним».
Как только бледность полностью развилась, воин вместо этого начал хмуриться. Глубоко задумавшись, он взвешивал свой следующий шаг. Воздух стал тяжелым, и дышать стало трудно, словно на фасад магазина опустилось одеяло из густого смога. Кто-то позади Корко громко сглотнул, в то время как все ждали суда воинов, который мог бы вынести смертный приговор каждому человеку на улице.
"...Таким образом, преступники будут доставлены в замок Серос, чтобы предстать перед судом за их преступления. Уберите их!"
Итак, с самодовольным чувством, что он прошел испытание, которое все остальные провалили, законный новый император Медалы был взят под стражу за то, что выдавал себя за самого себя.
От скуки Атау сидел в своей капитанской каюте и смотрел на тяжелую броню в углу своей каюты. Он действительно не понимал, как Фаделио мог это выносить. Переполненный и неудобный были самые лестные слова, которые он мог найти, чтобы описать это. Может быть, он просто провел слишком много времени в море, но все, о чем он мог думать, когда носил доспехи аркавианского рыцаря, было: «Что, если я сейчас упаду в воду?» Он предпочел бы больше не сталкиваться с чувством клаустрофобии. Таким образом, его взгляд оставил причину его беспокойства и вместо этого вышел из открытого окна его каюты.
Его взгляд скользнул по лагуне, которая образовывала естественную гавань, на которой был построен Порсеро, а также по холмам, закрывавшим обзор на севере. С нежностью он вспоминал те беспорядочные семь лет странствий с тех пор, как покинул родину именно отсюда; к неуверенности, лишениям, неудачам, борьбе, конечному успеху... и мечтам, конечно. Где-то пять лет назад его двоюродный брат мечтал, быть может, о большем, чем кто-либо когда-либо осмеливался мечтать... и он заразил свое ближайшее окружение той же болезнью, во главе с Атау.
«Пора воплотить мечту в реальность. Все начинается здесь», — пробормотал себе под нос капитан.
Внезапно в окно Атау заметил бегущий к пристани знакомый силуэт. Встревоженный, он выбежал из своей каюты, с привычной легкостью выкрикивая приказы.
«Все мужчины на ноги! Опустите доску! Есть новости от кузена!»
После неуверенного броска на палубу посланный Корко наемник начал объяснять свои проблемы, все время пытаясь отдышаться. Это не очень хорошо.
"Капитан... Атау, есть... проблемы, сэр."
Атау нахмурил брови из-за недисциплинированности этого человека. "Притормози. Дыши. Тогда говори четко. Что с тобой не так, чувак?"
После нескольких глубоких вдохов наемник передал сообщение своего работодателя с обеспокоенным лицом, но Атау лишь ухмыльнулся в ответ.
«Кто сказал, что это проблема? У нас вполне может быть отличный шанс разграбить этот проклятый город! По крайней мере, мы ободраем этих ублюдков». С воодушевлением капитан повернулся к своей команде. «Вызовите подкрепление, есть работа!»
Под громкие возгласы экипажа один из матросов пробрался к рогу на носу корабля и издал глубокий звук внутри инструмента. Вскоре, под широкой ухмылкой капитана, из-за северных холмов появился остальной их флот. Что бы их враги ни думали об их силе, они жестоко ошибались.
После того, как они оставили стены Порсеро за горизонтом, он наконец смог остановиться. Уперев руки в колени, он глотнул холодный зимний воздух, чтобы отдышаться. Быстрый взгляд назад, и его сердце снова облилось кровью, как и во время их побега. Его родители, его жена, его братья и сестры и дети. Все несли гораздо больше, чем должны были, гораздо больше, чем могли. И все же этого хватило бы только на несколько дней. Может быть, несколько недель.
После того, как он привел принца Корко в замок, он сразу понял, какие неприятности его ждут. Он даже не стал бы винить в этом принца. В конце концов именно принц указал ему на опасность, показал, что лорд Салиена подставил его. Хотя в его сердце это было неправильно, принца можно было считать его спасителем.
Таким образом, прежде чем он оказался в ловушке у стен замка Серос, он оставил своего заместителя под надуманным предлогом и бежал так быстро, как только мог, домой к своей семье. У него едва хватило времени, чтобы объяснить серьезность их положения, прежде чем они были вынуждены схватить все, что могли, готовясь к жизни в бегах. Того немногого, что они еще несли, было недостаточно.
Для воинов, бросивших или потерявших своих лордов, будущее всегда было безрадостным. Они не могли владеть землей, не могли заниматься бизнесом или торговлей. Не было никаких законных средств к существованию, кроме рабства под их господином. Таким образом, многие прибегли бы к преступлению только для того, чтобы набить животы. Когда члены его семьи один за другим догоняли его, он смотрел вперед, мимо полей озимой пшеницы и в сторону безопасной линии деревьев; и еще дальше, к холмам, а затем к великим горам Салката за ними. Латрус был полон решимости: они пробьются. Так или иначе, они бы.
Так начинается история о печально известных бандитах Латруса.
Обновлено: 15.02.2026