Когда у сложной проблемы есть несколько решений, люди часто склонны выбирать самое простое.
Однако, выбирая самое простое решение, они зачастую неосознанно усложняют проблему.
Но Катарота найти не удалось, оставались только два решения: Фан Цзюэ и Мокиус.
По сложности Мокиус, естественно, был проще, чем Фан Цзюэ.
Раз Фан Цзюэ опознали как убийцу, то и Бюро Правоприменения, и Великий Трибунал в данный момент держали его под строжайшим надзором.
Увидеть его было практически невозможно.
Но Мокиус — другое дело. Даже если его местонахождение неизвестно, имея веский предлог, можно всё же рискнуть.
Более того, у Чэн Ши уже был предлог; если его適當[1] приукрасить или преувеличить...
Следуя обычной логике, большинство людей, вероятно, попытались бы сначала увидеть Мокиуса.
Но Чэн Ши был не обычным человеком.
Он отказался от плана активно искать кого-либо из них, изменив стратегию так, чтобы другие пришли к нему.
А почему он мог заставить их прийти...
Это, конечно...
[Когда приходит страх]
Чэн Ши зашёл в переулок и, в тени, достал из кармана полубожественный артефакт.
Манящий красный свет всё ещё завораживал; аура [смерти] и [скверны] струилась вокруг острия клинка, настолько сильная, что внушала ужас.
Дело было, по сути, простым. Если после поимки «истинного виновника» люди в городе всё равно умирали, это означало, что пойманный преступник может и не быть настоящим убийцей; по крайней мере, один убийца всё ещё на свободе.
Следовательно, теперь нужно было просто найти счастливчика, чтобы хоть немного снять подозрения с Фан Цзюэ и заодно разжечь «энтузиазм» Мокиуса продолжать поиски убийцы.
Однако кем должен быть этот счастливчик?
Чэн Ши, неся оружие, бесцельно бродил по улицам города целый день, но всё ещё не мог выбрать подходящую цель.
Пока луна не взошла высоко в небо, он вернулся в гостиницу, где встретил «барда» Атоса и его компанию собутыльников.
Они собирались отправиться в другое место.
Чэн Ши понимающе улыбнулся.
Вот видите, а вот и они.
Он быстро догнал группу, тихо прислушиваясь к их вздохам и стенаниям.
— После поимки убийцы ночи стали такими тихими, такими скучными.
— Я скучаю по временам, когда Атос был рядом. Хотя его истории были ужасны, по крайней мере, они были интересны.
— Думаю, ты скучаешь не по Атосу, а по его деньгам.
— Ха-ха-ха, согласен. Эх, без каких-нибудь громких новей для разговора даже питьё теряет свой вкус.
— ...
Эти пьянчуги, вечно жаждущие зрелищ, не заботились о том, кто умрёт; всё, что их волновало, — найти какое-нибудь развлечение, чтобы выпить и поболтать.
Присутствуй здесь другие, они, несомненно, отпустили бы пару слов презрения.
Но Чэн Ши — нет. Он бы только молча восхитился ими:
Смотрите, какие отличные потенциальные клиенты, даже у меня подавляют убийственное намерение.
Он натянул капюшон на голову, затем ускорил шаг, обогнав толпу, прежде чем остановиться и обернуться.
Пьянчуги вздрогнули от внезапной остановки Чэн Ши. Они замерли на месте, в замешательстве спрашивая:
— Эй, ты чего? Не загораживай дорогу!
— Убирайся отсюда, денег нет. Спроси у Атоса, у него есть деньги.
— Ты кто? Что ты здесь делаешь?
Чэн Ши усмехнулся, его лицо было скрыто в тени капюшона, и он протянул руку из рукава своего плаща.
Он что-то крепко сжимал в руке, неразличимое в тусклом лунном свете.
Мужчин не раздражало молчание Чэн Ши; наоборот, его поведение казалось им забавным.
— Это что? Что ты пытаешься продать?
— Хочешь с нами спарринг? Думаешь, справишься с нами пятерыми один?
— Эй, приятель, разожми руку, посмотрим, что внутри. Если что-то хорошее, я не прочь потратить немного денег, чтобы купить это.
Именно этого мы и ждали!
Губы Чэн Ши изогнулись в усмешке, и он таинственно сказал:
— Это, естественно, хорошая вещь. Я алхимик, и это содержит новый препарат, который я разработал. Я назвал его «Пьяная жизнь, сноподобная смерть»[2].
Одна пилюля мгновенно введёт тебя в состояние «сноподобной смерти», внешне выглядящее точно как настоящая смерть, даже сердце перестанет биться.
Даже судьи Великого Инквизиториума не смогут отличить это от настоящей смерти.
Но!
Это отличается от смерти, потому что в состоянии «сноподобной смерти» твои пять чувств не исчезают. Ты можешь слышать звуки вокруг, чувствовать прикосновения других и даже, если ты можешь «умереть с открытыми глазами», видеть всё, что видят твои не закрытые глаза.
Эффект длится 24 часа, и никакое внешнее воздействие не может прервать это состояние.
Создайте смерть, затем испытайте панику других.
Как насчёт этого, хотите одну?
Как только он договорил, он услышал, как дыхание людей перед ним внезапно стало тяжёлым.
Громоподобное сердцебиение взволнованно отдавалось эхом в тихой ночи!
Искушение!
Это чертовски неотразимо!
Для группы алкоголиков, которые дни напролёт ищут развлечений, это практически чудодейственное средство, созданное специально для них!
И действительно, оно создано специально.
Чэн Ши только что это выдумал.
Подношение пустоте снова создало «подношение».
Изначально в ладони Чэн Ши было всего несколько конфет, но в тот момент, когда глаза этих выпивох загорелись, а дыхание участилось, сущность конфет претерпела полную трансформацию.
«Пьяная жизнь, сноподобная смерть» была создана.
— Сколько!?
— Сколько у тебя есть?
— Ты пришёл один?
?
Брат, твои мысли опасны.
Даже если я пришёл один, что ты хочешь?
Халяву?
Прости, что разочаровываю, я изначально планировал раздать их бесплатно.
— О, если вы заинтересованы и готовы сотрудничать со мной в тестировании этих препаратов, я могу отдать их вам бесплатно.
— Бесплатно?
— Правда?
— Все??
Почти агрессивные взгляды здоровяков значительно смягчились, их глаза стали пылкими.
— Конечно. — Чэн Ши раскрыл ладонь, показывая пять пилюль.
Ровно по одной на каждого.
В тот момент, когда пьянчуги увидели пилюли, они без колебаний схватили их и проглотили залпом.
Слава [Процветанию]! Испытать смерть на день в этом городе, где смерть никогда не является вариантом, несомненно, величайшее удовольствие.
— Сколько времени нужно, чтобы подействовало?
— Немедленно.
Как только слова были сказаны, пятеро здоровяков один за другим рухнули.
«Тух, тух, тух, тух, тух».
Ночь снова погрузилась в тишину.
Их сердца перестали биться, температура тела упала, оставив их похожими на трупы.
Чэн Ши усмехнулся, толкнул ногой пьянчугу у своих ног и завёл их в ближайший переулок.
Когда они проснутся завтра, в городе появится ещё одна сенсационная новость, способная вызвать ещё большую панику.
Сделав всё это, Чэн Ши широким шагом направился обратно в гостиницу.
Что касается любых следов его присутствия на улицах, он их никогда не заметал.
Лёжа на кровати в своей комнате, Чэн Ши уставился в потолок, молча думая:
«Давай, Мокиус, посмотрим, как быстро ты сможешь меня найти».
Третья ночь.
Ещё одна бессонная ночь.
В гостинице остался только Чэн Ши.
Обновлено: 20.02.2026