Шэнь Ни ликовал – наконец-то Верховный Владыка Тай Цан согласился его принять. Еще до того, как обрести человеческий облик, он видел образ этого могущественного существа в глубинах своего сознания. Но только после событий на Чудо-горе ему удалось найти путеводную нить.
Хоть Шэнь Ни и не знал, где именно расположены владения Тай Цана, он был уверен в одном: Морской Бог – его ученик. И теперь, через него, мятежному божеству выпал шанс предстать перед тем, чья сила пережила целые эпохи.
– Неужели это и есть Царство Тай Цан? – прошептал сам себе Шэнь Ни.– Оно действительно существует за гранью небес и земли…
Он не мог скрыть изумления. Пейзаж, открывшийся его взору, напоминал рай – всё вокруг было окутано фиолетовой энергией, каждая частица которой превосходила любые скопления духовной силы в диких землях. Если бы остальной мир узнал об этом месте, люди бы обезумели от желания примкнуть к Секте Тай Цан.
– Дворец Тай Цан…
Сердце Шэнь Ни учащенно забилось, когда они с Морским Королем приблизились к величественному входу. Даже будучи императором звериного рода, он не мог подавить волнение перед встречей с существом такой силы.
Внутри дворца его взору предстал сам Дао Цан. Он сидел спокойно, почти неприметно, но пространство вокруг искажалось, словно играя его волей. Бесконечные законы мироздания разворачивались перед ним, как свиток, наполненный высшим могуществом.
– Боги восстали! Преклонись перед Безграничным Владыкой Тай Цаном!
Шэнь Ни опустился на колени и почтительно склонил голову.
– Морской Владыка, оставь нас, – раздался спокойный голос Дао Цана.
– Как прикажешь, учитель, – поклонился Морской Бог и удалился.
В просторном зале воцарилась тишина. Дао Цан молчал, а Шэнь Ни не смел нарушить это молчание, чувствуя, как давление этого места давит на него всей своей тяжестью.
– Зачем ты пришел? – наконец спросил Дао Цан.
– Владыка! – Шэнь Ни трижды ударил лбом о пол. – Я умоляю принять меня в ученики!
Дао Цан усмехнулся.
– Ты уже правитель звериного рода. Даже если в этом мире есть места, где тебе не хватает власти, что даст тебе новый учитель?
Шэнь Ни стиснул зубы.
– Я достиг Двенадцатого ранга Далуо, но чем сильнее становится мой народ, тем яснее я чувствую – грядет крах. Род зверей не будет благословен небесами. Но я не могу допустить его гибели! – В его глазах вспыхнула решимость. – Я хочу превзойти этот мир! Укажите мне путь!
– Твое предчувствие не обманывает, – холодно ответил Дао Цан.
Сердце Шэнь Ни сжалось.
– Молю, примите меня! Я хочу изменить судьбу!
– Ты не понимаешь самого главного, – покачал головой Дао Цан. – Без этого никакая сила тебе не поможет.
– Но я достиг Двенадцатого ранга Далуо! Великого Совершенства! – запальчиво возразил Шэнь Ни.
– И что? – усмехнулся Дао Цан. – Если не постигнешь суть Дао, даже превзойдя изначальную первобытность, ты остановишься на этом.
Шэнь Ни почувствовал, как дрожь пробежала по его спине. Разве могло быть что-то выше, чем он уже достиг?
– Морской Король тоже был Двенадцатого ранга. Знаешь, почему я его взял?
Шэнь Ни молчал.
– Он положил конец эпохе Богов.
– Значит… – в глазах Шэнь Ни вспыхнул огонь, – мне нужно уничтожить все святые земли? Взойти на вершину в одиночку?
– Упрямец, – только и сказал Дао Цан.
Прежде чем Шэнь Ни успел что-то ответить, владыка махнул рукой – и следующее, что почувствовал правитель зверей, это то, как врата дворца захлопнулись у него за спиной.
– Владыка! – вскрикнул он, но ответом ему была лишь тишина.
– Пойдем, – раздался спокойный голос Морского Короля, стоявшего неподалеку.
[Глухой удар]
Его ноги сами собой сделали шаг назад – к выходу из Царства, где ему не нашлось места.
– В этот момент Шэнь Ни опустился на колени перед Дворцом Тай Цан, не проронив ни слова, словно каменный изваяние.
Что бы ни говорил Морской Владыка, он оставался неподвижным. В глазах Владыки мелькнуло что-то глубокое, но он предпочёл не обращать на него внимания.
Раз Шицзун изгнал его лишь из Дворца, но не из самого Мира Тай Цан, значит, надежда ещё оставалась.
И Шэнь Ни стоял на коленях.
День за днём, год за годом.
Сто двадцать тысяч лет.
Всё это время Дао Цан не удостаивал его даже взгляда.
Шэнь Ни размышлял, ломал голову: почему? Почему его изгнали? Но ответа не находил.
Талант? Он считал, что в этом мире равных ему — раз-два и обчёлся.
Способности? Он собственными силами создал династию свирепых зверей, подчинил себе миллионы чудовищ, правил миром несчётные годы. Какая же это была мощь!
Так почему же Безграничный Владыка Тай Цан до сих пор смотрит на него свысока?
– Морской Владыка… Святой Император… – вдруг Шэнь Ни поднял глаза, обращаясь к нему.
– Что такое? – отозвался тот, слегка повернув голову.
– Святой Император… в прошлую эпоху он тоже был врождённым божеством. Почему же он решил уничтожить все святые династии и положить конец той эре? – Голос Шэнь Ни звучал глухо, но в глазах горел огонь.
Обновлено: 17.01.2026