Глава 88 — Глава 88

Дворец Тайцан. Дао Цан восседал на высоком троне, его взгляд, спокойный и глубокий, скользил по ученикам, собравшимся в зале. В их глазах читалось любопытство и преданность. – Ученики приветствуют учителя! – хором поклонились последователи второго и третьего поколений. – Учитель, зачем вы собрали нас сегодня? – первым осмелился спросить Хай Ван, старший из учеников. У Мин Хэ, стоявшего чуть поодаль, дрогнуло лицо – в нём мелькнуло беспокойство. – Причин две, – ответил Дао Цан, слегка кивнув. – Первая: отныне в нашей секте появится заместитель главы. В воздухе заплескалась энергия, и по волнам судьбы в зал вошёл Даос Минси. – Даос Минси… – Седьмой уровень Изначального Царства?! Хай Ван остолбенел. Остальные ученики тоже замерли в изумлении. Никто не ожидал, что заместителем станет именно Минси, некогда боровшийся за это место с самим Хай Ваном. Они начинали путь вместе – но теперь Минси ушёл далеко вперёд. Хай Ван сжал кулаки: он упорно тренировался, впитывал знания от учителя, но всё равно отстал. – Отныне Даос Минси – заместитель главы секты Тайцан, – объявил Дао Цан, и в его голосе не было места сомнениям. – Приветствуем заместителя главы! – хором ответили ученики, склонившись. Какие бы чувства они ни испытывали, разница в силе была очевидна. – Луаньюань, – позвал Минси. В зал вошла Луань Юань, её движения были лёгкими, словно она почти не касалась земли. – Юаньхуан! Цзу Лун вздрогнул. Он не ожидал, что Юаньхуан – бывшая правительница фениксов – освободится от небесных цепей и станет ученицей Минси. Более того, она уже стояла на пороге просветления, её аура была наполнена изначальной силой. – Юаньхуан больше нет, – тихо сказала она. – Есть только Луань Юань, ученица Бессмертного учителя Минси. Цзу Лун вздохнул. Когда-то они были властителями кланов, но теперь их пути снова свелись к одному – поиску великого Дао. – Учитель упомянул два повода собрать нас, – напомнил Шэнь Ни. – Каков второй? – Сердце Дао, – ответил Дао Цан, медленно обводя взглядом каждого. – Знаете ли вы, что важнее всего на пути к Великому Дао? – Сердце Дао! – уверенно выкрикнул один из учеников. – Верно. Только чистое стремление к истине, без обмана и лживых путей, способно привести к просветлению. Любая попытка сократить путь силой — лишь шаг в пропасть. Мин Хэ, слушая эти слова, опустил голову, и холодный пот выступил у него на лбу. – Мин Хэ. Голос учителя прозвучал мягко, но Мин Хэ вздрогнул, будто его ударили. – Учитель… я здесь! Остальные переглянулись – в поведении Мин Хэ что-то было не так. – Скажи, есть ли короткий путь к Великому Дао? – Нет… нет… – прошептал Мин Хэ, избегая взгляда Учителя. Казалось, само присутствие Дао Цана давило на него, сжимая горло. – Правда? Мин Хэ не ответил. Он чувствовал, что учитель видит его насквозь, и любая ложь будет бесполезна. *"Система! Ответь!"* В глубине души он отчаянно звал на помощь, но та самая «система», на которую он полагался, молчала. – Мин Хэ. Голос учителя стал холодным. **Бум.** Мин Хэ не выдержал и рухнул на колени. – Учитель, я… я ошибся! – вырвалось у него. – Я попытался пойти коротким путём! Шэнь Ни нахмурился. – Что ты натворил? – Он сам не скажет, – прервал Дао Цан. – Но скоро вы узнаете. Его глаза вспыхнули ледяным светом, и мощь его духа обрушилась на Мин Хэ. **Бум!** Невидимая сила сжала тело ученика, не позволяя тёмной карме вырваться наружу. **Бум!** Дао Цан поднял руку, и световая печать вырвала из Мин Хэ часть его души. – А-а-а-а! – закричал он, склонившись в агонии. Через мгновение перед всеми предстало нечто отвратительное – тёмное, пульсирующее существо, вцепившееся в душу Мин Хэ. – А-а-а! – закричал Стикс от дикой боли, его тело сотрясалось, будто внутри бушевала буря. Юаньшэнь – его духовная сущность – отчаянно сопротивлялась, не желая подчиняться. – Отделить, – спокойно, но властно произнёс Дао Цан, и в тот же миг его слова обрели силу небесного приказа. Вокруг тут же вспыхнуло ослепительное сияние, и все увидели, как от духа реки Минь начали отделятся золотые нити, словно кто-то разматывал клубок света. Мгновение – и одна из этих нитей сжалась, превратившись в крошечного человечка, всего три дюйма ростом. Он дрожал, будто лист на ветру, скованный неведомой силой, от которой не было спасения. – Ты… кто ты? – прошептал малыш, глядя на Дао Цана широко раскрытыми глазами.