Глава 37 — Глава 37. Смысл «Игры Веры»

Будь здесь кто из «Факельщиков», он бы наверняка схватил перо и бумагу, чтобы запечатлеть эту величественную сцену. Ибо это мгновение достойно войти в историю: впервые человечество, эти «игрушки» в руках [Богов], получило шанс задать вопрос самому [Божеству]. Во время прошлых особых призывов [Божество] лишь изрекало Свою волю. Верующие же, кроме как склонить голову в молчаливом принятии пары туманных похвал, не смели издать ни звука. Но сегодня всё было иначе. Оба собеседника явно горели интересом и оба оказались весьма словоохотливы. Недолго думая, Чэн Ши с торжественным видом задал свой первый вопрос: — Зачем сошли [Боги]? Или, иными словами, в чём смысл [Игры Веры]? [Обман], казалось, ничуть не удивился этому вопросу. Он неторопливо ответил: — Чтобы стать богами. !!? ? Стать богами? Кто хочет стать богами? Боги? Игроки? Судя по тому, что ответ дан от лица [Обмана], речь, похоже, идёт о самих богах!? Но разве они не боги уже? Конечно, это может быть и ложью, и выглядит она весьма убедительно. А значит, следующий ответ, скорее всего, будет правдой. Если, конечно, [Обман] не пожелает воспользоваться своей властью. — Хе-хе, теперь моя очередь. Ты хочешь стать богом? В душе Чэн Ши бушевала буря, но лицо его оставалось бесстрастным. Он сказал: — Нет. Глаза в звёздном небе дважды моргнули, не подтверждая и не опровергая. — Второй вопрос: в этой [Игре Веры] могут ли люди, или, точнее, игроки, стать богами? Ответ [Обмана] по-прежнему был лишён эмоций. Но на этот раз он последовал незамедлительно. — Могут. Хе-хе, снова моя очередь. Почему ты не хочешь стать богом? В голове Чэн Ши словно гром грянул; он тщательно обдумывал слово «могут». «Это возможно?» «Игроки могут стать богами?» Звучит ещё более неправдоподобно, чем предыдущий ответ. Но вся загвоздка в том, что если [Обман] не солгал насчёт правил игры, то по крайней мере один из этих двух абсурдных ответов — истина! Боги — не боги! Или же люди могут стать богами! Какой бы из них ни оказался правдой, ответ достаточно ошеломляющий. Настолько, что Чэн Ши едва не потерял контроль над выражением лица. Ему потребовалось немало времени, чтобы успокоиться и честно ответить на Его вопрос. — Потому что это бессмысленно. [Обман] на мгновение замер, а затем разразился оглушительным хохотом. — Ты не солгал. Ты действительно последователь [Пустоты]. Но, кстати говоря, если бы я тебя не знал, то, судя по твоим вопросам, решил бы, что ты тайком вступил в ту организацию у меня за спиной. В какую организацию? «Факельщики»!? «Ту-тух!» Сердце Чэн Ши ухнуло вниз. Хотя он уже знал, что Ему известно о «Факельщиках», когда [Бог] прямо упомянул организацию, «восстающую против Богов», ему стало крайне не по себе. Честно говоря, Чэн Ши не был хорошим человеком. В нём присутствовали все обычные человеческие пороки: Он был слегка эгоистичен, слегка равнодушен, слегка трусоват, в душе теплилась смутная надежда, но он не слишком стремился к светлому будущему, а его нынешний настрой был — проживём один день — и ладно. Но всё это не мешало ему понимать и ценить тех, кто «имеет мечту и несёт свет другим». И «Факельщики» были именно такой группой. «Возможно, я и не присоединюсь к ним, но никогда не стану их презирать. А если представится случай протянуть руку помощи, я не останусь в стороне». Сейчас, похоже, такой случай и представился. После нескольких внутренних борений Чэн Ши всё же задал вопрос от имени этих бедных детей, «несущих бремя за человечество». — В глазах [Богов] они — просто шутка? Он спросил иносказательно, разумеется, иносказательно описав вопрос, знают ли «Боги» об их существовании. Для «Факельщика» этот вопрос мог быть весьма болезненным. Однако ответ [Обмана] оказался неожиданным. — Ты заботишься о них? Забавно. Но можешь быть спокоен: боги не знают об их существовании. Кроме меня, разумеется. — !!! В душе Чэн Ши разразилась буря, и он выпалил: — Почему? — Почему? Это уже другой секрет. Чэн Ши тотчас опустил голову, погрузившись в глубокие раздумья, пытаясь понять, как вытянуть из Него побольше информации. Помедлив мгновение, он снова заговорил: — [Боги] не знают о них. Выходит, даже боги не всеведущи. [Обман] тихонько усмехнулся, не рассердившись на его непочтительность. — Ни одно сущее не всеведуще, и ни одно не-сущее не всеведуще. Боги существуют в сущем, а небытие — в не-сущем; разве не естественно, что они не всеведущи? В глазах Чэн Ши внезапно вспыхнул огонёк. Он поднял голову, пристально глядя на [Обмана], и произнёс, чеканя каждое слово: — Значит, [Боги] ниспослали [Игру Веры], чтобы стать всеведущими богами! Я прав? Взгляд [Обмана] оставался неизменным, на губах всегда играла улыбка, а морщинки в уголках глаз были незыблемы, словно сложенное пространство-время. Тон его оставался всё таким же лживым. — Угадай. — Не надо гадать, ты ни капли не солгал. — О? — Глаза с любопытством посмотрели на Чэн Ши, и Он с огромным интересом спросил: — Откуда ты знаешь, что я не лгу? Чэн Ши указал на своё сердце и сказал: — Мой талант S-ранга, Повелитель Обмана. Это способность, которую ты даровал мне; она позволяет видеть любую ложь насквозь. [Обман], казалось, был ошеломлён самоуверенностью Чэн Ши. Он не удержался и снова рассмеялся, совершенно довольный: — Ты используешь силу, данную мной, чтобы слушать сердце [Бога]. Думаешь, у тебя получится? Чэн Ши уверенно заявил: — Раз даже боги не всеведущи, значит, их можно обмануть и прозреть их сердца. Так почему же я, с божественным благословением, не могу преуспеть? Глаза моргнули, словно понимая, что имеет в виду Чэн Ши. — Так вот чего ты хочешь. Какой хитрец. Я действительно могу даровать тебе силу, способную обмануть их. Но проблема в том, зачем тому, кто не желает становиться богом, сила, доступная лишь «богу»? Чэн Ши честно ответил: — Я просто не хочу становиться богом, а не то что не хочу обманывать богов. — ? — Ха-ха-ха-ха, понимаю. Ты мне нравишься всё больше и больше. Безумный смех в глазах постепенно стих, и весь Его облик медленно растворился в пустоте. — Сегодняшняя встреча была очень приятной. Ступай, и когда ты станешь моим [Избранником], я дарую тебе эту силу. И всё? Чэн Ши внезапно забеспокоился: — А как же [Судьба]? Если Он снова придёт... — Терпи, пока не сможешь обмануть Его. — ... Терпи, терпи ... твою мать! Чэн Ши уже готов был разразиться руганью, как вдруг перед глазами всё поплыло. Когда сознание вернулось в тело, он уже стоял на крыше зоны отдыха. Первое, что он увидел, открыв глаза, было солнце в зените. Первое, что услышал: — Эй, друг... ну... у тебя ещё осталось то самое зелье «Процветания», что ты использовал... Хочу ещё пару флакончиков для Лулу взять. Лицо Чэн Ши мгновенно омрачилось. Чёрт, эти стервы повсюду.